人类有人类的历史，自然也有自然的历史，自然的历史远比人类的历史更加漫长。
从前寒武纪到现在，地球几十亿年的自然史中有无数种群的兴衰变迁。三叶虫、盾皮鱼、霸王龙、猛犸……这些响亮的名字在大自然古老的历史上如流星般灿烂地燃烧，尔后又消失在地平线的尽头。
恐龙曾称霸地球的奥秘，在于它们非凡的适应能力。从冰雪极地到热带荒漠，从开阔的旷野到茂密的森林，几乎当时地球上的每个角落都留下了不同恐龙的足迹。它们用不同的生存技巧去适应不同的环境，所以，不同的恐龙有着各不相同的成长秘诀。这可能和我们在电影中看到的情节大不相同哦！
袁博士恐龙小百科——棘龙
身体最长的肉食“大帆船”
生存年代：白垩纪早期（1.12 亿年前—9500 万年前）
食性：肉食（鱼类、肉类）
化石发现地：埃及、摩洛哥
1912 年，在埃及西部发现了第一个棘龙化石，可惜在第二次世界大战中被炸毁。2014 年，一副新的高度完整的棘龙化石在撒哈拉沙漠位于摩洛哥境内的部分出土。
古生物学家通过对棘龙化石的研究，认为棘龙是地球上有史以来最大的肉食动物，一只成年棘龙体长可达17 米，高可达6 米，体重可达11 吨（约为成年大象的两倍）。
在电影《侏罗纪公园3》中，棘龙击败了暴龙。但在现实世界中，它们是不可能相遇的。因为棘龙生活在9500万年前的北非，暴龙生活在6500 万年前的北美洲。
棘龙的吻部很像鳄鱼，强有力的前肢上长有爪子。凭借这些构造，这类恐龙很擅长捕食那些巨大的史前鱼类。
当然，它们也能捕杀陆地上的动物。
它们的前臂肌肉发达，非常强壮，能轻而易举地抓起重物。它们或许还会食腐，会捡起已死的动物，搬运到安全的地方进食。
棘龙最著名的就是它那又高又薄的背棘，背棘中的尖刺可以超过2 米。它们从棘龙的头部后方延伸到尾巴前段部分，上面覆盖着表皮，看起来就像小船上扬着的帆。
对于棘龙的背帆的功能，古生物学家有几种设想。第一种设想是背帆像大象的耳朵一样，可以用来散热。背帆上覆盖着一层薄皮，皮里面布满了微血管，血液循环时将身体里面多余的热量带出来，由空气带走。第二种设想是背帆像骆驼的驼峰一样，可以储存脂肪，在干旱的日子里维持棘龙的生存。第三种设想是背帆像雄孔雀的尾巴一样，是用来求偶的。
最近几年，古生物学家在棘龙化石的胃部发现了鳐鱼的骨骼碎片。于是，对于棘龙背帆的功能，出现了第四种设想：棘龙一动不动地站在水里，把背帆撑大，在水面上制造出一片阴影，用这片阴影吸引鱼类，抓鱼吃。
袁博士恐龙小百科——蛮龙
“侏罗纪的暴龙”
生存年代：侏罗纪晚期（1.53 亿年前—1.45 亿年前）
食性：肉食
化石发现地：葡萄牙、美国、南非、中国
1972 年，蛮龙的第一件化石在美国科罗拉多州的干梅萨采石场被发现。虽然到目前还没有发现完整的骨骼化石，但在非洲发现的蛮龙化石，测量出其上颌骨长可达47厘米，颅骨长可达1.8米，通过这种巨大的头部结构古生物学家们可以推测出：蛮龙体长九至14.2米，一般个体体重7—8.6吨，最大个体达12.2吨。
在肉食恐龙中，它的体形仅小于棘龙、暴龙和巨兽龙。蛮龙有着与暴龙很相似的外貌身形，以及与暴龙一样凶狠残暴的性情。虽然它与暴龙的血缘很远，比暴龙早8000万年活跃在地球上，但古生物学家们仍喜欢叫它“侏罗纪的暴龙”。
但蛮龙与暴龙又有着极大的不同。
首先，蛮龙的上下颌骨长满了牙齿，并且牙齿大小不一、参差不齐。这是辨认蛮龙的主要依据。
其次，蛮龙的前肢强壮发达，并长着大大的三个趾爪：第一趾爪最大，而且总是向内弯曲，第二趾爪也总是弯曲的，而最小的第三趾爪则可往内侧、外侧摆动。
蛮龙狩猎的时候，可以用爪子直接钩住猎物的背部，将猎物大幅度拉近，然后用嘴吞咬猎物；也可以先用嘴咬住猎物，用前肢拉近猎物，然后再用趾爪在猎物身上划出大型的致命伤口。
第三，蛮龙体形巨大，但腿骨长而且粗壮，并没有影响它捕食的速度。它捕食的速度超过同时期的异特龙，可以迅猛地追击并扑倒猎物。
袁博士恐龙小百科——伤齿龙
最聪敏的“恐龙人”
生存年代：白垩纪晚期（7600 万年前—6500 万年前）
食性：肉食
化石发现地：加拿大、美国、中国
伤齿龙是所有恐龙中最聪明的，是恐龙中的“智者”。
古生物学家根据脑容量和身体的比例来推测伤齿龙的智商。按比例推算，伤齿龙的智商可能达到5.3，智力与鸵鸟相近，甚至比现代的爬行动物都要聪明。
