在去年的选秀大会上，洛杉矶湖人队通过将德安吉洛-拉塞尔送往布鲁克林篮网摆脱了莫兹戈夫那份让人头疼的大合同。在当时，新任球队总经理罗伯-佩林卡解释了为什么湖人情愿低价抛售才刚刚培养了两年的榜眼秀拉塞尔。
他解释道：“湖人，将会在2018年的夏天追逐顶级球星。”
“（通过这笔交易）我们大大地释放了薪金帽的压力，得到了惊人的薪金空间，到了2018年的7月份，我们有能力也有机会为球队带来两个潜在的顶薪球星，”佩林卡在采访时说道。“这样的进程非常符合我们所制定的球队长期计划。”
在随后的几个月里，佩林卡和“魔术师”为了规避计划（在18年同时吃下两份顶薪）的风险，也作出了针对性的对冲调整。据ESPN的Ramona Shelburne和Wojnarowski报道，湖人并不会放弃在今年夏天追求巨星的计划，但是他们也开始把目光放得更加长远，着眼于19年夏天的自由市场，届时科怀-伦纳德、克莱-汤普森、凯利-欧文、吉米-巴特勒以及其他值得注意的球员将会成为自由身。
“我们拥有足以同时吃下两份最大顶薪合同的空间，但那并不意味着我们必须要在今年夏天就把两份顶薪开出去，”“魔术师”约翰逊在去年12中旬对Spectrum SportsNet的Mike Bresnahan说道。“如果情况允许，我们当然想一步到位，但是我们在制定了A计划的同时，还准备了B计划。如果我们最终只在2018年夏天得到了一名顶级球星，那么我们就会讨论是否要把剩下的薪金空间给用完——我们当然可以选择这么做——然后留待后一年的自由市场再出手。”
与此同时，湖人也没有停下继续腾出薪金空间的脚步。
在交易截止日上，湖人送出了乔丹-克拉克森和小拉里-南斯，换回了合同即将到期的小托马斯和钱宁-弗莱，外加一个首轮签。这样一来，如果湖人愿意交一些奢侈税，他们完全可以为两位球员提供规则允许下的最大顶薪合同。
他们能在今夏追求到一位顶级球星（或者是两位？）帮助球队重返昔日荣光吗？如果计划如愿实现，那么对于球队后续的阵容变动又会产生什么样的影响呢？让我们一同来探索湖人在接下去几周里将会面对的最大问题。
5.湖人能成功引诱到保罗-乔治和/或勒布朗-詹姆斯吗？
“湖人同时对詹姆斯和乔治”有意是联盟中最广为人知的秘密。
去年8月，湖人队被联盟罚款50万，原因是球队经理佩林卡与保罗-乔治的经纪人有私下交流，这涉嫌“违规引诱尚有合同在身的球员”，而在这张罚单被开出之前不久，“魔术师”约翰逊才刚刚因为在吉米秀上开玩笑性质地表达了他对乔治的兴趣而收到了联盟的警告。
对待同样要成为自由身的詹姆斯，湖人倒还没像对待乔治那样公开地眉来眼去，但所有人都相信，去年7月份他们给波普一份1年1780万的短约绝不是巧合，因为波普和詹姆斯的的经纪人同为Klutch Sports Group的里奇-保罗。在波普和湖人签约之后，里奇-保罗得以在今年自由市场开启之前，更直观地从幕后好好审视整一个“湖人国度”，随后将自己所得到的信息反馈给詹姆斯。
佩林卡与詹姆斯的经纪人里奇-保罗
话说回来，湖人能否得到这两位球星依然存在着大量的悬念。
早在去年的交易截止日前以及常规赛季结束之后，今日美国的Sam Amick都笃定地表示“乔治对于加盟湖人这件事有着决绝的信念”，当然，这些报道都发生在印第安纳步行者最终决定把乔治交易到俄城之前。
尽管雷霆在今年季后赛首轮就被犹他爵士淘汰出局，但乔治仍然在采访中表示雷霆队“做到了所有他们能够做到的，从管理层到医疗组，从队友到教练组，他们为球员给予了所有的支持”，同时他也提及了他“乐意”为家乡洛杉矶的球队效力，但仅凭“地理优势”仍不足以诱使他做出最后的决定。
在最近一次现身于雅虎NBA旗下的《Chris Mannix电台》节目时，雅虎体育的Shams Charania说：“我觉得有非常多有利的条件会促使（乔治与雷霆续约）这件事发生。对于乔治而言，他也能感受到自己在俄城处于一个非常舒服的位置。无论如何，詹姆斯可能是引发连锁效应的最大的那块多米诺骨牌，”Charania强调道，“乔治当然可以径自做出选择留守雷霆队而不用于去等待詹姆斯的决定，但各方团队还是会需要在私下里有一次沟通。”
湖人在今年夏天会是“一步登天”或是“竹篮打水”？
在詹姆斯和乔治做出各自的决定之前，湖人在今夏的操作会陷入停滞。不幸的是，这并不是湖人唯一需要权衡的视情
