湯如人生
經理姓薛，很小的時候。因為任性，從大山呂梁跑到了四川綿陽親戚家裡。當家人四處打聽知道他來綿陽後，訓罵一番。晚上，他便來到了成都火車站。任性的他兜裡只剩下幾元錢，沒有回家的路費，也沒有回家的心。他不想就這樣回去，讓人瞧不起。宿在車站不是一個好路子，半夜就被攆了出來，偌大的一個成都，沒有自己三尺的容身之所。打工是唯一可以選擇的路，挨家挨店的問，一個小飯館接納了他，老闆的苛刻讓他再一次走在了不屬於他的大街。肚子已經提出了抗議，所有的性格屈服於肚皮的抗議之下。如果再沒有讓他待下去的地方，另一條路將為他開啟。而就在這個燈光璀璨的城市，開啟的是一個火鍋人生。
一個大的火鍋店老闆管飯管住，而薛只管肚。火鍋店的後廚沒有什麼忙碌的，大多是打雜的活，精髓只是半夜三更在庫房的藥材庫，而那裡是老闆都進不去的地方。庫房的藥材普通的名貴的擺的滿滿的，每一種藥材都是炒鍋的師傅親自去買的。盯著庫房門的是炒鍋師傅的小舅子、妹夫等人。他們跟著炒鍋師傅來這裡打工，受的罪不多，想的是拿到其中的炒鍋秘訣。炒鍋師傅的技術在整個成都是響噹噹的，當時最豪華的帕薩特就是專門接送炒鍋師傅的，煙自然也是最好的，誰家火鍋店開業想讓炒鍋火鍋料，就如請神一般畢恭畢敬。就連他推薦出去的徒弟，再成都也都享受著好煙的待遇。薛到了後廚，自然混不到自家人的圈內，身材矮小的他也就沒有那麼多話說，有的只是力氣和填飽肚皮。那個炒鍋的秘訣，對於他來說，太遙遠了，跟著看看就的3000元的學費，薛是沒有的。薛賣力的幹活，在填飽肚子的同時，炒鍋師傅是看在眼裡的，比起自家那些親戚，眼前這個孩子更讓人覺的可愛、乖巧、心疼。有一天晚上下班後，掌勺的老哥讓他去庫房。炒鍋師傅在椅子上坐著，喝著茶，燈光下，那雙眼睛死死的盯著薛。“你想學炒料嗎？”“我沒錢”“我就問你想學炒料嗎？”“我沒有3000元”炒鍋師傅把臉湊的更近了，眼睛更死死的盯著他，“我就問你想學不想學”薛怯怯的說“想”。估計這個字連他自己都聽不到。炒鍋師傅又坐回椅子上，呷了一口茶，讓他把藥材看一看，更主要的是記下來。末了，一兩不差的再把藥材按單子選出來。炒鍋更講究的是時辰和火候，哪個藥材多長時間爆出香味，哪個藥材爆多久，出鍋後還的有餘香。哪個藥材是要急火，哪個是要慢熬。這放藥材的時間也幾乎是精確到秒。隔壁的湯鍋卻是熬出了個春夏秋冬，精選的豬骨在茲茲的火苗上慢慢的開裂，從裡到外滲出的一點點汁，最終要變成餐桌上一鍋一鍋的湯。火是不能停的，老闆的叔叔負責了湯的任務，只要盯緊火苗不要熄了就行，沒事的時候，老闆的叔叔呷一小口湯，一個月過來，瘦弱的老頭雙耳下垂，肥了許多，臉色紅潤了不少，就連鼻子下，也偶爾流淌著兩行紅色的液體。老闆拿來一箱梨，不知道說什麼，扭頭走了。薛白天工作很累，每天晚上還的去庫房選藥材，回來都在凌晨三點後，疲憊不堪的薛內心開始抱怨這樣的生活，為什麼別人都休息，只有他幹活。還要每天回答那些人的問題，今天看到了什麼，今天又聽見了什麼。炒鍋師傅的小舅子、妹夫更是問的詳細，生怕某一個細節錯過。久了，他便覺悟到為什麼師傅只叫他一個人去庫房，對別人的問題也顯得不耐煩了，而他的不耐煩最終導致的是一場廚房裡的鬥爭。
案板上放的菜，還沒來得及收拾，廚房的小夥子就把菜甩了他一身，理由是他接受不了的洗菜不乾淨，放菜太慢了。他剛收拾好，菜又甩了上來，隨之而來的是一大幫人的拳腳。
