蹴鞠在中國
中國的蹴鞠運動在宋代風靡天下，上至皇家貴胄、達官貴人，下至販夫走卒、婦女兒童，都愛踢球。
自上而下熱愛蹴鞠的社會氛圍下，宋朝不斷湧現出球技驚人的蹴鞠運動員！而在宋朝，蹴鞠運動是有皇家球隊的，拿著皇家的工資，全心全意苦練球技，只為一博得皇帝歡心。
南宋筆記《武林舊事》中的
“皇家足球隊”首發名單：
“築球三十二人：
左軍一十六人：球頭張俊、蹺球王憐、正挾朱選、頭挾施澤、左竿網丁詮、右竿網張林、散立胡椿等；
右軍一十六人：球頭李正、蹺球朱珍、正挾朱選、副挾張寧、左竿網徐賓、右竿網王用、散立陳俊等。”
蹴鞠的賽制
宋朝蹴鞠的玩法有很多，“築球”是一種強調對抗性的踢法。
球場中間會豎起一個大球門，高約三丈，寬約一丈，以綵帶結網，只留出一個尺許見方的網眼，叫作“風流眼”。
比賽雙方分別派出十六人（或者十二人），分著不同顏色的球衣（如“皇家足球隊”，左軍著紅錦襖，右軍著青錦衣），立於球門兩邊，組成“左右軍”對壘。
左軍與右軍均設“球頭”“蹺球”“正挾”“頭挾”“左竿網”“右竿網”“散立”等角色，就如現代足球比賽中也有前鋒、前腰、後腰、後衛、守門員等分工。
每場比賽還設有“都部署校正”“社司”，即正副裁判員。
比賽開始，左右軍以抽籤的方式決定哪一方先發球。
不管哪方先發球，球都由“球頭”開出，傳給“蹺球”，然後按規則在“正挾”“頭挾”“左竿網”“右竿網”“散立”之間傳球，傳球過程中，手不準觸球，球不得落地，最後又傳回“球頭”，由“球頭”射門，即將球射過“風流眼”。
如果球觸網彈回，只要不落地，本隊球員可以將球接住，繼續傳球、射門。球射過“風流眼”，對方接球，也是按規定的傳球路線完成傳球，再傳給“球頭”射門。
直到球落地為一籌，以進球多寡定勝負。
國民蹴鞠 外交必備
陸游少年時，曾在咸陽觀看過一場蹴鞠競賽，場面非常熱鬧：
“少年騎馬入咸陽，鶻似身輕蝶似狂。
蹴鞠場邊萬人看，鞦韆旗下一春忙。”
“鄉村年少那知此，處處喧呼蹴鞠場”，說的是農村少年的蹴球比賽；
“舞餘燕玉錦纏頭，又著紅靴踢繡球”，說的是宋朝女子的蹴球比賽。
可見當時美女蹴鞠，在文人眼中是一件賞心悅目的事情，如果用今天的眼光來看，這就是一場宋朝的“足球寶貝”大賽。
除了踢球賽，蹴鞠運動因為場上場下都熱鬧非凡，奪人眼球，在盛大節日慶典的時候，“皇家足球隊”都會舉行精彩的表演賽。
《東京夢華錄》描述了北宋“天寧節”期間，“皇家足球隊”的一場表演賽：
“左右軍築球，殿前旋立球門，約高三丈許，雜彩結絡，留門一尺許。
左軍球頭蘇述，長腳幞頭，紅錦襖，餘皆卷腳幞頭，亦紅錦襖，十餘人。
右軍球頭孟宣，並十餘人，皆青錦衣。
樂部哨笛杖鼓斷送。”
此外，有外國使臣到訪時，“皇家足球隊”也會在宴席間獻藝表演，作為一種接待外賓的外交活動。
在宋朝的周邊國家中，遼國、高麗、金國也都非常流行蹴鞠，如果當時舉辦一場各兄弟國之間的蹴鞠友誼賽是完全可行的！
充滿智慧的小皮球
那麼宋代的足球是什麼樣子的？
（以前的）蹴鞠以皮為之，中實以物，蹴蹋為戲樂也，亦謂為毬焉。
今所作牛彘胞，納氣而張之，則喜跳躍。
—— 宋 《皇朝事實類苑》
意思是說，以前蹴鞠用實心球，今人所用的皮鞠，是充氣的空心球，以牛或豬的膀胱為球芯，充氣後，外面再包以牛皮，彈跳性很好。
能彈跳的球對圓形的要求很高，唐人做的皮鞠，由八片外皮縫合而成，還不夠渾圓。
宋人則用十二瓣硝過的軟牛皮來縫合，“香皮十二，方形地而圓象天。香胞一套，子母合氣歸其中”；“熟硝黃革，實料輕裁，密砌縫成，不露線角”，“碎湊十分圓”。
幾何學得不錯的同學都知道，十二個五邊形正好可以構成一個球形體，所以這樣縫製出來的皮鞠可以說是非常圓了。
皮鞠充滿氣，彈力十足！
用小型鼓風機，宋人稱之“打揎”。
“打揎者，添氣也。事雖易，而實難，不可太堅，堅則健色（即皮鞠）浮急，蹴之損力；不可太寬，寬則健色虛泛，蹴之不起；須用九分著氣，乃為適中”。
宋朝皮鞠還有標準重量，為“十四兩”，跟今日足球的重量差不多。
如果我們宋朝的足球是實心的、缺乏彈跳力的，那就真低估了我國古人的智慧了。
宋朝不僅有專門制球的作坊和商品球，還出現了大量足球品牌。
《蹴鞠譜》中就記載了41個牌子，有六錠銀、虎掌、側金錢、八月圓、旋螺虎掌、曲水萬字、滿園春、葵花、天下太平、風調雨順、六如意，等等。
梨花可戲，虎掌堪觀，側金錢縫短難縫，六葉桃樣兒偏羨，鬥底銀錠少圓，五角葵花多少病，得知者切莫勞用。
——《蹴鞠譜》
這段“精品購球指南”，大意是說：
梨花和虎掌這倆牌子的球好看耐用，側金錢牌的做工不行，六葉桃樣子最好看，鬥底和銀錠牌的圓度不夠，五角和葵花牌的毛病多，千萬不能用。
宋朝有如此多足球品牌，說明當時對球的需求量很大，也說明了宋朝時經濟繁榮，國民生活素質高，德智體美勞全面發展！
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