智能語音設備將如何重塑我們的生活？
“叫爸爸”，“叫媽媽。”這是每個父母對自己孩子第一句話的殷切期待。然而，出乎一對父母的意料，他們的孩子學會的第一句話是“Alexa”，亞馬遜智能音箱的語音助手 Alexa 的名字。
這個英國嬰兒 Joe Brady 的母親，21 歲的 Lottie Ledger 說：“在他叫爸爸媽媽之前，他的確先說的是‘Alexa’”，“這是他當時為數不多的會作出反應的事情之一。”據報道，Joe 聽父母老是說 Alexa，於是他就跟著做了。在他一歲時，說出了“Alexa”這個詞，而在他更早以前，就已經在祖父母家接觸過亞馬遜的智能音箱了。
Ledger 說：“Alexa 會說‘對不起，我沒聽清’，然後 Joe 就會一直笑。”“有一天他成功了。我們一開始覺得很有趣，所以鼓勵他。這很奇怪，因為我們花了不少時間才明白他在說什麼。然後他朝 Alexa 跑過去，試圖喚醒它，我們才意識到（他說的是什麼）。”
Joe 的父母說，現在他已經 18 個月了，掌握了更多的詞彙，對汽車等傳統的玩具更感興趣。“他不再為 Alexa 感到困擾了。”
Joe 並不是唯一一個學會的第一句話是“Alexa”的嬰兒。據《太陽報》報道，三個孩子的母親 Stefanie Daniel 是一名美容院老闆，她說自己 18 個月大的孩子 Zavier 說的第一句話也是“Alexa”。她家有四臺亞馬遜智能音箱，“這開始於幾個月前。我不明白他說的是什麼。我還以為他在說‘Lex’或者‘Lec’之類的，但之後，他的發音改善了，我意識到是在說‘Alexa’。現在他走上前去說‘Alexa，Alexa’。所以他先學會的詞就是爸爸，媽媽和 Alexa。”
“我確實認為這在某種程度上是相當悲哀的，因為它顯示了時代是如何變遷的，以及我們在家裡是多麼頻繁地使用 Alexa 。”
Alexa 等語音助手正變得越來越普遍。據研究和諮詢公司 Ovum 的預測，到 2021 年，配備智能語音助手的設備數量將超過 75 億，超過 2017 年 5 月 1 日美國人口普查局公佈的世界人口數量。另一份調查顯示，年齡在 9 到 16 歲之間的兒童中有 42% 會在家裡使用語音助手。
語音助手的流行也引發了很多家長對孩子的擔憂。譬如，不少家長擔心，任人使喚的語音助手，會不會影響孩子的溝通，讓孩子從此習慣隨意對語音助手下命令，並想說得多粗魯和充滿攻擊性都可以。為此，亞馬遜不久前推出孩童版智能音箱 Echo，配備特別版語音助理 Alexa，教小孩說“請”和“謝謝”。Google 也將推出“Pretty Please”功能，鼓勵兒童對 Google Assistant 進行禮貌提問。此外，能夠輕易為孩子解答疑問的語音助手，是增強還是削弱了孩子的學習能力，也引發了擔憂。
不過，對語音助手最大的擔憂還是在於，Amazon Echo、Google Home 等內置智能語音系統的設備，會不會使兒童成癮。
但是，對於智能語音設備是否也會令人成癮，還少有研究。目前來看，專家們對 Google 和亞馬遜語音控制智能音箱的未來是樂觀的。研究兒童與智能技術互動的康奈爾大學研究員 Solace Shen 認為，這些設備上的教育和娛樂內容不會像智能手機那樣吸引孩子。她解釋說：“使用語音設備與成人或其他孩子玩遊戲時，不會讓你專注於屏幕上，所以互動會鼓勵你互相看對方，互相關注。這是這些語音系統的獨特優勢。如果它們的設計是正確的，它們可以不引人注目，只有在需要的時候才會加入會話。”
專家認為，Echo、Google Home 這些設備給了人更多互動的傾聽的機會。科技諮詢公司埃森哲（Accenture）發佈的一項調查也顯示，有早期跡象表明，當人們使用智能音箱時，2/3 的人使用智能手機的時間有所減少。
但這些結論並不是絕對的，目前還沒有任何真正的研究來探究這些智能音箱對兒童的影響。互聯網和技術成癮中心的創始人、精神病學助理臨床教授大衛·格林菲爾德博士（Dr. David Greenfield）表示：“智能音箱推出的時間還不長，我們還沒有定論。但我確實認為，這些設備有可能讓人上癮。到目前為止，任何基於互聯網的技術似乎都有令人上癮的潛力。”
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