为什么穷人越存越穷，富人越借越富？归根到底是因为穷人和富人截然不同的“思维”。穷人把钱看得太重，每天只知道存钱、省钱，不惜浪费自己的时间和生命去省钱；而富人用时间去追求财富，成功了避开了“用时间换钱”的陷阱。穷人把钱当成生活资料、富要把钱当成生产资料。这种思维的不同就导致了在同样是面对金钱的情况下，富人容易操控钱，而穷人更容易被钱操控。于是，穷人越穷，富人越富。
花钱这事看起来谁都会，但未必人人都能花的明白。人类是一种心理动物——大脑成就了我们，而且金钱是大脑的构想。有时候，金钱似乎控制着我们——金钱凌驾于大脑之上；有时候我们又能以自己的方式使用金钱——大脑凌驾于金钱之上。金钱影响我们的心态、情感和行为，而且这三个方面以有趣而又奇特的方式相互联系、相互融合、相互排斥。
同样是面对金钱，有钱人容易操控钱，穷人更容易被钱操控。这里面暗含着一场金钱与心理的博弈战。
这一研究表明一些事情似乎显而易见，但实际上却非常重要：缺钱时，挣钱就成为当务之急。哈佛大学的心理学家塞德希尔•穆莱纳森是研究贫穷对认知的影响的主要学者，而且是蔗农实验的研究人员之一。他说：为金钱担忧的人大脑中很少有容量去关注其他事物。他的研究表明容量的减少会导致智力的显著下降。众所周知，如果一个人被迫一整晚不睡，第二天很难正常思考。在穆莱纳森的研究中，缺钱对思维的影响和整晚不睡的影响有80%是相同的。
我们都有过度关注的问题，不是关注钱，就是关注其他事情。
想象一个孤独的人在手机上看别人发的照片，看到似乎每个人都与 他们的朋友玩得很开心；或者一个尝试戒烟的人一打开电视便看到 老电影里的主角点上香烟；或者一个刚刚流产的女人，似乎频频听 到朋友怀孕的消息。在这些情况中，事实上其他人并非每天晚上都 与朋友外出，电影中的人也不是总在抽烟，周围的朋友也不是都刚 刚怀孕，而是拥有这些特征的人对你来说突然变得突出和醒目，他们备受关注而其他人却没有。
金钱也是如此。没有的时候，你对它很着迷，时时刻刻都在想着它。糟糕的是，据塞德希尔•穆莱纳森和他在普林斯顿大学的合作者埃尔达•莎菲尔（Eldar Shafir）的研究表明，你越为钱发愁担忧，越不能做出摆脱贫穷的正确决定。
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