来自秘鲁的古代头骨显示出钻孔的迹象。在秘鲁古代，钻孔幸存的机会比美国南北战争时期要好。
一项新的研究发现，如果必须要在你的头骨上钻一个洞，那么在古代南美的印加帝国做手术要比在南北战争期间的美国进行钻孔手术要好得多。
研究人员通过研究在秘鲁发现的800多个发生过钻孔的印加头骨，发现外科医生在人的头部切割，刮擦或钻出一个洞。研究人员发现，大约有17％至25％的印加患者在颅骨愈合前死亡。
相比之下，如果在南北战争期间（1861年至1865年）的美国进行这项手术的话，手术死亡率两倍于印加人，大约46％至56％的士兵在钻探后很快死亡，以至于他们的头骨没有时间愈合。
古代的做法
头部钻孔术已有数千年的历史，历史上用于抑制头痛，癫痫发作和精神疾病，以及驱除感知的恶魔。考斯纳说，鉴于印加帝国在美国内战之前的300年前就已经存在了，而印加钻孔患者的生存率是内战患者的两倍，这令人印象深刻。
研究人员表示，这种差异可能归结为卫生问题，在当时的美国，在内战战场上的卫生条件非常可怕。例如，外科医生经常使用未灭菌的医疗工具，甚至是裸露的手指在头部创伤内部挖掘或者破坏血块，共同研究员约翰维拉诺说。
研究人员说，几乎每一位内战士兵被枪击后都受到感染，但印加人的感染率似乎要低得多。
“我们不知道古代秘鲁人如何预防感染，但看起来他们做得很好，”库什纳说。“我们也不知道他们用什么作为麻醉剂，但是因为有很多[头颅外科手术]，他们一定使用过一些东西 - 可能是古柯叶，也许还有别的东西，可能是酒精，但没有书面记录，所以我们不知道。“
研究人员研究的印加人头骨 - 有些可能有七个孔 - 可以追溯到公元前400年。这些头骨表明印加人在几个世纪内提高了他们的钻孔技能。例如，印加人学会了不穿透硬脑膜或覆盖大脑的保护膜。
然而，早期的印加人钻孔患者— 大约在公元前400年到公元前200年间—与南北战争患者相比稍差一些，因为这些古代印加患者中约有一半死亡。到了公元1000年到公元1400年，就有91％的患者会幸存下来，钻孔技术获得了极大提升。
“随着时间的推移，从最早到最新，他们知道哪种技术更好，穿透硬脑膜的可能性更小，”库什纳说。“他们似乎了解头部解剖结构，并有意避开出血点较多的区域，他们也意识到较大尺寸的钻孔不太可能像较小的钻孔一样成功，物理证据显示这些古老的外科医生已经完善了手术时间，他们的成功确实非同凡响。“
Kushner说，如今神经外科手术存在风险，但其死亡率“非常非常低”，指的是其他类型的脑部手术。
“就像古秘鲁人一样，我们继续推进我们的神经外科技术，我们的技能，我们的工具和我们的知识。”
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