黄河远上白云间，一片孤城万仞山。
羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
——凉州词·唐·王之涣
“凉州词”是凉州歌的唱词，是盛唐时流行的一种曲调名。这凉州，指的就是今天甘肃武威市。武威，古称凉州。公元前121年， 汉武帝派卫青、霍去病击败匈奴，汉朝为彰显其武功军威，武威由此得名。又因“金行其地，是故寒凉”，所以又名凉州。在唐代，武威因战事频繁、地域风情独特，当时不少文人墨客来到武威，留下了以著名的《凉州词》（行、曲、诗、歌）为代表的咏凉州的诗歌，成为唐朝边塞诗歌中一个可观而又特殊的诗歌现象。
从汉到唐，武威是我国西北地区仅次于长安的最大古城，东晋十六国时期的前凉、后凉、南凉、北凉及唐初的大凉都曾建都于此，以后为历代郡、州、府治。今天的武威已经无法重现曾经作为要塞时的磅礴气势了，它褪去光芒变得安静且平凡，凉州这个名字已经变成了武威的一个区名，市中心就在凉州区。
有趣的是，据说武威几千年来都没有蚊子，这里的夏天凉爽而干燥，就像江南的深秋。在这样的气候环境下，蚊子很难生存繁衍。难怪西夏的皇帝将这个地方设为陪都，夏天去凉州度假。在交通发达的今天，我们也可以开着车，轻松到达在古代看来一去便是永别的边塞，度过一个没有蚊子的舒爽夏天。
玩转武威
鸠摩罗什寺
罗什寺，位于武威市北大街，是为了纪念西域高僧鸠摩罗什弘扬佛法、翻译经典功绩而建造的，是世界上唯一一座以鸠摩罗什命名的寺院。鸠摩罗什与玄奘、不空、真谛并称中国佛教四大译经家，位列四大译经家之首，是中国佛教八宗之祖，翻译学鼻祖，人们最熟悉的《金刚经》便出自大师之手。
寺内雄立的罗什寺塔是为纪念鸠摩罗什而建，塔内供奉鸠摩罗什的舌舍利。鸠摩罗什大师圆寂，以火焚尸，薪灭形碎，唯舌不灰，以证其誓，古今中外，仅此一例。
17年的等待
鸠摩罗什出生的时候，中国还处于魏晋南北朝时期，不过这和他并无太大关系，因为他出生在遥远的龟兹国。鸠摩罗什相貌出众，智慧超凡，七岁跟随母亲一同出家，曾游学天竺诸国，遍访名师大德，深究妙义。他年少精进，又博闻强记，既通梵语，又娴汉文，佛学造诣极深。这让鸠摩罗什的名声传遍整个西域，每年举行讲经说法时，西域诸王都云集来闻法，并长跪在鸠摩罗什的法座旁边，让鸠摩罗什踏着登上法座。
公元382年，苻坚遣大将吕光攻伐焉耆，继灭龟兹，俘获了鸠摩罗什。历史上的事充满了机缘巧合，在吕光带着鸠摩罗什沿着河西走廊走到凉州（今武威）的时候，前秦皇帝被擒杀了，前秦摇身一变成了后秦。吕光审时度势，决定不再回到长安，在凉州自立为王，史称后凉。鸠摩罗什与武威的缘分就此开始，他被囚禁在这个尘土飞扬的地方长达17年之久，其间吕光为了安顿鸠摩罗什的身心，下令召募各地能工巧匠，大兴土木修建寺院，这便是今天的鸠摩罗什寺。
吕光是个粗人，不信佛，自然也就不信鸠摩罗什有什么异乎寻常的神通，敢于对他百般戏弄。最严重一条，就是强破僧人戒律，叫他娶了龟兹公主为妻。鸠摩罗什不光有了老婆，他的才华没了用武之地，除了过着俗人生活之外，还在皇帝身边做点出谋划策之类的事情。在这17年中，专业没用上多少，倒是把中文练好了，以至于他到达长安后不需要帮忙就翻译了大量梵文经书，这些翻译作品流传至今，成为中国文学的瑰宝。
