端午节，又称端五节、端阳节、天中节、天长节、午日节、重午节、五月节、艾节、夏节。端是“开端”、“初”的意思，因此，初五可称端五。农历以地支纪月，正月建寅，二月为卯，顺次五月为午,所以,称五月为午月,五月初五叫做端午。又因五月五日的月、日都是“五”，所以民间又有“重五节”之说。
关于端午节的起源，民间传说和文献记载有多种版本：一说是龙的节日。即古代吴越民间举行图腾祭的节日；二说是纪念爱国诗人屈原逝世；三说是纪念介子推（山西一带）；四说是纪念伍子胥（吴楚两地）；五说是纪念曹娥（浙江会稽一带）；六说是道教弟子祭“地腊”；七是源于湖北沔阳一带人民为纪念劫富济贫，后被官兵围困投湖而死的四位豪杰；八说仲夏之月是万物方盛，阴气萌生的季节，于是在端午日以五色印为门户饰，以惩恶气；九说起源于懋日，古人认为五月是多灾多难的月份，为了灭灾除邪，定此日为端午节。
总的来说，端午节虽有其地域性，但都具有丰富的文化内涵，如自夏商周开始的插艾蒿、悬葛蒲、制香袋、饮雄黄、画符图……不过，在延传这些习俗的过程中，最具广泛性的还是以追念爱国诗人屈原作为节日文化的灵魂，自春秋战国至今，已有2300余年。
屈原，（约前340-约前278）名平，字原，又自云名正则，字灵均。战国时期楚国人，生于湖北秭归。因其“博闻强记，明于治乱，闲于辞令”而受到楚怀王的重视，官居“左徒”（仅次于宰相），三闾大夫，但他对内主张“举贤授能”，刷新政治，为强国而立法，限制旧贵族的权势。对外他曾两次出使齐国，主张合纵抗秦。但不久就遭到子兰、靳尚为代表的腐朽集团的仇视和迫害，诬陷屈原有异志，使楚怀王听信谗言，疏远屈原，致使其长期过着流放生活。后虽被召回，但楚襄王即位后，他再次遭谗毁，被迫出走。公元前278年，秦军攻陷楚都郢，国家的灭亡和个人的不幸使屈原倍感朝廷腐败，救国理想破灭，乃写绝笔诗《怀沙》后，于这年五月五日，他抱石自沉于长沙附近的汩罗江以身殉国。据《续齐谐记》记载，屈原在五月初五投汩罗江而死，楚人哀之，每逢此日，以竹筒盛米，投水祭之。
屈原一生对社会做出了突出的贡献：一是他同宋玉、淮南小山、东方朔等人将一鳞半爪地存于历史记载中的楚地歌谣，归结成为“楚辞”的一种文学样式，开创了浪漫主义的先河。他的主要作品有《离骚》《九歌》《问天》《九章》（含绝笔诗“怀沙”）等，流传至今。其代表作《离骚》很大程度上表露了他勤勉不懈地追求自我修养,希望引导君王、兴盛国家，实现“美政”的理想。但由于“党人”的谗害和君王的动摇多变，使自己蒙受冤屈。在理想和现实的尖锐冲突下，表示“虽体解吾犹未变兮，岂余心之可惩”，显示了坚贞的情操。而《九章》主要叙述自己不凡的身世、高洁独立的秉性，对国家命运的担忧和自己被排斥的遭遇，抒发一腔悲愤。《问天》则列举历史和自然一系列不可理解的现象，对天发问，探讨宇宙万事万物变化的道理,表现了孜孜不倦的求索精神。其二是他砥砺不懈、特立独行的节操，和忧愤深广的爱国情怀，尤其是他为了理想，在逆境中敢于坚持真理，敢于反抗黑暗统治，顽强不屈地对现实进行批判的精神。突破了儒家明哲保身、温柔敦厚等处世原则，为中国文化增添了一股深沉而刚烈之气，培养了中国士人主动承担历史责任的勇气。
端午缅怀屈原，从他的精神中触动我们每个人的灵魂，从而弘扬民族精神，激发爱国热情，当应成为传统端午节永恒的主题。
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