《五牛圖》是少數幾件唐代傳世紙絹畫作品真跡之一，也是現存最古老的紙本中國畫，堪稱"鎮國之寶"，體現了唐代畫牛的最高水平。畫面按照中國傳統習慣從右至左展開，畫著五隻形態各異的不同品種的牛的形象。畫家也並沒有在畫面上加上任何其他累贅的內容，而是將重點放在對五頭牛的造型描繪，這也是這幅作品如此生動傳神的原因之一了。
畫上的牛分別是耕牛、黃牛、水牛、花斑牛等在當時人們的生活和生產中非常常見的，而韓滉創作這幅作品的靈感來源就是他在出遊時目睹田間耕牛們的各種形態。畫上的五隻牛姿態各異，或行或立，或俯首，或昂頭，動態十足。位於正中間的那隻牛，是畫家從完全正面的視角進行刻畫的，而這也充分體現了畫家高超的造型能力。
畫家僅僅使用簡潔的線條就將牛的骨骼轉折、身體形態非常精準的表現出來線條富有力度和精確的藝術表現力。對牛的頭部的刻畫相當精細，甚至是牛頭部與口鼻處的根根細毛都進行了詳細的刻畫。而這幅作品的一個很大的亮點還在於韓滉對牛的眼神的刻畫，我們常說一個人的眼睛可以反映他的靈魂，而畫家也通過對牛的眼睛的描繪，表現出了牛的溫順又倔強的靈魂。這就使得畫面上的五頭牛有了某些象徵意義。
畫面中的五頭牛按照從右到左的順序欣賞分別是：第一頭牛正咀嚼小草咀嚼得津津有味，它低側著頭得意地瞧著觀者，露出一副怡然自得的神態。第二頭牛昂起頭向前瞻望，並加快步伐往前趕。第三頭牛端端正正地站在畫卷的中央，面向觀眾。第四頭牛舉步踟躕，左顧右盼，眼中透露出驚奇的神色。最後的第五頭牛神色異常嚴肅，緩緩地向前走著。
畫中的五隻牛形成了一種既獨立又統一的格局，我們即可以將這幅畫作為五張單獨的作品去看，也可以作為一個整體，而這也為欣賞增加了不少趣味。
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