黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。
羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。
——涼州詞·唐·王之渙
“涼州詞”是涼州歌的唱詞，是盛唐時流行的一種曲調名。這涼州，指的就是今天甘肅武威市。武威，古稱涼州。公元前121年， 漢武帝派衛青、霍去病擊敗匈奴，漢朝為彰顯其武功軍威，武威由此得名。又因“金行其地，是故寒涼”，所以又名涼州。在唐代，武威因戰事頻繁、地域風情獨特，當時不少文人墨客來到武威，留下了以著名的《涼州詞》（行、曲、詩、歌）為代表的詠涼州的詩歌，成為唐朝邊塞詩歌中一個可觀而又特殊的詩歌現象。
從漢到唐，武威是我國西北地區僅次於長安的最大古城，東晉十六國時期的前涼、後涼、南涼、北涼及唐初的大涼都曾建都於此，以後為歷代郡、州、府治。今天的武威已經無法重現曾經作為要塞時的磅礴氣勢了，它褪去光芒變得安靜且平凡，涼州這個名字已經變成了武威的一個區名，市中心就在涼州區。
有趣的是，據說武威幾千年來都沒有蚊子，這裡的夏天涼爽而乾燥，就像江南的深秋。在這樣的氣候環境下，蚊子很難生存繁衍。難怪西夏的皇帝將這個地方設為陪都，夏天去涼州度假。在交通發達的今天，我們也可以開著車，輕鬆到達在古代看來一去便是永別的邊塞，度過一個沒有蚊子的舒爽夏天。
玩轉武威
鳩摩羅什寺
羅什寺，位於武威市北大街，是為了紀念西域高僧鳩摩羅什弘揚佛法、翻譯經典功績而建造的，是世界上唯一一座以鳩摩羅什命名的寺院。鳩摩羅什與玄奘、不空、真諦並稱中國佛教四大譯經家，位列四大譯經家之首，是中國佛教八宗之祖，翻譯學鼻祖，人們最熟悉的《金剛經》便出自大師之手。
寺內雄立的羅什寺塔是為紀念鳩摩羅什而建，塔內供奉鳩摩羅什的舌舍利。鳩摩羅什大師圓寂，以火焚屍，薪滅形碎，唯舌不灰，以證其誓，古今中外，僅此一例。
17年的等待
鳩摩羅什出生的時候，中國還處於魏晉南北朝時期，不過這和他並無太大關係，因為他出生在遙遠的龜茲國。鳩摩羅什相貌出眾，智慧超凡，七歲跟隨母親一同出家，曾遊學天竺諸國，遍訪名師大德，深究妙義。他年少精進，又博聞強記，既通梵語，又嫻漢文，佛學造詣極深。這讓鳩摩羅什的名聲傳遍整個西域，每年舉行講經說法時，西域諸王都雲集來聞法，並長跪在鳩摩羅什的法座旁邊，讓鳩摩羅什踏著登上法座。
公元382年，苻堅遣大將呂光攻伐焉耆，繼滅龜茲，俘獲了鳩摩羅什。歷史上的事充滿了機緣巧合，在呂光帶著鳩摩羅什沿著河西走廊走到涼州（今武威）的時候，前秦皇帝被擒殺了，前秦搖身一變成了後秦。呂光審時度勢，決定不再回到長安，在涼州自立為王，史稱後涼。鳩摩羅什與武威的緣分就此開始，他被囚禁在這個塵土飛揚的地方長達17年之久，其間呂光為了安頓鳩摩羅什的身心，下令召募各地能工巧匠，大興土木修建寺院，這便是今天的鳩摩羅什寺。
呂光是個粗人，不信佛，自然也就不信鳩摩羅什有什麼異乎尋常的神通，敢於對他百般戲弄。最嚴重一條，就是強破僧人戒律，叫他娶了龜茲公主為妻。鳩摩羅什不光有了老婆，他的才華沒了用武之地，除了過著俗人生活之外，還在皇帝身邊做點出謀劃策之類的事情。在這17年中，專業沒用上多少，倒是把中文練好了，以至於他到達長安後不需要幫忙就翻譯了大量梵文經書，這些翻譯作品流傳至今，成為中國文學的瑰寶。
