魚餚文化源遠流長，古人食魚稱為屠龍之技，三國已有全魚炙。湖區河畔居民以魚待客，亦成風俗，講究桌面（綽綽）有魚（餘）、年年有魚（餘），在杜甫詩歌中就有“青青竹筍迎船出，日日江魚人饌來”。
洞庭湖是我國第二大淡水湖，跨湖南湖北兩省。洞庭素有魚米之鄉的美譽，古語云：湖廣熟，天下足。洞庭湖的魚類有鮰魚、銀魚、鱖魚、鯿魚、草魚、青魚、鯽魚、水魚、金魚、鱔魚、泥鰍、河鮮等，種類豐富，產量充沛，滿足湖區人們的生活需要。
洞庭湖是湖外有湖、湖中有山，著名的是君山，是八百里洞庭湖的一個小島，與岳陽樓遙遙相對，當地人稱愛情島，外國遊客比喻東方伊甸園。島上風景秀麗，氣候溫和，水面寬闊，盛產三絕：會流淚的竹子（斑竹）、會跳舞的茶葉（君山銀針）、特色金龜。
這些特產都有著洞庭湖的特色和文化底蘊，斑竹相傳是舜帝二妃哭時留下的痕跡；君山自古是個茶島，銀針茶芽尖白如玉，芽身黃似金，被稱為金鑲玉；金黃色烏龜民間傳說可以帶來福氣，君山民謠：摸摸金龜背，長命又百歲，摸摸金龜頭，一輩子不用愁。君山名勝古蹟甚多，有五井四臺三十六亭四十八廟，每個古蹟都有段歷史傳說，每個傳說的故事都悽美動人，吸引不少遊客。
岳陽古諺雲：洞庭鯽鱖鯉魴，美如牛羊。有著這樣豐富的魚類，靠山吃山靠水吃水的岳陽人們慢慢形成了自己吃魚的習慣，也總結了他們品味魚餚的經驗：鱅魚頭鯉魚尾，鰱魚肚皮草魚嘴，青魚中段肉最美。
洞庭魚席成為岳陽人款待嘉賓貴客的菜餚，除整魚，還將魚頭、魚尾、魚身、魚內臟、魚嘴、魚鰾分別烹製，無論是燴魚頭、醬椒魚頭、剁椒魚頭、水煮魚頭、砂鍋魚頭、鐵板魚頭，每味都生鮮無比。上千年的吃魚文化，形成岳陽的地方特色，剁椒魚頭叫鴻運當頭，紅燒魚尾叫一帆風順，來祈禱湖區生活的平安美滿。
湘菜裡，洞庭湖魚餚佔有重要地位。岳陽菜餚分米粉菜餚、粉蒸菜餚、罈子泡菜、湖區野味、魚味菜餚等系列，最有名的是湖區野味（野鴨、堤蒿、湖藕、野芹、蘆筍、蒿尖、地米菜、野菱米）和魚餚，以魚為原料的魚味佳餚數以百計，有清蒸水魚、糖醋松子魚、竹筒蒸魚、鯰魚豆腐煲、魚丸、乾燒邊魚、銀魚肉絲、溜生魚片、爆炒鱔片、幹烹鰍魚、紅燒龜肉、豆鼓辣椒蒸魚、清蒸鯽魚、銀魚紅棗湯、酸辣蝦米湯、魚頭豆腐湯、火焙魚、酸辣鳳尾湯、粉渣鮮蝦、酒糟魚塊等，都是岳陽的名菜。
唐代詩人李商隱有詩曰：“洞庭魚可拾，不假更垂罾。鬧若雨前蟻，多於秋後蠅。”岳陽魚餚久負盛名，被譽為“洞庭天下水，巴陵天下魚”，聞名遐邇的是“巴陵全魚席”。相傳，乾隆皇帝遊江南時，路經巴陵，品嚐全魚席後，讚不絕口，賜名“巴陵全魚席”。
親，你喜歡吃全魚席嗎？
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