2013年初登中超赛场不久表现大火，时任球队主帅高洪波就提出武磊可以在国家队谋得一席之地。随后凭借2013、2014赛季在东亚的优异表现，“U23武磊”便逐渐成长为国内第一前锋，关于武磊是否应该成为国家队进攻核心的讨论络绎不绝，随着时间推移，这一议题逐渐失去意义。要进球，主要看武磊，至少对眼下的国足而言，这是不争的事实。
就事论事，很早以前，武磊已经可以在国足锁定主力位置，而时任主帅法国人佩兰也认为武磊应该是球队绝对的攻击核心，但对于当时尚不满24岁的武磊而言，限于年龄、资历、经验等多方面原因，尽管在前场担任要职，但考虑到中后场有多位大佬存在，在进攻端武磊只能作为一名配角（与如今黄紫昌在武磊身边辅佐相类似）行使自己职责。
2015年初澳大利亚亚洲杯上，尽管国足战绩相当不错，但无法忽略武磊零进球的现实——这也折射出武磊在国家队相对尴尬的地位——有了成为核心的能力或是准备，但很难在队内获得各方面的绝对信任。也正是从那时起，关于武磊在俱乐部和国家队表现判若两人——俱乐部外援级别的表现而国足沦为水货的实力，使其一举成为国内足坛最具争议的人物。
2014年武磊代表国家队攻入四球，但均为友谊赛入账，进球成色并不太高，不过在年初同科威特的比赛中打开了自己的国足进球账户。整个2015年武磊也仅有三粒国足进球，得分率难言乐观，其中仅在武汉东亚杯和日本的比赛中收获的进球具备一定含金量；2016年，武磊在世预赛亚洲区40强赛中卡塔尔的比赛中攻入个人职业生涯的国足第七球，助力国足幸运地闯入亚洲区12强赛。不过下半年的12强赛首循环比赛中颗粒无收，国足帅位从高洪波更迭为里皮之后，武磊遑论绝对核心地位，甚至一度连绝对主力地位都有所不保。
直到去年，武磊迎来了自己登陆中超后的第五个国家队赛季，也是争议最大的一年。国足冲击俄罗斯世界杯失败，12强赛10场比赛，武磊仅在末轮同卡塔尔的比赛中攻入无关痛痒的一球，相比于在国足不时闪光的郑智、冯潇霆、于大宝等老将，武磊似乎总生活在老大哥的阴影之下。尽管他已经是无可争议在国内第一土炮，只要没有太大伤病或是状态波动出现，每年的本土最佳射手名号如同探囊取物。但在国家队，武磊总跟上港的那位杀手7号换了一个人似的——没有人为他传球，也没有靠谱的高大中锋为其掩护做球，更遑论其凭借一己之力发挥球星作用为国足摧城拔寨，武磊的表现也伴随着国足在12强赛结束之后一同低迷。
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