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其實，在旭烈兀看來，他是最有資格獲得汗位的。所以，一聽說蒙哥在南宋戰場上戰死後，他本來正準備進攻非洲的，不打了，立馬撤兵往蒙古本土趕回。
為什麼旭烈兀會認為他最有資格獲得汗位呢？
因為蒙古汗位的繼承，雖然有“幼子守灶”“大汗遺囑”“戰功至上”三種說法。但實際上“幼子守灶”在汗位繼承過程中，從來沒有執行過。（這種說法從來沒有執行過，但卻在各種各樣的典籍中被歸納出來。我覺得，很有可能這是一種蒙古帝國祖上的傳統，或者是多在蒙古民間老百姓中執行的一種方式）。
（旭烈兀劇照）
“大汗遺囑”，除了成吉思汗去世，窩闊臺繼位是按照這種方式來繼承的，後來都不是採用這種方式。
“戰功至上”，這其實是汗位繼承最重要的考慮因素。不過，在實際運用中，“戰功至上”，變成了“武力至上”。
比如，當初窩闊臺去世的時候，窩闊臺的幼叔（成吉思汗的幼弟）鐵木哥曾提兵前來爭奪汗位，本來已經接近哈拉和林了，但因為貴由帶著軍隊從高加索前線回來了，而且已經也要抵達哈拉和林，鐵木哥怕了，只好領兵回去。
再比如，蒙哥繼承汗位的過程中，更有非常明顯的“武力至上”的特點。本來汗位怎麼也輪不到蒙哥的，畢竟蒙哥是拖雷系的人，而成吉思汗也早就說過，汗位要傳給窩闊臺的子孫。但是，因為拔都主持召開會議，拔都用強大的武力作為後盾相威脅，因此在忽裡臺大會上，誰也不敢不聽他的，最後大家只得選蒙哥。
而且蒙哥繼位後，為了鞏固汗位，對窩闊臺系的子孫進行了大肆的清洗，又對他們的封地進行了分割轉移。這樣做，明顯就是武力干預的結果。
當蒙哥戰死後，旭烈兀之所以認為他最有資格繼承汗位。就是因為：第一，他的戰功最大；第二，他的武力最強。
（蒙古軍隊）
先說“戰功最大”。在蒙哥的弟弟和兒子們中，幼弟阿里不哥和蒙哥兒子們，都沒有帶兵打過仗，沒有戰功。忽必烈有戰功，主要體現在滅亡大理。不過他在南宋戰場上打得並不順暢，進攻鄂州好幾個月，卻一直沒有拿下來。可以說，他在南宋戰場上勞而無功。而旭烈兀，他幾乎拿下了整個西亞（除了阿拉伯半島那一塊兒，不過那時候，阿拉伯半島還是不毛之地）。這份戰功，絕對是幾兄弟中最大的。
再說“武力最強”。阿里不哥手中有軍隊，這個軍隊主要包括駐守蒙古本土的軍隊，以及蒙哥戰死後，從南宋戰場上回撤的軍隊，不過其戰鬥力有限。忽必烈的軍隊，包括他在南宋戰場上帶領的軍隊，還包括塔察兒在兩淮戰場上的軍隊，以及兀良合臺從大理、安南帶回去的軍隊。不過因為仗打得不順，因此其戰鬥力也不是非常強勁。而旭烈兀在西亞戰場上，那是一個碾壓之師，從未打過敗仗，裝備齊全，糧草豐富。可以說，如果把三兄弟的軍隊拿到戰場上捉對廝殺，旭烈兀絕對是最厲害的。
不過，旭烈兀信心滿滿地往哈拉和林進發的時候，中途卻停下來了。他為什麼會停下來呢？
