太監，也稱宦官，通常是指中國古代被閹割後失去性能力而成為不男不女的中性人，他們是專供皇帝、君主及其家族役使的官員。由於在皇宮內廷，上自皇太后、太妃，本朝後妃以及宮女等，女眷較多，宮中卻只有皇帝一個男的，為了管理方便，不讓有什麼不好的事情傳出，才讓男的進宮時淨身成為太監。太監們沒有喉結，聲音會變細，舉止動作似女非男，變成了“中性”人。
太監們淨身的過程是很痛苦的，淨身前不能吃喝，淨身後三天內也是不能喝水，不管身心都非常的痛苦。有些人在淨身後會有小便失禁的情況，所以，太監們身上總是有一種怪味，太監們也會自己備一條毛巾以防萬一，但是擦除之後味道還是在，皇上一般在吃飯的時候都不允許太監服侍，大概和這個也是有關係的。
儘管太監的身上怪味難聞，但是宮裡面的宮女們卻和太監走的非常近，其中的原因也是很心酸。宮女們一進宮是很難再出去的的，後宮佳麗三千，卻只有皇帝一個男人，宮女們沒有了盼頭，深宮寂寞，和太監們結為對食是她們唯一的出路了。找一個長相不錯，和自己聊得來的太監組合，起碼在自己孤單的時候有人能陪著說說話。再來，皇上身邊最親近的人並不是皇后，而是太監，和太監走的近，爭取到一個面見皇上的機會，或許就能一步登天，成為皇妃，這也不失為一個好辦法，畢竟一個宮女想要見皇上是很困難的。和太監的關係處好，不可能也許會變成有可能。
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