公元403年，后凉没有逃过前秦的命运，被后秦所灭。后秦皇帝姚兴灭后凉的目的，居然也是为了获得鸠摩罗什这位异国高僧。此时的鸠摩罗什已经五十六岁，在武威这座城市等待了17年之久后，他终于踏上了前往长安的路。此后，鸠摩罗什重操僧人旧业，空虚我见，译经说法，终日不倦。
而鸠摩罗什寺变成了这位高僧在此留下的足迹，屹立风中数千年之久。
雷台汉墓
雷台为前凉（公元301年─375年）国王张茂所筑灵钧台。著名的“马踏飞燕”就是于1969年和这个汉代将军墓一起被发现的。1983年10月，“马踏飞燕”被国家旅游局确定为中国旅游标志。1985年铜奔马以“马超龙雀”这个名称被国家旅游局确定为中国旅游业的图形标志，并一直被沿用至今。
武威文庙
武威文庙，也称圣庙、孔庙，是为祭祀我国春秋时期的大思想家、教育家孔子而修建的庙宇。
武威文庙位于市区东南，扩建于明正统四年（公元1439年），后经重修扩建，大殿雄立，飞架斗拱，彩绘精美，是一组造型瑰丽，类似皇家宫阙的建筑群。武威文庙坐北向南，总面积为15000多平方米，是甘肃境内规模最大，保存较好的祭祀孔子之地。庙内松柏参天，清幽恬静，东西两组古建筑巍然屹立。
天梯山石窟
天梯山石窟也称大佛寺，位于城南50公里处的中路乡灯山村，创建于东晋十六国时期的北凉，距今约有1600年历史。天梯山山峰巍峨，陡峭峻拔，高入云霄，山有石阶，拾级而上，道路崎岖，形如悬梯，故称天梯山。山巅常年积雪，俗称“天梯积雪”，为凉州八景之一。石窟中大佛依山而坐，脚下碧波荡漾，薄云缠绕其身，构成了一幅山、水、佛、云浑然一体的壮观奇景，是凉州颇负盛名的旅游胜地。
白塔寺
白塔寺，始建于元代，距今已有750多年的历史，为藏传佛教凉州四寺（白塔寺、莲花山寺、海藏寺、金塔寺）之一，位于武威市城东南20公里的武南镇白塔村。公元1247年，西藏萨迦派宗教领袖萨迦班智达·贡噶坚赞（简称萨班）与蒙古汗国皇子、西路军统帅阔端为解决西藏归顺问题，在武威白塔寺举行了著名的“凉州会谈”，达成了西藏归顺蒙古汗国的条件，并颁布《萨迦班智达致蕃人书》，结束了西藏近四百多年的混乱局面。白塔寺成为西藏正式纳入中国版图的历史见证地。
海藏寺
海藏寺始建于晋，距今已有1700多年历史。元朝时藏传佛教萨迦派第四代祖师萨班借到凉州之机,捐资扩建修缮了海藏寺等凉州四大寺，成为藏传佛教寺院。明、清又扩建翻修，殿宇宏伟，佛像庄严，成为丝绸之路上一处重要的寺院。海藏寺四周阡陌纵横,瓜田菜畦,四季丰茂。城区通往公园道路平直，往来车辆畅通无阻，商贸游客络绎不绝，历为古城凉州的游览胜地。每年农历正月十五、十六，凉州人有“逛海藏，消百病”之习俗，游人如织，热闹非凡。
三套车
武威人喜欢喝茶，当地人喝的是一种名为“茯茶”的茶品。茯茶是黑茶中的特色产品，而这种茶在武威又被加以改良，当地人把茯茶放在大茶壶里慢慢地熬，还要加入核桃仁、桂园、苹果梨、枸杞、烧焦的红枣等等，把它们的精华都释放出来，一壶茯茶就算是熬好了。熬好后的茯茶，颜色鲜艳，打开壶盖，一丝形容不出的芬芳就扑鼻而来。在凉州，吃上一碗当地人最爱吃的行面，搭配上卤肉，来一壶茯茶，就成了远近闻名的地方风味小吃“三套车”。
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