公元403年，後涼沒有逃過前秦的命運，被後秦所滅。後秦皇帝姚興滅後涼的目的，居然也是為了獲得鳩摩羅什這位異國高僧。此時的鳩摩羅什已經五十六歲，在武威這座城市等待了17年之久後，他終於踏上了前往長安的路。此後，鳩摩羅什重操僧人舊業，空虛我見，譯經說法，終日不倦。
而鳩摩羅什寺變成了這位高僧在此留下的足跡，屹立風中數千年之久。
雷臺漢墓
雷臺為前涼（公元301年─375年）國王張茂所築靈鈞臺。著名的“馬踏飛燕”就是於1969年和這個漢代將軍墓一起被發現的。1983年10月，“馬踏飛燕”被國家旅遊局確定為中國旅遊標誌。1985年銅奔馬以“馬超龍雀”這個名稱被國家旅遊局確定為中國旅遊業的圖形標誌，並一直被沿用至今。
武威文廟
武威文廟，也稱聖廟、孔廟，是為祭祀我國春秋時期的大思想家、教育家孔子而修建的廟宇。
武威文廟位於市區東南，擴建於明正統四年（公元1439年），後經重修擴建，大殿雄立，飛架斗拱，彩繪精美，是一組造型瑰麗，類似皇家宮闕的建築群。武威文廟坐北向南，總面積為15000多平方米，是甘肅境內規模最大，保存較好的祭祀孔子之地。廟內松柏參天，清幽恬靜，東西兩組古建築巍然屹立。
天梯山石窟
天梯山石窟也稱大佛寺，位於城南50公里處的中路鄉燈山村，創建於東晉十六國時期的北涼，距今約有1600年曆史。天梯山山峰巍峨，陡峭峻拔，高入雲霄，山有石階，拾級而上，道路崎嶇，形如懸梯，故稱天梯山。山巔常年積雪，俗稱“天梯積雪”，為涼州八景之一。石窟中大佛依山而坐，腳下碧波盪漾，薄雲纏繞其身，構成了一幅山、水、佛、雲渾然一體的壯觀奇景，是涼州頗負盛名的旅遊勝地。
白塔寺
白塔寺，始建於元代，距今已有750多年的歷史，為藏傳佛教涼州四寺（白塔寺、蓮花山寺、海藏寺、金塔寺）之一，位於武威市城東南20公里的武南鎮白塔村。公元1247年，西藏薩迦派宗教領袖薩迦班智達·貢噶堅贊（簡稱薩班）與蒙古汗國皇子、西路軍統帥闊端為解決西藏歸順問題，在武威白塔寺舉行了著名的“涼州會談”，達成了西藏歸順蒙古汗國的條件，並頒佈《薩迦班智達致蕃人書》，結束了西藏近四百多年的混亂局面。白塔寺成為西藏正式納入中國版圖的歷史見證地。
海藏寺
海藏寺始建於晉，距今已有1700多年曆史。元朝時藏傳佛教薩迦派第四代祖師薩班借到涼州之機,捐資擴建修繕了海藏寺等涼州四大寺，成為藏傳佛教寺院。明、清又擴建翻修，殿宇宏偉，佛像莊嚴，成為絲綢之路上一處重要的寺院。海藏寺四周阡陌縱橫,瓜田菜畦,四季豐茂。城區通往公園道路平直，往來車輛暢通無阻，商貿遊客絡繹不絕，歷為古城涼州的遊覽勝地。每年農曆正月十五、十六，涼州人有“逛海藏，消百病”之習俗，遊人如織，熱鬧非凡。
三套車
武威人喜歡喝茶，當地人喝的是一種名為“茯茶”的茶品。茯茶是黑茶中的特色產品，而這種茶在武威又被加以改良，當地人把茯茶放在大茶壺裡慢慢地熬，還要加入核桃仁、桂園、蘋果梨、枸杞、燒焦的紅棗等等，把它們的精華都釋放出來，一壺茯茶就算是熬好了。熬好後的茯茶，顏色鮮豔，打開壺蓋，一絲形容不出的芬芳就撲鼻而來。在涼州，吃上一碗當地人最愛吃的行面，搭配上滷肉，來一壺茯茶，就成了遠近聞名的地方風味小吃“三套車”。
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