4.湖人应该尝试着交易科怀-伦纳德吗？
如果湖人没有能成功同时拿下詹姆斯和乔治，那么千万不要惊讶于他们会打起伦纳德的主意。
在ESPN的《First Take》节目一月份的某期节目中，杰伦-罗斯又火上浇油，对伦纳德在圣安东尼奥的未来前景表达了担忧。
@杰伦罗斯，说马刺很难招募到其他顶级球星来和伦纳德一起打球。
——First Take（@FirstTake）2018 年1月23日
在7月1日之前，马刺队不太可能考虑交易伦纳德，因为到了那天之后，马刺队才能向伦纳德提出提前续约，给他一份最大数额能达到5年2.19亿的新合同。但如果马刺队决定不打算提前续约伦纳德，或是伦纳德拒绝了马刺的这份提前续约合同，那么湖人将有可能插足其中。
“一旦赛季结束，马刺与伦纳德团队的谈判尘埃落定，湖人就会开始对伦纳德展开强烈的追求，”联盟的一位球队执行官在4月份曾对Sporting News的Sean Deveney这么说道。“伦纳德想去洛杉矶。他不会公开提出交易申请，但是他也能够威胁到马刺队。他将在2019年成为自由球员。他是土生土长的洛杉矶人，他可以放出消息说‘除了湖人之外，我不会跟任何其他球队续约’。”
伦纳德已经表态“不会与湖人之外的任何球队续约”
假设湖人愿意出几个球队中的年轻球员——布兰登-英格拉姆、朗佐-鲍尔、凯尔-库兹马、约什-哈特——再加上未来的首轮签作为交易伦纳德的报价，这样的筹码足以打动马刺队吗？伦纳德的去留结果很大程度上会由他与球队教练波波维奇的具体会面情况决定。
“他（伦纳德）将会是湖人队的追求对象，无论你怎么看待这件事情，这（湖人追求伦纳德）早晚都会发生，可能是在这个夏天，也可能是在明年夏天，”另一位球队经理这么跟Deveney说。“为什么马刺会陷入到这样的困境之中？除了伦纳德自己想要离开球队之外，我想不出更好的解释了。”
湖人的A计划是签下詹姆斯和乔治，但是与此同时他们也对伦纳德虎视眈眈。
3.湖人会留下兰德尔吗？
朱利叶斯-兰德尔将在7月1日正式成为受限制自由球员，决定他的去留无疑让湖人队追逐巨星的计划变得更加复杂。
在2017-18赛季拉开帷幕之后，兰德尔成为了湖人未来宏图的牺牲品。在赛季初的两个月里，他都扮演着替补的角色，但是兰德尔却争气地交出了场均12.5分6.3篮板的数据，有力地证明了自己也有成为球队基石的潜能。
在12月末被提上首发后，兰德尔一鸣惊人。在本赛季的后49场比赛中（兰德尔在过去这个赛季全勤，后49场比赛出任首发），这位肯塔基野猫队出品的前锋场均可以拿下18.6分9.1篮板以及3.1次助攻，他的命中率达到了56%，而这些，都是在场均不足30分钟出场时间（具体的说是29.9分钟）内取得的，这样的表现让他证明了自己是赛季后段湖人阵中最好的球员。
但也许这些还是没办法打动湖人队，让他们毫不犹豫地将兰德尔留在球队里。
“我们依然不清楚在湖人今夏的操作计划中，朱利叶斯被放在第几位，还是说朱利叶斯的未来是湖人所优先考虑的事情，”兰德尔的经纪人，Aaron Mintz[译注1]在5月中旬这么对Ganguli说道。“我们也在翘首期待着7月份自由市场的开启，届时我们就能对朱利叶斯的未来有一个明晰的认识。”
[译注1]：Aaron Mintz同样也是保罗-乔治的经纪人
达拉斯独行侠队将会在今夏清出2000万的空间，到时候也许他们会加入到争夺兰德尔的行列，迫使湖人队做出抉择。O’Connor报道说有消息推测独行侠今夏将三个内线球员作为追求目标，其中就包括了兰德尔。
理想状态下，湖人的首要追求目标——即詹姆斯和乔治——将会在美国东部7月6日中午，正式签约日开始后做出他们的决定。但到了那个时候，如果兰德尔得到了其他球队的报价，那么留给湖人队决定是否选择匹配报价的时间，就只剩下了48小时。
2.湖人的年轻核心们上限有多高？
就算湖人今年夏天没能如愿俘获意中人，在自由市场和交易桌上一无所获，球队自己所培养的年轻核心阵容也能让球迷们对于球队的未来感到乐观。
布兰登-英格拉姆在生涯的第二个赛季取得了喜人的进步，他的场均得分几乎提升了一倍（从场均9.4分升到场均16.1分），与此同时他的投射效率也有了巨大的提升。英格拉姆新秀赛季的三分命中率只有29.4%，这一度引发了大家对他投射能力的担忧，然而他在过去这个赛季把三分命中率提升到了39%，这也打消了大家对于他是否有潜力成为湖人未来的Go-To Guy的疑虑。
