公元895年春季的一天，唐昭宗大清早就被宫墙上的鸟叫声惊醒了。
几年来，他睡意特别浅，梦里耳边不时响起战场喊杀声。
当下，各地农民起义虽已平息，但他紧绷的身心仍没来得及松弛，这从他略显肿大的眼袋里可以看出来。
“黄巢啊黄巢，你小子差点毁了我大唐江山！”昭宗长叹了口气，抖着手呷了两口御茶，扒了几口御膳，便换龙袍上朝去了。
天下动乱，祸在帝王。昭宗决心重振朝纲，让大唐江山恢复盛世。可这半个月来，每次上朝满朝文武仿佛染霜的茄子，个个脸色青紫，垂头丧气。
昭宗越来越讨厌那句拉长的“有事启奏 无事退朝”，因为朝臣沉默的背后是暗流涌动。身为天子，他此时比谁都明白——九州动荡，藩镇割据，王公大臣各怀心事。他甚至觉得自己身上的龙袍随时被人摘走，然后被异性人穿上。
“治国安邦，什么最重要？人才！选拔人才，要靠什么？科举！昭宗心里默念着，他不能再碌碌无为了，趁着大唐江山还姓李。
“黄巢等农民起义乱我大唐多年，科举废弛，朝廷可用之才凋敝。朕打算今春恢复科举考试，各位爱卿意下如何？”昭宗扫了一眼崔凝、崔胤、
刘季述等人后说。众朝臣面面相觑，接着纷纷跪拜：“吾皇英明，万岁！万岁！万万岁！”
昭宗龙颜肃穆，说：“万岁不敢说，如今九州动荡，治理天下离不开人才，请各位重臣和有关部门回去后抓紧部署落实，切实把好人才选拔任用关，不得任人唯亲，不得认财不认才，对于徇私舞弊者，绝不姑息！”
众大臣久不见昭宗这般威武，又纷纷下跪高呼“万岁”。
2
广西临桂桥头村，一座距离京城长安3000里的小村庄。
村里有一户姓赵的书香门第，生了个一个青年才俊名观文。
观文从小被书香熏陶，10岁能作诗文，13岁通读儒家经典。乡亲们见观文气度不凡，都预言说“赵家要出状元郎”。
那赵观文恃才傲物，英气逼人，却没有自大自满，他始终牢记“一举成名天下知”的雄心壮志，并在17岁那年考中明经科。
要不是战乱连年，朝廷科举考试停滞，满腹诗书的他早就北上长安赶考了。
这天，观文进城跟友仔们玩耍时，路过衙门口看到科举考试将开考的榜文，欢呼雀跃不已，当即跑回家跟父母商量赶考事宜。
赵父虽说出身小地方，但他胸中有墨水，明事理。赵父喜的是儿子寒窗苦读终盼来科举开考，忧的是当今时局动荡科举考试未必比拼真才实学。
赵父操着桂林方言，道：“不须文章甲天下，只需文章中考官。这次观文北上赶考，前景有点悬！”
赵母连声附和，说爱子虽能指物为诗，可毕竟来自偏远的岭南，如何拼得过文化底蕴丰厚的中原才俊？
“我看隔壁老王的小女贤淑可爱，要不给观文提亲，成婚后就能拴住他赶考的心，余生在桥头村做个私塾先生，也足够平安一生了。”
赵父笑妻子妇人之见，回头给儿子凑够了盘缠，又买了些“桂林三宝”——桂林三花酒、桂林豆腐乳、桂林辣椒酱，以备不时之需。
“桂林三宝”容易保存，赶考路上用得着。赵父耳提面命儿子要学会放下身段，见机行事，给主考官们送点土特产套近乎。
观文艺高人胆大，暗笑父母迂腐，他自知有多少斤两，如果公开比拼，皇榜应该有自己一席之地。
嘻嘻哈哈中，赵观文和伴读书僮刚走到半路，“桂林三宝”已经消化得差不多了。等到长安，随身携带的特产已所剩无几。
“我靠的是才学，而不是拼爹！”观文告诫自己，同时日夜苦读，做好迎考准备。
当然，观文不巴结，不送礼，并不代表其他考生不会，这其中又以庸才张贻宪给考官送的钱送的物最多。
主考官、刑部尚书崔凝忘了昭宗的三申五令，屡次收了张贻宪的好处，做好了更改发榜结果的阴谋。
3
唐代进士考时务策和诗赋、文章。
开考当天，赵观文打开考卷，看到考题便胸有成竹。
他文思如泉涌，下笔如有神，一挥而就。
观文自觉作文大气磅礴，韵律工整，胜券在握，只待皇榜公布就可荣归故里。
接下来几天，他跟书僮畅游长安，喝酒撸串，激扬文字。
放榜时日到了，赵观文一大早挤进榜前，看见25名进士中自己仅名列第八，而庸才张贻宪竟然高居榜首。
知情者和落榜者看了榜文，知道张贻宪名不副实，都愤愤不平，奋起联名上书昭宗皇帝，揭露主考官崔凝徇私舞弊。
昭宗闻讯，龙颜大怒，连呼“用人失察！”
回头，昭宗撤了张贻宪的状元头衔，又摘了崔凝的乌纱帽，同时下令：在武德殿重试，发誓要找到货真价实的状元郎。
为了避免舞弊，唐昭宗亲阅重试考卷。
起初他眉头紧锁，直到翻开赵观文的考卷，才眉头舒展，连呼“好文！妙文！才藻优赡，义理昭然，深穷物体之能，曲尽缘情之妙。所试诗赋，词义精通，皆合本意。我大唐有此英才，何愁盛世不再？！”
“龙泉再淬方知利，火浣重烧转更新。”赵观文终被昭宗钦定为进士头名，高中状元。
消息传来，偏远的广西上下一片欢腾。赵府更是热闹非凡，各路政府要员纷纷登门道贺。
要知道，自隋唐开始科举考试以来，广西还没人考中状元呢。要知道，岭南文化自古比中原落后，何况当时朝廷又规定岭南地区每科选进士不得超过7人，中状元的几率比被雷劈还小。
赵观文勇夺状元，也令世人对“南蛮”之地刮目相看，一时赞美诗词不绝于耳。赵观文勤学好问的精神，至今仍激励八桂学子。
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