原來阿里不哥與忽必烈已經打起來了。而且，兩個人都沒有把旭烈兀當成對手，都在極力拉攏他。都沒把他當成對手，他自然不好提兵和他們打。在戰場上，若是一方高掛免戰牌，另一方也不好貿然進攻，何況他們還是親兄弟。這是其一。
其二，旭烈兀其實也是在觀察等待。正所謂“鷸蚌相爭，漁翁得利”，旭烈兀就想當這樣一個“漁翁”。
（旭烈兀打西亞）
不過，“鷸蚌相爭”能讓“漁翁得利”的前提，是兩敗俱傷。問題是，阿里不哥太弱了，根本不是忽必烈的對手。忽必烈在與阿里不哥的爭鬥中，不是受傷，而是越打越強。這樣，旭烈兀就當不成這個“漁翁”了。
而且，忽必烈又反覆多次尋求旭烈兀的幫助，而且對旭烈兀許下重諾，若自己能夠當上大汗，允許旭烈兀自主經營他打下來的西亞。
這樣一來，旭烈兀就需要做出一番評估：如果和打勝的忽必烈開戰，不一定能打贏；如果接受忽必烈聯合的條件，自己可以擁有西亞這一大片地盤。
評估的結果是，在西亞這一大片地盤上當土霸王，其實是一個相當不錯的選擇。因此，旭烈兀就這樣愉快地決定了。
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蒙哥死後，西征的旭烈兀為什麼回撤到一半又停下了腳步？其實這裡面的原因並不複雜，因為旭烈兀自己遇到了麻煩。
旭烈兀的身份
在說旭烈兀遇到了什麼麻煩之前，桃花石雜談還是要先說一下旭烈兀到底是什麼人。旭烈兀是託雷的兒子，和曾經做過蒙古大汗的蒙哥、阿里不哥和忽必烈都自一母所出。所以在公元1255年蒙哥成功代表託雷家族從窩闊臺家族奪取蒙古大汗寶座之後，旭烈兀也就成了蒙古帝國的一個重要將領。
（旭烈兀）
公元1255年，旭烈兀奉蒙哥之命開始西征。而此次西征進行地異常順利，對當時在西亞的伊斯蘭勢力造成了毀滅性打擊。僅僅3年時間，旭烈兀的西征軍就先後滅亡了阿薩辛（Assassins）暗殺教團、阿拔斯帝國（阿拉伯帝國）和敘利亞阿尤布王朝，將西亞所有伊斯蘭勢力掃蕩一空。
（蒙軍攻陷巴格達場景）
之後旭烈兀又把矛頭指向了在埃及由早先阿拉伯人僱傭的各族士兵所建立的馬穆路克王朝，因為在代表阿拉伯正統的阿拔斯帝國被他滅亡之後，馬穆路克王朝是當時世界上最後一個比較強大的伊斯蘭教政權。
回師途中被滯留
但在此時，蒙哥的死訊傳到了旭烈兀的陣中，而旭烈兀也很快停下了向非洲進軍的腳步，開始率主力東撤，只留下自己的親信怯的不花率領大約一萬蒙軍和僕從軍隊留守巴勒斯坦地區。但在旭烈兀撤退後不久，怯的不花的留守軍隊就被馬穆路克王朝的大軍在今天位於以色列/巴勒斯坦境內的艾因賈魯地區全殲，而此戰過後，蒙軍早前佔領的敘利亞阿勒坡和大馬士革等地也已經成為了馬穆路克的囊中之物。
這時的情況是旭烈兀幾年時間辛辛苦苦打出來的自留地開始面臨危機了，所以旭烈兀在艾因賈魯戰役過後立即停止了返回蒙古本部的腳步，急忙再次向敘利亞地區派出軍隊，試圖挽回在艾因賈魯之戰中的損失。但此時出現的一個新情況，讓他無法派出大軍去敘利亞，而是隻派出了6000人的軍隊，而這支軍隊在敘利亞霍姆斯被阿尤布王朝的殘餘勢力擊潰。
