腰椎间盘突出症是在现代社会较为常见的疾患之一，而且其发病越来越年轻化发病率也呈上升势，严重影响着人们的日常生活。主要是因为腰椎间盘各部分（髓核、纤维环及软骨板），尤其是髓核，有不同程度的退行性改变后，在外力因素的作用下，椎间盘的纤维环破裂，髓核组织从破裂之处突出（或脱出）于后方或椎管内，导致相邻脊神经根遭受刺激或压迫，从而产生腰部疼痛，一侧下肢或双下肢麻木、疼痛等一系列临床症状。腰椎间盘突出症以腰4-5、腰5-骶1发病率最高，约占95%。
那么，腰椎间盘突出症与个体差异有多大关系呢？其发病与年龄、性别、职业等又有什么关系呢？
年龄：腰椎间盘突出症好发于青壮年，其中约有80%发生在20~40岁之间，因为椎间盘的退化，尤其是纤维环的退变此时已经开始，而且青壮年的运动量相对于其他年龄段的人群大很多，随之腰椎受损的机会也相对多，这也是容易诱发腰椎间盘突出症的隐患。此外，该病也可发生在20岁以下及60岁以上的人群。
性别：该病多见于男性，男性的发病率高于女性，这主要是因为男性劳动强度大，腰部活动范围及频率大，腰椎劳损重、退变重等造成。女性产前、产后及更年期为腰椎间盘突出症的危险期，特别在怀孕后期，由于腹内胎儿不断长大，造成孕妇腰椎过度前凸姿势，从而增加了腰部的负担。产后由于内分泌平衡的打破尚未恢复，各激素水平尚未达到正常，骨关节及韧带相对松弛，也容易诱发腰椎间盘突出症。更年期妇女，因为内分泌的失调及雌激素的急剧下降，骨质疏松及骨关节、韧带退化加快，也是该病的高发期。
职业：以往普遍认为劳动强度较高的工农阶层发病居多，但目前人们的体力劳动不能完全以工、农、干部等区分，只要是从事弯腰劳动、长时间坐位工作、缺乏体育锻炼者皆为好发职业。如驾驶员，因长时间坐位工作且腰部颠簸和右侧手足劳累重，容易患腰椎间盘突出症；再如白领阶层，因长期坐位办公并缺乏锻炼，再之大部分人姿势呈“一边倒”，也容易患该病。
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