趙飛燕是漢成帝時期寵妃，其名與四大美女之一的楊玉環並重，稱為“環肥燕瘦”。趙飛燕以瘦聞名，一支“掌上舞”成為絕技，讓漢成帝獨寵於她。
世人多識趙飛燕，但實際上在真實的歷史中，趙合德比趙飛燕受寵多了。趙飛燕後來失寵，而趙合德卻一直到漢成帝去世，都寵冠後宮。
趙飛燕趙合德生於江南水鄉姑蘇，其父馮萬金是江都王府舍人，精通音樂。兩姐妹的出身實際上是一個汙點，她母親為江都王女，嫁給中尉趙曼，但是卻與舍人馮萬金私通，最終誕下兩女。
兩姐妹最開始被拋置路邊，聽天由命。因三日不死，最終被接回了趙府。趙曼早死，兩姐妹也因此流落。後被富平侯張放選入府中，充任舞姬，開始賣笑生涯。
漢成帝與張放年紀相當，私交很好，兩人經常私下出遊。因為趙飛燕生的美麗，漢成帝入富平侯府飲宴的時候，張放特地讓趙飛燕出陪。
漢成帝看見趙飛燕第一眼，就為其美色所惑，接入宮中，此後盛寵無雙。趙飛燕雖然獲帝寵，但出身不高，所以在宮中小心翼翼，過的十分憋屈。
趙飛燕認識到單靠自己一人，難以在宮中生存，所以向漢成帝介紹了自己的妹妹趙合德。同胞姐妹，漢成帝很快就動了心，將趙合德接入宮中。
與姐姐趙飛燕不同，趙合德生的體態豐腴，玉肌滑膚，美豔嫵媚。兩姐妹都豔色無雙，卻又各有滋味。漢成帝很快就沉浸在兩姐妹的溫柔鄉。
最終趙氏姐妹聯手，鬥垮班婕妤、許皇后，最終趙飛燕坐上後位。趙飛燕得償所願，成功登頂，但是卻迅速失去了漢成帝的寵愛。趙合德則與姐姐相反，漢成帝越發沉浸在趙合德的溫柔小意中。
有一次趙合德在寢殿沐浴，漢成帝無意中看見了，此後為其所迷。令人為趙合德修建一富麗宮殿，其中用藍田玉鑲嵌了一個大浴缸，注入豆蔻之湯，另外再用白玉、黃金、配以翠玉、明珠做成一張特大的合歡床，總之怎麼奢華怎麼來。
趙合德也知道漢成帝喜歡這招，因此在浴中更顯嬌態，真正是紅顏勾人，色令智昏。有詩唱道：“寬褪羅衣玉色鮮，蘭湯莫遣溼雙蓮.那能不稱檀奴意，自撫凝脂亦可憐。玉骨生涼粉汗輕，冰綃拂拭雪肌明。鎖窗嚴密無窺處，時聽香羅醮水聲。”
趙飛燕得知妹妹以此招留住漢成帝的寵愛，也隨後效仿。卻真正“東施效顰”，得到了相反的效果。漢成帝不僅未被迷惑，反而認為趙飛燕如此醜態畢露。
自此之後，趙飛燕撤出這段三角關係中，最終形成了漢成帝與趙合德一對一的局面。
漢成帝政治上的失意，在趙合德這兒得到慰藉，因此稱趙合德為“溫柔鄉”。他曾說：“我當終老是鄉，不願效武帝之求白雲鄉了。”卻不想一語成箴。
綏和二年，漢成帝在趙合德床上中風而死。因為死的突然，各部調查，趙合德最後自殺而死。而趙飛燕也沒得到好結果，後位被廢，下詔看守陵寢，最終也選擇了自殺。
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