蒙古內戰的西線戰事
而剛才說到的新情況就是在西線，旭烈兀也遇到了蒙古帝國的內戰。開頭說到，旭烈兀此次西征的目標是代表阿拉伯帝國正統的阿拔斯王朝和其它幾個中東的伊斯蘭王朝。而旭烈兀在公元1258年攻克阿拔斯首都巴格達之後，將阿拉伯帝國末代哈里發用亂馬踩死。
（法國人所畫的旭烈兀處死末代哈里發故事，也有傳說說旭烈兀將哈里發關在堆滿其金銀財寶的屋裡，將其活活餓死）
放在過去，這些做法在蒙古內部是不會有什麼問題的。但此時的蒙古統治者卻早已不是鐵木真時代的那些人了。因為在旭烈兀攻克巴格達的前一年，金帳汗國發生了政權更迭，拔都的弟弟別兒哥廢掉了拔都的兒子，自立為金帳汗國的大汗。而這個別兒哥雖然也是鐵木真的孫子，但卻已經皈依了伊斯蘭教，而在伊斯蘭教的體系裡，哈里發是所有人當然的領袖，至少是精神領袖，所以在旭烈兀把末代哈里發用亂馬踩死之後，別兒哥和旭烈兀之間就已經結下了大梁子。
而且這個旭烈兀本人的宗教背景也很複雜，他的母親唆魯禾帖尼和他的正妻脫古思可敦都出身於蒙古克烈部，而克烈部是一個信仰基督教的蒙古部落，所以旭烈兀的第三次西征其實有很深的基督教背景，他的僕從軍隊裡有大量來自格魯吉亞和亞美尼亞的基督教軍隊，還和當時也在中東的十字軍有過大量往來。所以別兒哥和旭烈兀之間的矛盾又變成了基督教和伊斯蘭教在當時宗教衝突的延伸。
（伊兒汗國和金帳汗國在圖片左上方的高加索地區大打出手）
最終別兒哥甚至和同樣信仰伊斯蘭教的埃及馬穆路克王朝結盟，共同攻擊旭烈兀的伊兒汗國。而旭烈兀則和東羅馬帝國結盟，同時得到了忽必烈的支持。但此時正和忽必烈爭奪蒙古汗位的阿里不哥見狀，又向別兒哥派出援軍，幫助他攻擊伊兒汗國。雙方在高加索地區大打出手，在緊張的戰事中，旭烈兀在公元1265年2月去世。而想趁旭烈兀之死一舉征服伊兒汗國的別兒哥，不久之後卻也在向伊兒汗國進軍的途中死亡。雙方的戰爭告一段落。
（西亞基督教會宗教畫作中的旭烈兀和其妻，他們被西亞基督教會視為二聖人）
旭烈兀死後不久他的正妻脫古思可敦也死了，儘管旭烈兀本人在去世前幾年篤信佛教，但由於他正妻的影響和他滅亡阿拉伯帝國的“功績”，他們夫婦兩人都被西亞的基督教會視為聖人，被稱為“基督教的兩顆巨星”、“君士坦丁和海倫娜再世”。而伊兒汗國在旭烈兀身後也曾多次向西歐派出使節，試圖和羅馬教廷和英法等國結盟，對抗金帳汗國和馬穆路克，雖然得到正面響應，但卻沒能結成實質性的同盟。
所以在旭烈兀時代，其實是一個蒙古帝國正在走向崩潰的時代，旭烈兀在蒙哥死後雖然也想回師蒙古本部參與決策，但距離過於遙遠再加上他在自己的領土上始終麻煩不斷，所以也只能作罷了。
桃花石雜談
