狄梵，原名嚴恆瑜，祖籍江蘇南京，1920年6月出生於安徽蕪湖一個沒落的中產家庭。狄梵的祖父是一位基督教徒，從小視她為掌上明珠，把她送到蕪湖最好的廣益女中讀書，廣益女中是當時蘇州有名的教會學校，在這裡，嚴恆瑜接受了西方式文明教育。她愛好讀書，而且格外熱衷於外國文學名著；她還特別喜歡閱讀魯訊的文章，欣賞那種真實直白而鋒芒犀利的文字，對當年這位文壇旗手非常崇敬。抗戰爆發後，狄梵和許多學生一起，,跟隨上海聖約翰大學英文老師、同鄉顧源和先生來到上海躲避戰亂。經過一番努力,嚴恆瑜進入上海培成女中借讀。離家在外借讀的日子雖然是清苦了些,但絲毫也沒有改變她那酷愛讀書的習慣。正值國破家亡之時的嚴恆瑜，依然沒有忘記讀書和學習。同窗好友周文硯家中藏書豐富,常常將她邀到家裡看書。在這段時間裡，她閱讀了很多俄國大文豪的經典名著,像托爾斯泰的《戰爭與和平》,《復活》;蕭洛霍夫的《靜靜的頓河》;陀思妥耶夫斯基的《罪與罰》;屠格涅夫的《父與子》等等，為以後從事電影表演打下了深厚的基礎。
四十年代初的上海正處於“孤島”時期,時局動盪,大浪淘沙。滿懷愛國情懷的嚴恆瑜和同學們一起走出校門,投身抗日救亡運動。正好“中國旅行劇團”招收演員,她便報考進入了該劇團,她把名字改為狄梵,從此開始了她的演藝生涯。1940年起在上海中國旅行劇團、上海藝術劇團、天風劇團任演員，演出過《日出》（飾寶蘭）、《花木蘭》（飾賈氏）、《楊貴妃》、《秋海棠》（飾羅湘漪）、《小鳳仙》、《股票大王》、《銀海滄桑》、《釵頭鳳》、《妙峰山》等多部話劇。1941年她在藝華影片公司拍攝影片《天長地久》，飾演侯母，第一次走上銀幕。1943年，狄梵在“中聯”拍攝影片《千金怨》。
劉瓊狄梵與王人美（前排左3）、馮喆、張光茹在香港
1947年，狄梵離開上海去了香港，先後在大光明、長城、五十年代等影片公司拍攝了《水上人家》、《豪門孽債》、《火鳳凰》、《神·鬼·人》等影片。1952年1月8日，因參加愛國活動，她與同是電影演員的丈夫劉瓊和舒適、司馬文森、沈寂、齊聞韶、楊華、馬國亮等人被港英當局驅逐出境後返回上海。1953年狄梵進了上海電影製片廠任演員，先後拍攝了影片《湖上的鬥爭》、《家》、《羊城暗哨》、《阿福尋寶記》、《聰明的人》、《林則徐》、《摩雅傣》、《春催桃李》、《燎原》、《女兒經》、《碧水雙魂》、《夢非夢》等影片。
1952年被香港當局驅逐出境回到祖國的狄梵(前左)和（後排左起）蔣偉、劉瓊、馬國亮、楊華、
舒適，（前排右起）齊聞韶、沈寂、白沉。
狄梵是中國影壇的常青樹，從1941年拍攝第一部影片《天長地久》開始，她一直都在為心中的電影夢而奮鬥。和其他過早結束演員生涯的老電影工作者不同，直到2003年她八十三歲的時候，還參與劉新執導的電影《38度》的拍攝，在劇中飾演吳阿婆。狄梵最為人稱道的電影角色是反特故事片《羊城暗哨》中的女特務“八姑”，在演繹這個角色的時候，狄梵沒有簡單的按照反派角色的表演套路來束縛自己，沒有把角色去“臉譜化”甚至醜化；而是把女特務在妖豔背後一顆冷寂的心，以及她渴望真愛，對打入敵巢的我偵察員王煉的愛戀，和聰明反被聰明誤的既狡猾又愚蠢的性格，全部淋漓盡致的表演出來。除了她本人一流的表演功力，款款精彩的服裝也為八姑增添了獨特魅力。在狄梵的努力下，人們像記住電影演員王曉棠塑造的女特務阿蘭一樣，記住了這位別具魅力的女特務八姑。老影迷們從來都沒有忘記狄梵，喜愛她的人們乾脆就用八姑直接來稱呼她。
狄梵是著名電影表演藝術家劉瓊的妻子，作為銀幕伉儷，她總是甘於成為劉瓊“身後的默默無聞的賢內助”，出席活動從不願刻意顯示自己的老演員身份。可以說，劉瓊在電影事業上取得的輝煌成就，與狄梵這位賢內助的幫助和支持是分不開的。
2012年5月19日，八姑狄梵在上海逝世，終年92歲。
狄梵與劉瓊合影
狄梵與劉瓊合影
狄梵與慕容婉兒
上影演員劇團在青島演出話劇時的合影（前排右2為狄梵）
狄梵與劉瓊合影
晚年狄梵
狄梵與張瑞芳、秦怡
劉瓊、狄梵、白荻、顧也魯在一起
狄梵與孫道臨、張瑞芳、王丹鳳、馬驥、章非等
狄梵與青年演員在一起
《水上人家》
《湖上的鬥爭》
《家》
《羊城暗哨》
《阿福尋寶記》
《聰明的人》
《林則徐》
《摩雅傣》
《女兒經》
《紅帽子浪漫曲》
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