有的古生物学家曾想象：如果没有6500万年前那场大灾难，伤齿龙完全可能进化成为代替人类的一种动物——恐龙人，成为地球的主宰，这就是风行一时的“恐龙人学说”。在“恐龙人学说”中，伤齿龙进化出来的恐龙人身高1.2 米左右，相貌看起来有点像外星人，大大的眼睛，小小的耳朵，还有一双又长又大的手臂。
伤齿龙的眼睛特别大，长在脑袋的正前方，立体视觉非常好。它的视觉特别敏锐，在黑暗中也能看清东西，能够在北极漫长的黑夜中觅食。
伤齿龙的中耳空间异常大，听力极佳，同时它的耳朵位于颅骨两侧高低不同的位置，类似现在的猫头鹰。因此，古生物学家推测，伤齿龙有可能以类似猫头鹰的方式来猎食，利用听力来确定小型猎物的位置。
袁博士恐龙小百科——镰刀龙
恐龙中的“四不像”
生存年代：白垩纪晚期（8000 万年前—7000 万年前）
食性：杂食
化石发现地：中国、蒙古
镰刀龙的意思是“长柄大镰刀的蜥蜴”，镰刀龙是一种样子十分怪异的恐龙，堪称恐龙世界中的“四不像”。
1948 年，古生物学家在蒙古发现了一些巨大的恐龙前臂骨骼以及一些钩爪化石，样子很像用来清除杂草的长柄大镰刀。于是，这种恐龙被命名为“镰刀龙”。
首先，镰刀龙最显著的特点是长着一对弯曲的、巨大的趾爪。它的整个前臂才3米长，而趾爪将近1米，比一个成年人的手臂还长。这双不同寻常的趾爪看起来锋利而威武，像凶猛的肉食恐龙。
其实，镰刀龙的大爪子非常钝，平时主要用来钩取树上的枝叶和果实，有时也用来挖开白蚁的巢穴或者求偶。只有在紧急情况下，镰刀龙才会用前爪作为自卫武器，击退敌人。
其次，镰刀龙以模样古怪而著名。它个子很高，有6米多高，脑袋却很小，跟现在的马头差不多大；牙齿很小，非常不给力，无法撕咬和咀嚼肉块；脖子又细又长，还挺着一个“啤酒肚”，体重6吨多，是典型的植食恐龙，以树叶和果实为生。当然，一些小型动物，比如白蚁、昆虫和蜥蜴等，它们或许也会吃。
让人最不可思议的是，镰刀龙是一种无法快速奔跑的恐龙。因为，镰刀龙虽然长着粗壮的下肢，宽大的脚趾上也长着爪尖，但它的大腿竟然比小腿还细，而又短又宽的脚板对于庞大的身体来说缺乏稳定性，无法快速奔跑，至多慢跑。
说不定，白垩纪晚期的镰刀龙能打败当时东亚大陆上的霸主——特暴龙，至少它的“大镰刀”会让特暴龙有所顾忌，有所退让。
袁博士恐龙小百科——南方巨兽龙
被称为"巨驴"的恐龙
生存年代：距今1 亿年前的白垩纪
食性：肉食
化石发现地：阿根廷
南方巨兽龙不仅脑袋大，嘴巴长，而且头高，脖子长，身体瘦，所以看上去很像一头巨大的驴，因此也被一些恐龙爱好者叫作南方巨兽驴。
南方巨兽龙是最恐怖的猎手。它比最大的霸王龙“苏”还要长1.5米，体重更比“苏”重2.7吨，体长几乎和棘龙一样长，但比棘龙重。
它把体形庞大的阿根廷龙视作自己的猎物，阿根廷龙的体重相当于南方巨兽龙的10倍，接近100吨，所以南方巨兽龙进化出了专门捕食这种庞然大物的身体结构。
南方巨兽龙不仅进化出了庞大的躯体，为了耗时、耗力的狩猎追逐战，还将躯干骨架进化得非常窄，非常瘦，这样有利于长时间行走。同时，南方巨兽龙的后腿大腿很短，这样一来重心低，不容易在追逐时摔倒，但也降低了它们的奔跑速度。有科学家利用工程学结合出土的化石，对南方巨兽龙的奔跑速度进行过研究，他们计算出这种恐龙结构上最大可承受每小时40千米的奔跑速度。
巨兽龙的脑袋在长度上超过了霸王龙，同时头骨高度也很高，但是头骨的体积，特别是宽度与重量却完全无法与霸王龙相比。
在不少儿童读物和其他相关书籍中，南方巨兽龙能一口吞下一个人，并且在一些不严谨的幼儿漫画里，甚至可以一口吞下一头牛。而真实情况是，巨兽龙的前颌骨连人的脑袋都装不下。
南方巨兽龙在特化的过程中，只重视了体形和牙齿的演化，忽视了智力、视力和反应力的发展，它们的大脑容量只有霸王龙的一半那么大。这使它们没有能力改变狩猎方法，应对白垩纪晚期出现的速度、视力和反应力都很好的小型和大型植食恐龙。
在阿根廷龙消失后，南方巨兽龙也灭绝了。
史前动物化石为我们留下的生命自然史证据更是十分有限，无论是实体化石还是遗迹化石，都不能完整地复现当年的生命活动场景。但是，我们可以把这一切交托给故事。
恐龙的故事，是自然历史中最为壮丽的篇章。恐龙主宰地球一亿多年，形形色色的恐龙遍布中生代时期的世界各地。恐龙的成功，在地球的历史上是空前的，令包括人类在内的其他动物都望尘莫及。
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