作為拖雷汗之子、蒙哥汗、忽必烈汗的弟弟的旭烈兀，本是一個很有政治野心的宗王，在蒙哥任大汗期間，為壯大本家族勢力，將剿滅阿薩辛派及遠征波斯的任務交給旭烈兀後，他抓住了這一成就自身政治勢力的絕好機會。旭烈兀西征的大軍本是由包括金帳汗國、察合臺汗國及漠北各千戶軍隊中抽調而成，根據蒙哥汗的旨意，正進擊小亞的拜住那顏的軍隊、屯駐克什米爾的撒裡那顏的軍隊等，也均歸旭烈兀指揮。
在西征過程中，旭烈兀一直有意識地招降納叛，鞏固自己的權力結構，對伊朗西部、南部的各投順的弱小阿塔畢政權加以籠絡，而對阿拔斯王朝哈里發及其後裔、以及勢力強大的領主家族，則堅決消滅。尤其在攻陷巴格達前後，旭烈兀藉機彙集諸軍，剝奪了在小亞建立殊勳、卻又桀驁不馴的拜住那顏的權力，確立了在西征諸路軍隊中的絕對權威。
當失克禿兒那顏等急使帶來蒙哥大汗去世的噩耗時，旭烈兀剛剛攻拔敘利亞北部的阿勒頗，正派遣怯的不花那顏的先鋒軍南下大馬士革。出於對蒙古大汗寶座的覬覦，旭烈兀改變了原定遠征埃及的計劃，急忙北返，然而當他行至波斯東部一帶時，傳來了其兄弟忽必烈和阿里不哥的爭位戰爭的消息，這樣原以為會通過庫力臺大會選舉來角逐汗位的打算再次落空，出於對於自身利益的政治權衡，旭烈兀決定屯兵波斯、坐觀成敗。因此，此後一階段旭烈兀的主要精力，在於整頓軍隊，陸續替換、驅逐掉一些對自己有二心的宗王、將領。即使傳來怯的不花那顏在艾因扎魯特戰役中慘敗於馬穆魯克軍隊的噩耗後，憤怒的旭烈兀也僅僅派出額裡該那顏率一支偏師去恢復阿勒頗和大馬士革，自己及主力依然沒有再次西去。甚至在額裡該那顏在拜伯爾斯素丹的馬穆魯克大軍面前不戰而退時，旭烈兀還是忍住了沒有出兵與之決戰。他的全部精力均用在了清除異己和攻取之前沒有完全掌握的馬爾丁、摩蘇爾等周邊重鎮。
旭烈兀清除軍內異己宗王時，將當時的金帳汗別兒哥的親屬禿塔兒、不勒海、忽裡等予以治罪、驅逐，導致其與別兒哥關係緊張。更由於宗教信仰原因，別兒哥遂公然與之為敵，從公元1262年8月起，別兒哥以那海為先鋒，起兵討伐旭烈兀，後者也集主力迎戰，雙方在打耳班地區連番激戰，互有勝負，均付出了慘重代價，這樣旭烈兀更沒有力量，去東爭汗位，或者是西擊埃及了，但對於伊朗、伊拉克及小亞東部地區的統治，也趨於鞏固，到旭烈兀去世前安排其長子阿八哈繼位時，無論是屬下眾部將、異密，還是登臨大汗的忽必烈均表示了支持，伊兒汗國政權得以鞏固。
旭烈兀汗
史海悠遊閭春暉
成吉思汗四個嫡子，長子朱赤建金帳汗國，控御後世俄羅斯地界，次子察合臺建察合臺汗國，這個蒙古人的汗國一直延續到清乾隆年間。三子窩闊臺繼承蒙古帝國汗位，但子孫不濟，此係後來消失。最輝煌的當屬幼子拖雷，成吉思汗死後繼承成吉思汗衣缽，受命監國，但死於窩闊臺之手。其子孫蒙哥汗是窩闊臺之後第三任蒙古帝國汗，忽必烈入主中華，建立元朝，幼子旭烈兀建立蒙古波斯。金帳汗國敗退歐洲後進入印度，建立莫臥兒王朝。單從旭烈兀來說，他是不具備與忽必烈爭奪蒙古帝國汗的實力，何況窩闊臺子孫不濟但也是爭奪帝國汗位的重要勢力，這是旭烈兀無法掌控的一股勢力。如其九死一生爭奪帝國汗位，不如保住現有的西亞，倒也是明智之舉