不提他的那位戏精爸爸在场边如何作妖，朗佐-鲍尔作为一名新秀还是让人相信他的前途一片光明。尽管他的投篮命中率（只有36%）饱受诟病，但他也让我们看到了他成为一台三双机器的潜力，他的防守甚至比他参选时所宣传的还要好。若是鲍尔能够持续改进他那“丑到窒息”的投篮姿势，那么在下赛季他会是联盟中进步最大的球员之一。
湖人还在与布鲁克林篮网队的交易中收获了2017年的第27顺位新秀，凯尔-库兹马。现在看来，能在这个顺位“偷得”库兹马让湖人成为了17届选秀的最大赢家之一。他的惊艳亮相让小拉里-南斯变成了可以被交易的筹码，赛季结束之后，他和英格拉姆、兰德尔并列成为了湖人的得分王（场均16.1分），这还是在他有40场比赛是以替补身份出战的前提下完成的。在球场之外，他与鲍尔（以及其他球员）互动产生的化学反应也是我们所不能忽视的。
当然我们还得加上哈特，他在新秀赛季就以39.6%的三分命中率领衔全队——湖人队拥有联盟中最有天赋的年轻核心阵容之一，我们甚至还没提兰德尔呢。除了波士顿凯尔特人和费城76人之外，菲尼克斯太阳队或许是唯一能在“25岁以下天赋球员的数量”上与湖人媲美的球队。
湖人还有可能在此基础上继续培养更多的年轻球员吗？
“尽管湖人管理层非常喜爱球队中的年轻核心们，也非常期待能让这些球员继续一起成长下去，但是他们也放出消息说球队中没有球员是不可交易的，”Ganguli在5月中旬报道说。湖人“虽然没有非常主动地推销球队中的球员，但是他们愿意聆听其他球队的报价并可能交易掉其中的一位年轻球员…当然前提是对方的交易报价打动了湖人的管理层。”
渴望巨星加盟让湖人愿意动他们的年轻核心，但或许我们也可以期待湖人将继续围绕英格拉姆、鲍尔、库兹马以及哈特这些年轻建队，把这些年轻人当做下一次超级球队的基石。
1.湖人应该在第25顺位选择谁？
尽管湖人今年自己的选秀权已经被交易出去（第10顺位，在76人手上），但湖人还是通过交易从骑士手上拿到了第25号签。
他们最终的选择极大程度地取决于湖人在休赛期的其他决策。
今年25顺位的新秀大概会要占据175万的薪金空间，为了保留足够有弹性的空间去追逐两位巨星，也许选一位海外新秀进行放养会是一个合理的选择。在这个前提下，Elie Okobo[译注2]和扎南-穆萨[译注3]会最大的潜在目标，罗季翁斯-库鲁茨[译注4]也可能会是“黑马人选”。
[译注2]：Elie Okobo，法国控卫，在最近的试训过后顺位大涨
[译注3]：扎南-穆萨，波黑侧翼，曾是U17世青赛得分王
[译注4]：罗季翁斯-库鲁茨，拉脱维亚前锋，去年曾试水，今年将确定参选
如果湖人想要利用这个签位为下赛季增加一些战力，在这个顺位也不乏一些有趣的人选。
据报道，马里兰大学的侧翼凯文-许尔勒最近在榜单上行情大涨，所以很可能轮到湖人时，他已经被挑走了，但如果湖人能够选中他，那么作为一名投射能力出众的狙击手，许尔勒会在2号位上成为致命的威胁，他能与鲍尔以及英格拉姆共同承担起湖人的外线火力。如果能够在25顺位捡漏得到扎伊尔-史密斯[译注5]，那也绝对会是意外惊喜，但极大概率他那个时候早已戴上了其他球队的帽子。
[译注5]：扎伊尔-史密斯，得克萨斯理工得分后卫，有着出色的身体素质
凯文-许尔勒
如果湖人打算要纳入一名3D球员——如今联盟中又有哪支球队不对3D球员求贤若渴？——那么佐治亚理工的Josh Okogie会很合湖人的口味。在两年的大学生涯中，他一共投进了66记三分球，38.2%的三分命中率也非常可观。Okogie的穿鞋身高仅为6尺4.5，但他长达7尺的臂展给了他防守多个位置的可能性。此外，辛辛那提的侧翼Jacob Evans和杜兰大学的Melvin Frazier也许也会让湖人队非常感兴趣。
要是湖人想利用这个签位选一个能够填补波普空缺的球员，那么克雷顿的Kyhri Thomas和杜克的格雷森-阿伦都值得一试。假如湖人想的是增加前场的厚度，那么米切尔-罗宾逊将可能会是他们的潜在目标人选。
最终的选择还是要视选秀当天的具体进程而定，但湖人有机会为他们的年轻核心阵容增加新的关键拼图。
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