中國的傳統節日端午節，是為了紀念2295年前投江自盡的楚國愛國詩人屈原。屈原的自殺，是楚國戰國爭霸夢破滅的典型寫照。由於楚懷王的戰略性失策，使得楚國這一戰國中期的超級大國、合縱領袖，反而成為秦國重點打擊對象，連橫戰略的犧牲品。
在戰國中前期，楚國仍然保持著大國的地位，其綜合國力一定程度上超過秦國。在秦人的客觀認識和主觀世界中， 楚國是最強勁的對手。同時楚國是關東六國中對秦的強大感受最深、對秦的侵略感受最切的國家。商鞅變法後，強大的秦國南侵，佔領了楚國商於六百里的區域。
因此，當蘇秦合縱抗秦之時，最先說動的就是楚懷王的父親楚威王。
楚威王強烈的憂患意識，使他認識到必須採取果斷的對秦戰略，防止強秦全面佔領商於和漢水之北戰略要地。於是他令十萬大軍駐紮在楚國漢中郡。但冷靜的楚威王並沒有對作為楚文化發源地“商於六百里”念念不忘，而是隱忍不發，一邊防備秦國，一邊專門對付魏國。
然而楚懷王即位後，楚國一度風頭無兩。在屈原25歲的時候，公元前318年，魏、趙、韓、燕、楚五國共同攻秦，推舉楚懷王為縱長，大敗秦軍 。然而後來楚懷王卻放棄了屈原“齊楚聯合”的建議，被秦朝“歸還商於六百里”的騙局所欺騙，換取楚齊斷交宣戰，終於開啟了楚國由盛至衰的敗局。從公元前312年開始，楚國就陷入了屢戰屢敗、屢敗屢戰的慘境。
公元前312年，楚懷王發現“歸還商於六百里”的騙局後，秦楚大戰于丹陽，楚國慘敗，十萬精銳甲士有八萬被殲，七十餘名高級將領戰死，秦國佔領漢中。公元前311年，秦國進攻楚國召陵，楚國三戰皆敗。公元前301年，秦與韓趙衛三國攻佔楚國重丘。公元前300年，秦復攻楚，斬楚軍2萬。公元前299年，秦再次伐楚，取八城，楚懷王被秦國扣留。這還不算，在同年楚頃襄王即位後，秦仍然大破楚軍，斬首五萬，取析十五城。
在屈原真正成為楚國政治中堅力量的時期中，秦國在短短13年中對楚國發動了至少6次進攻，至少斬首15萬，攻佔楚國大量領土，把楚國從一個合縱首領打的滿地找牙，迅速由盛而衰。這種局面是屈原所無法忍受的。然而這還不是秦國最殘酷的打擊。
公元前281年，楚頃襄王竟然想學習楚懷王，再度啟動合縱戰略。為此秦國決定先發制人出兵攻打楚國 。公元前278年，秦國戰神白起出手了。白起率軍數萬沿漢江東下長驅直入，攻取沿岸重鎮，先後攻佔楚國別都鄢城、楚國國都郢，燒燬楚國先王陵墓，迫使楚頃襄王被迫遷都。白起因功受封為武安君，而目睹了國家一步步走向敗亡的屈原，憤而投汨羅江自盡。
在學術上，對於白起攻佔郢都，和屈原投江的先後次序，是有爭議的。有人認為屈原投江在前，白起拔郢在後。但不可迴避的事實，是屈原多次遭受流放等政治打擊，這並沒有導致屈原自殺；而
秦國的多次軍事打擊使得楚國持續衰退、失去戰略爭霸能力，這才是導致屈原政治理想破滅、憤而自殺的主要原因。閱讀更多 諍聞軍事 的文章