揮舞中，他拿起了水瓢，旁邊是鍋里正熱的開水，來不及躲閃的那個人後背結結實實的潑了一下，人們驚呼起來，薛頭也不回的嚇的跑了。半夜了，他又回到了那個堆滿藥材的庫房，炒鍋師傅還在那坐著，他低聲的說了聲：“師傅我犯錯了”“什麼錯”“我和他們打架了”師傅頭也不抬的問：“為什麼”薛把事情原原本本的說了，其實炒鍋師傅知道，這一切都是因為自己的親戚在指使，第二天炒鍋師傅在後廚讓大家要團結。話語很簡單。然後說了聲薛，你跟我來。炒鍋師傅讓薛收拾行囊，在庫房等著。薛感覺到這是師傅在讓他走，想說什麼卻不敢。庫房裡炒鍋師傅給了他1000元，說是一會有車來接他。去了那邊飯店後好好幹，有什麼不懂的地方就來找他。讓自己單獨去炒鍋，薛是不敢的，他曾經那麼任性，那麼有主見，可在這日日夜夜的熬煮中，豬骨都化為濃湯，何況這幼稚的人生。他不捨的眼淚中，不知道是情誼多一些還是膽怯多一些。
新開的火鍋店打的炒鍋師傅高徒的名號，在又一個小區開的沸沸揚揚。1個月下來，工資600元，煙兩條。薛第一次賺錢還賺的這麼多，休息的那天，他趕忙去找師傅，因為得來的東西他不知道怎麼辦。第一眼看到薛，炒鍋師傅問他：“那邊還好嗎？”薛說“太累，活很多要來看您，都一直沒時間，這是600元兩條煙。”師傅笑了笑說“師傅在這還缺煙嗎？你拿著吧，錢不要亂花，好好攢著以後有用”。轉眼幾年過去了，成都正宗的火鍋炒料手藝學到了，薛想回家了，從任性的娃娃到現在掌勺大廚，他還沒有回過家。
離石是個小城市，火鍋從他回來的那天，誕生了第一家。然後接二連三的雨後春筍般的冒了出來，小尾羊、秦媽、小天鵝、小肥羊。而他所在飯店的生意是最火的，每有一家新火鍋開業，老闆都會帶他去品嚐，可他總覺的沒有成都的味道，或許成都的水是賦予火鍋的恩賜吧！到後來離石的好多大火鍋店都請他去炒鍋，火鍋界他儼然是一個像他師傅一樣的人。可他還是親自走在每一個市場的角角落落，那些藥材的真假也只能靠他嚼了又嚼才知道，比如花椒，嚼的嘴已經麻的不能說話了，可是花椒的香愣是沒有一丁點。繼而又說到骨湯，現在大點的飯店用雞架熬煮已經很不錯了，他知道的應該都是用骨粉勾兌了。
戰友問他，你現在能分辨出骨粉湯和骨頭熬的湯來嘛？薛經理笑了笑，沒有說話。戰友又問道，我也想開個小火鍋店，骨頭熬湯，鍋底免費，你來炒鍋好嗎？炒鍋是沒問題的，骨頭熬的話，成本太高，你如果真想做火鍋店，鍋底還是算錢吧！飯店要打烊了，薛經理給大家散了一排煙說：“我現在已經不做火鍋了，從來沒想到自己能遇到那麼好的師傅，還學了一手炒鍋的技術。改變了我的人生。也沒想到，自己不願意再做火鍋這一行了，前年師傅還來山西看我，足足玩了半個月，沒有吃一頓火鍋。”
月色依稀可見，縹緲處的淡淡白雲，像極了熬煮了春夏秋冬的豬骨湯。濃郁卻又那麼捉摸不透。人生不也如此嘛，混沌中經歷著時間的慢慢熬煮，原本想象中生命的精彩，在沉澱中發現已不是當初的自我。抑或把自己繼續熬煮，抑或把自己濺在湯外，等待炒鍋師的宣判。抑或堅持做最真的自我，不管身在小巷還是身卑，只求那一滴濃香還是春夏秋冬的味道。
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