金元时期是中医学术百家争鸣的一个阶段，《四库全书》记载：“儒之门户分于宋，医之门户分于金元。”在这一时期涌现出了一大批的著名医家，其中最为著名的便是金元四大家了。而这四位医家实际上是源自两个流派，一个是河间学派，一个是易水学派。河间学派的创始人刘完素便是金元四大家之一，不过同时代易水学派的创始人张元素虽然成名晚，但是他的徒弟李东垣却是金元四大家之一。这段故事被后人传为佳话。今天就为大家介绍张元素和李东垣两个医家对同一个方子的不同使用。
这个方子叫做生脉散，在张元素的医书《医学启源》中记载：人参五分（9g）、麦冬五分（9g）、五味子五粒（6g）等三个药物。现在多数的方剂书籍当中这个方子的主要功效是：益气生津、敛阴止汗。看似简单的八个子，背后却是两位医家的智慧。
首先需要介绍一下，人参、麦冬、五味子这三个药物的搭配，早在唐代时就有使用，比如在孙思邈的《千金方》当中就有使用到这样的搭配，但是这个时候对生脉散的使用还不全面，多用于生津止渴，特别是孙思邈一度认为五味子是一味很好的保健药材。
张元素在创立这个方子的时候，意在用能够大补元气，且能生津止渴的人参作为君药，用味甘性寒的麦冬，可以清热生津、润肺止咳。可以配合人参的补气作用，增强人参养阴的效果，还能对虚热加以清除，是方子的臣药。最后用五味子作为佐药，五味子有很好的收涩作用，既可以收敛肺气而止咳嗽，又可以收敛津液而敛汗，还有滋生津液固护根本的作用。这三味药补、润、敛三法同用，既可以益气养阴，又可以生津止渴，还能敛阴止汗。之所以叫做“生脉散”，就是因为气阴两虚的患者，脉象虚弱，张元素描述为“脉气欲绝”，服用这个药物就能滋生脉气，使脉复生。
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