这里是“中国第一古刹”洛阳白马寺，作为中国佛教的“祖庭”和“释源”，竟缘于汉明帝的一个梦。在这里，女皇武则天与和尚薛怀义上演了一幕浪漫故事。今日白马寺规模和布局，系明朝大太监黄锦重修而成，保存至今。
白马寺位于河南洛阳城东10公里处，在汉魏洛阳故城雍门西1.5公里处，古称金刚崖寺，号称“中国第一古刹”，是佛教传入中国后第一所官办寺院。它建于东汉明帝永平11年(公元68年)，距今已有近2000年的历史，是国家AAAA景区。
●汉明帝夜梦金人，白马驮经
东汉永平七年（公元64年）正月十五元霄佳节（或云四月八日），汉明帝刘庄（刘秀之子）夜寐南宫，梦见一个高大的金人，身长丈六，自西方而来，在殿庭上飞绕。第二天早晨，汉明帝召集大臣，告其所梦。傅毅启奏道：臣闻西方有神，名曰佛，形如陛下所梦者。汉明帝听了之后信以为真，便派大臣郎中蔡愔、秦景等十余人，出使西域，拜求佛经、佛法。蔡、秦等人在月氏（今阿富汗一带）遇上了在该地游化宣教的天竺（古印度）高僧迦什摩腾、竺法兰。
永平十年（公元67年），二位印度高僧应邀和东汉使者一道，用白马驮载佛经、佛像同返国都洛阳。汉明帝见到佛经、佛像，十分高兴，对二位高僧极为礼重，亲自予以接待，并安排他们在当时负责外交事务的官署鸿胪寺暂住。公元68年，汉明帝敕令在洛阳西雍门外三里御道北仿天竺式样兴建僧院。为纪念白马驮经之，因此取名“白马寺”。“寺”字即源于鸿胪寺之 “寺”字。再后来“寺”字便成了中国寺院的一种泛称。
从白马寺始，我国僧院便泛称为寺，白马寺也因此被认为是我国佛教的发源地。历代高僧甚至外国名僧亦来此览经求法，所以白马寺又被尊为“祖庭”和“释源”。
●武则天与和尚的浪漫故事
隋唐佛教鼎盛，白马寺香火空前。
薛怀义原名冯小宝，本是街头卖膏药卖野药的小贩，后来由于在街头打架误伤人命，为逃避官府的缉拿逃跑至洛阳。薛怀义身体魁梧巧言善辩，先被大户侍女看上成为相好。这大户主是武则天养女“千金公主”。公主发现人才自己留用太满意，再献武后表忠心。看来伟哥级超男，时新小鲜肉，从古到今都吃香。
一代女皇武则天很喜欢和尚薛怀义。让薛怀义在白马寺落发当了和尚。武则天称帝后，让薛怀义当上了洛阳名刹白马寺的掌管，命其自在收支后宫，以便随时召幸。尤其是武则天命薛怀义敕修白马寺，白马寺进入黄金时代，有“跑马关山门”之说。
武则天崇佛。证圣元年正月十五上元佳节，薛怀义在明堂掘地设金刚佛。等女皇驾到机关开动，巨佛冉冉升起，既壮丽又吉利。薛更用牛血画二百尺大佛张挂桥上，说是他割破膝盖血画成的。这回女皇淡然一笑，薛怀义心起怨恨，第二天竟火烧功德堂，想借天谴彰显不满。哪料牵连明堂遭殃，两座堂皇圣殿，烧得一干二净。
薛怀义当红时，连宰相李昭德都挨过他巴掌。但某次率喽啰进宫，遇宰相苏良嗣想先入，却被苏宰相左右揪过暴打。之后跑女皇处哭诉，老情妇如老娘般摸他秃头说“孩子你记住，北门你才可出入。南衙是宰相理政之地，你去那闯什么祸?”
●今日白马寺乃明朝大太监重修
但后逢“安史之乱”，再遭劫难;至宋代，宋太宗敕修白马寺，再现金碧光辉景象。白马寺建筑规模雄伟，现在的布局为明嘉靖时重修。
嘉靖三十四年(1555年)，朝廷司礼监掌印太监兼总督东厂黄锦主持重修白马寺，修建前后大殿各五楹，左右配殿各三楹，使“天王有殿”、“钟鼓有楼”，东边建礼贤堂、疱厢，西边建演法堂、庖厢，新建僧舍120间；清淳台上修建毗卢殿及左右配殿，共占地62亩，基本上奠定了今日白马寺的规模和布局。
黄锦（？——1567年），字尚，别号龙山，汉族。河南洛阳龙虎滩人(今偃师市首阳山镇龙虎滩村)人，正德初年（公元1506年）入宫，被选派至兴王府为世子朱厚熜伴读。正德十六年（公元1521年），朱厚熜入嗣帝位后，黄锦升为御用太监，此后又调任尚膳监、司设监、内官监太监。嘉靖二十四年（公元1545年），被封为司礼监佥书，嘉靖三十二年（公元1553年），掌司礼监事兼总督东厂。
白马寺佛殿位于由南到北的中轴线上，从前到后依次分布着山门、天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿、清凉台和毗卢阁等主要建筑。
“明月见古寺，林外登高楼。南风开长廊，夏日凉如秋。”这是唐朝诗人王昌龄笔下的白马寺。1961年国务院将白马寺定为第一批全国重点文物保护单位，1977年又成立了白马寺文物保管所。现在，白马寺为国家级文物保护单位。（图/文 凌云客）
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