起初他只是一个打铁匠，理想就是当一名工人，他敢为人先，集资4000元便开创工厂，将一个生产农业机械的小作坊，发展成为中国第一个为美国通用汽车公司提供零部件的OEM，目前公司已经成为千亿级别民企，从无到有，真正做到了白手起家。
鲁冠球，1945年1月出生于浙江杭州萧山一个普通的农村家庭，15岁便辍学，他最初的理想就是成为一个工人。1962年开始，鲁冠球便开始创业。1969年7月，敢为人先的他带领6名农民，集资4000元，便创办了宁围公社农机厂（万向集团雏形），此时的鲁冠球实际上就是一个打铁匠。在建厂的半年里，由于没有销量，导致货物大量积压，工厂半年内都不能按时给工人发工资。而就是这样的工厂，在后来发展成为中国第一个为美国通用汽车公司提供零部件的OEM。
为了销量问题，鲁冠球走南闯北，发现问题所在，降价20%，只赚取微弱利益！由于质量良好，价格低廉，短短一天，订单就达到210万元，解决了工厂的燃眉之急。此后，他坚持薄利多销的原则，将产品牢牢占据着国内外大部分市场，创造出了“万向节奇效”。
这些成绩并不能让鲁冠球驻足，1983年3月，为了获得自主创业、自主经营的权力，鲁冠球以自家自留地里价值2万多元的苗木作抵押，承包了厂子。在头一年，工厂便超额154万元，此后几年也都呈递增的形势！但是他知道没有自主权的苦，主动不拿奖金，截至1993年，一共放弃了300多万元的承包奖金。
鲁冠球开挂的人生并没有结束，反而才刚刚开始。他认为“科技是第一生产力”，归根到底就是人才的竞争！他求贤若渴，付出大量“培养费”，对于人才，他坚持“引得进，留得住，用得好”。有了人才，质量自然需要再提高，鲁冠球先后投入1500万美元用于购入设备，在人才与质量的完美融合下，使鲁冠球旗下的“钱潮牌”万向节一度占据了全国60%以上的市场，更是打通了通向国外的大门！
鲁冠球认为：“单是会赚本国的钱，不算什么本领，有本领，就要去占领国际市场，赚外国人口袋里的钱。”在鲁冠球的带领下，万向集团打开了通往通用公司的大门，成为中国第一个为美国通用汽车公司提供零部件的OEM。
2017年，10月25，鲁冠球老先生离世，马云更是发文悼念，讲述了鲁冠球的企业家精神，敢为人先的开拓精神也正是马云一直坚信的。在别人畏首畏尾时，他集资4000元，开办自己的工厂；在别人还不知道国外是什么情景时，他已经将产品远销国外；在别人打开外贸大门时，他已经站稳脚跟。
根据《万向钱潮2017年度财报》显示，2017年，万向钱潮实现营收入1115454.14万元，较同年上涨3.42%；归属母公司股东的净利润为88151.28万元，较同年上涨5.72%。
“坐在办公桌前，我心里才踏实”这是鲁冠球的座右铭。每天坚持工作16至17小时的工作时间，就是他基业长青的秘诀。
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