1984年，王朔和葉京還有另外一個朋友在沙窩那邊合夥兒開了個飯館，據說是北京第一家川菜館，叫天府酒家。幾個人每天混在一起，有個成語叫葉公好龍，葉是多音字，用作姓氏時讀射，所以王朔他們常開玩笑，管葉京叫射京。
王朔會做飯，是北京個體戶協會登記在冊的二級廚子。因為要寫小說，所以王朔不常在店裡，都是葉京盯著。一開始生意特別好，每天營業額能上三百，好的時候能過五百。店裡僱了個四川廚子，特愛唱歌，老吹牛逼說自己在西點軍校學過飛行，和艾森豪威爾前後同學，回國後又上了黃埔一期，和葉劍英同學。王朔就問了一句，「西點不是陸軍學校嗎」。他就不接話了。後來這位大爺捲走店裡七八百塊錢跑了。生意做久了，葉京心氣兒下去了，是掙了點小錢，但覺得沒意思，不想好好開了，淨跟顧客打架，隔幾天砸一次，一般都是葉京先動的手。有一回，碰上一個河南人，會武術，站起來說：「俺跟恁會會。」再後來，店開不下去了，關門大吉，王朔更沒事兒幹了，繼續回家專心寫小說。
2002年，王朔和葉大鷹、姜文以及另外兩個朋友，在三里屯開了一個酒吧，叫非話廊。幾位股東里，王朔去的最多，老能見著，所以大家就一直管「非話廊酒吧」叫「王老師的酒吧」。王朔聽了，說囉嗦，直接叫「王吧」不就得了，後來就叫開了。「王吧」的裝修是艾未未設計的，線條利索。「王吧」分兩層，王朔一般在上層會各路親友，往飛了聊，他管「王吧」的上層叫上層建築，其他人在下層喝大酒，結賬也在下層，徐靜蕾管「王吧」的下層叫經濟基礎。王朔說他真挺喜歡開酒吧的，「那有一種把家放大，街上的行人隨時都會變成親人的感覺，走在街上，左鄰右舍，每家店鋪的人都認識，都打招呼，你還知道每家店的一點小秘密，那感覺真是不錯」。
那時具體情景和狀態，王朔後來在回憶中描述過：「那陣兒我一般夜裡11點之後殺過去，先在自己的店裡照兩眼，然後拿杯威士忌什麼的，站在門口看景兒。多窄一條街啊，多短一巷子啊，寬不到十米，長也就五十米，全是色糖、果兒和咱們這幫酒膩子。那時候王吧、蔣酒和青年旅館多有號召力啊，一撥一撥的人，跟趕廟會似的，人全不對著，狀態錯位著，情緒飄忽著，神態迷離著，我心想我怎麼混出這麼一街人啊。」
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