武裝直升機是具有攻擊和偵查性能的軍事裝備，利用自身裝置的機槍和炮筒以及精密的導彈，攻擊地面上的裝甲車輛和行走的士兵，還可以炸燬建築物等。武裝直升機的用途大致可以分為兩種，一種是為地面軍隊直接提供精準的近距離的空中支援，另一種則是摧毀敵方的群體裝甲目標。在30多年前，美軍就製造出了比阿帕奇性能還要強大的直升機，它就是AH56夏延。
在美軍與越南對戰期間，面對惡劣的戰場，因為沒有更好的直升機，美軍的先進武器裝備毫無用武之地，也正是因為這個原因，AH56夏延就應運而生。這款機型在配載武器方面，達到了驚人的地步，機身前部可以放置一架旋轉30mm機炮，機腹下方是一個40mm榴彈炮，在短翼的下方同時可以攜帶大量的火箭彈和 TOW 反坦克導彈。
AH56夏延最大起飛重量可以達到13.6噸，相當於兩個阿帕奇的重量。它的時速達到了407公里，而阿帕奇只有260公里。對於重視火力和速度的美軍來說，這款直升機在當時簡直就是救世主的存在。最讓人稱奇的是，夏延的開發者之前從未開發過直升機，但卻利用了黑科技手段，解決了直升機在高速運行的情況下卻不失速的問題。
在不斷的改進中，夏延的性能不斷提升，並且配備了地形跟蹤雷達、激光測距儀、夜視儀、慣性導航等先進的設備。但是，凡事都不可能盡善盡美，它在前進時的狀態與懸停狀態，轉換時操作費力，也因墜機三次。後因越戰結束，國會不再撥款改進夏延的不足，所以這款強大的直升機最後被美軍放棄了。
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