來自秘魯的古代頭骨顯示出鑽孔的跡象。在秘魯古代，鑽孔倖存的機會比美國南北戰爭時期要好。
一項新的研究發現，如果必須要在你的頭骨上鑽一個洞，那麼在古代南美的印加帝國做手術要比在南北戰爭期間的美國進行鑽孔手術要好得多。
研究人員通過研究在秘魯發現的800多個發生過鑽孔的印加頭骨，發現外科醫生在人的頭部切割，刮擦或鑽出一個洞。研究人員發現，大約有17％至25％的印加患者在顱骨癒合前死亡。
相比之下，如果在南北戰爭期間（1861年至1865年）的美國進行這項手術的話，手術死亡率兩倍於印加人，大約46％至56％的士兵在鑽探後很快死亡，以至於他們的頭骨沒有時間癒合。
古代的做法
頭部鑽孔術已有數千年的歷史，歷史上用於抑制頭痛，癲癇發作和精神疾病，以及驅除感知的惡魔。考斯納說，鑑於印加帝國在美國內戰之前的300年前就已經存在了，而印加鑽孔患者的生存率是內戰患者的兩倍，這令人印象深刻。
研究人員表示，這種差異可能歸結為衛生問題，在當時的美國，在內戰戰場上的衛生條件非常可怕。例如，外科醫生經常使用未滅菌的醫療工具，甚至是裸露的手指在頭部創傷內部挖掘或者破壞血塊，共同研究員約翰維拉諾說。
研究人員說，幾乎每一位內戰士兵被槍擊後都受到感染，但印加人的感染率似乎要低得多。
“我們不知道古代秘魯人如何預防感染，但看起來他們做得很好，”庫什納說。“我們也不知道他們用什麼作為麻醉劑，但是因為有很多[頭顱外科手術]，他們一定使用過一些東西 - 可能是古柯葉，也許還有別的東西，可能是酒精，但沒有書面記錄，所以我們不知道。“
研究人員研究的印加人頭骨 - 有些可能有七個孔 - 可以追溯到公元前400年。這些頭骨表明印加人在幾個世紀內提高了他們的鑽孔技能。例如，印加人學會了不穿透硬腦膜或覆蓋大腦的保護膜。
然而，早期的印加人鑽孔患者— 大約在公元前400年到公元前200年間—與南北戰爭患者相比稍差一些，因為這些古代印加患者中約有一半死亡。到了公元1000年到公元1400年，就有91％的患者會倖存下來，鑽孔技術獲得了極大提升。
“隨著時間的推移，從最早到最新，他們知道哪種技術更好，穿透硬腦膜的可能性更小，”庫什納說。“他們似乎瞭解頭部解剖結構，並有意避開出血點較多的區域，他們也意識到較大尺寸的鑽孔不太可能像較小的鑽孔一樣成功，物理證據顯示這些古老的外科醫生已經完善了手術時間，他們的成功確實非同凡響。“
Kushner說，如今神經外科手術存在風險，但其死亡率“非常非常低”，指的是其他類型的腦部手術。
“就像古秘魯人一樣，我們繼續推進我們的神經外科技術，我們的技能，我們的工具和我們的知識。”
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