上帝之杖
圖注:美國地基中段反導系統組成部分之一的海基X波段雷達 中段反導的優點是，由於主要用於在大氣層外攔截來襲中遠程和洲際彈道導彈，而來襲彈道導彈在大氣層外的飛行（中段飛行）時間最長可達20分鐘，同時飛行狀態也最穩定，最大飛行高度可達2000千米，因此中段反導系統有足夠的時間進行攔截，而且攔截空域大，可進行第二次、第三次攔截，以提高攔截效果，達成攔截目的。不過，作為導彈防禦作戰中最難的一種攔截方式，中段反導的缺點和難點也很明顯，主要表現在兩個方面：一是探測難度大。由於處於大氣層外中段飛行的來襲彈頭溫度較低（最高僅接近室溫，最低接近絕對零度），其中戰略彈道導彈所釋放長紅外波的波長超過10微米，熱輻射較弱；戰術彈道導彈所釋放中紅外波的波長約5微米，熱輻射也弱，因此目前以紅外探測功能為主的預警衛星基本難以探測到這些彈頭，而地基預警雷達的作用範圍則因無法全球覆蓋而存在探測盲區。二是識別難度大。目前X波段雷達最適於對真假彈頭進行識別，但受地球曲率的影響其作用距離有限，最遠只有3000千米，無法覆蓋全球，而且對於減低信號強度的彈道導彈，其探測距離僅能有2000千米。同時，由於大氣層外空氣極其稀薄，地基中段反導系統難以區分大量與真彈頭伴隨飛行的誘餌。
末段反導的優點是，已基本解決了真假彈頭的識別問題。在末段飛行中，由於誘餌受稠密大氣層的過濾，真彈頭脫離了誘餌形成的干擾環境，容易被識別出來，反導系統只需按照火控雷達的指示即可實施攔截。不過，末段反導的缺點和難點是，面對高速再入的來襲彈頭，末段反導系統的攔截範圍很有限，給予反導系統的作戰反應時間很短，攔截難度明顯更大。另外，來襲彈頭的末段機動變軌也會增加反導系統的攔截難度。
綜上所述，無論是中段反導還是末段反導，都是反導的一種方式之一，各有優缺點，需要綜合使用。從理論上講，越早攔截，對實施攔截一方的安全係數越高，因此，攔截方優先採取的方式的次序依次為助推段攔截、中段攔截和末段攔截。但是由於目前助推段攔截系統面臨生存能力差、技術不成熟的問題，國外主要採用後兩種攔截方式。
