朱元璋当上皇帝之后，他手下的将领开始争权夺利并且分为两大派系一个是浙东派，一个是淮西派，浙东派以刘伯温为首，淮西派则以李善长为首，两派在最开始的时候是刘伯温跟李善长之间的个人矛盾。
在洪武元年的时候，天地大旱，朱元璋去北方督战，留下刘伯温和李善长两人守南京，朱元璋一走，两人就开始掐架，李善长的一个同乡犯了罪，李善长跑去刘伯温那说情，想让他放了他老乡。谁知道刘伯温一点面子不给，还把他同乡的头砍下来祭天，说是为了求雨，可是老天这次没降雨。
李善长抓住机会等朱元璋回来之后，跑去告状，说刘伯温拿犯罪的人祭天，得罪了上天，导致上天迟迟不降雨。一看宰相都跑去告状了，一些看刘伯温不顺眼的大臣们也纷纷跑去告状，可是朱元璋听后并没表示什么，其实心里已经怨恨起李善长了，觉着他现在权利有些大，有些不受控制。
洪武三年，李善长因为生病请求回家休养，朱元璋早就想把李善长赶出朝廷，正好借了这个机会，朱元璋很爽快的就答应了。可是李善长走了得有人接替他的位子，这个时候朱元璋想起了刘伯温，问问他的意见。刘伯温听后心里大喜，但是却张口说：「李善才是朝中老臣，只有他才能把朝中局势把握住」。
朱元璋说：「你平时不是一直跟他不和，怎么这会帮他说起话来了」，刘伯温说：「我这是为了陛下您着想啊，社稷之重需要大木头才能扛得住」。朱元璋说：「那你说谁才是大木呢，杨宪这个人怎么样」，要知道这个杨宪私下跟刘伯温关系很好，所以朱元璋试探性问了下。
刘伯温说：「杨宪这个人是有宰相的才能的，可是他却没有宰相的胸怀，容不下别人一点过失，他不合适」。
朱元璋心想奇怪你居然不举荐自己人，然后又想了想说道：「你看汪广洋这个人能否当此重任」。这个汪广洋在当时是个中立派，跟刘伯温没大有关系，可是刘伯温却说：「汪广洋这个人还不如杨宪，他心胸更狭窄，做事容易偏激」。
这个时候朱元璋更纳闷了，自己人你也反对，中立派也反对，那你总不能去希望你的对立派做宰相吧，但是朱元璋没表现出来，试探性的问了一句：「那你觉着胡惟庸怎么样」。一提胡惟庸，刘伯温火气一下子就上来了，说：「陛下，要是以驾车为例的话，这个人能把您的马车弄翻了」。
直到此刻朱元璋才真的明白了，原来刘伯温是想自己当宰相啊，于是说道：「我提的这个人都不如伯温你啊」，这是表面意思，弦外之音是说把我说的人都否定了，是不是你想当宰相。
这个时候刘伯温说了一句让他后悔一辈子的话“臣嫉恶太甚，又不耐烦剧，为之且孤上恩”，正是这句话让朱元璋彻底失望，朱元璋只是说了这几个人的才能不如刘伯温，但是什么时候说过让刘伯温当宰相，刘伯温这番着急的推辞正式暴露了他想当宰相的想法。
朱元璋这个人本来就是疑心重，他是一个从农民翻身一跃成为皇帝，可是说是华丽的逆袭，但是这种人有个天性的弱点，就是不自信，现在虽然说他坐在皇位上，难保他手下的那些将领们不会有反心，说不定哪天就把他从皇帝的位子给赶下来，所以他最害怕的是大臣有了急切的功利心，恰恰刘伯温的这句话，触动了朱元璋的高压线，也为后来刘伯温之死埋下了祸根。
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