盛夏时节，行走在永昌县乡村道路上，从车窗外可看到成片的苜蓿地上，大型机械正在收割牧草，三三三两两的农牧户也在忙着装草垛，混杂着青草香的沙尘扑鼻而来......
永昌县是全省十二个半农半牧县之一，草原面积达442.46万亩，超过全县总面积的三分之一，以牛羊为主的养殖业曾是该县的主导产业。据统计，2013年拥有19.23万农牧业人口的永昌县，羊饲养量已经达到了154.28万只，牛饲养量达到7.68万头。随着牲畜养殖量的迅速增长，以及受气候干旱、鼠虫危害等因素影响，永昌县80%以上的草原出现了不同程度的退化。
“从二十世纪八十年代中后期，由于气候干旱，降雨量减少，超载过牧，利用不合理等自然和人为因素作用，祁连山草原退化严重，年产草量平均下降35%左右。”永昌县草原管理站站长李兴海说。
牛羊数量再增加，草原在退化，饲草不够吃，面对这一系列问题，该怎么办？
减畜！种草！经过多番实验、考察，永昌县委县政府做出了决定。
永昌县立足资源优势，大力调整畜牧业结构，把以肉羊为主的草食畜牧业作为促进农民增收的主导产业来抓，全县草食畜牧业得到了快速的发展。2017年底，全县羊饲养量79.5万只，牛饲养量3.9万头。
牲畜减少了，但经济不能落下。该县探索打造高产优质苜蓿示范建设项目，引进外来客商，大力推广人工草地种植。
贾涪钧介绍说，整个河西走廊生产草具备质量和产量优势，首先有非常广袤的土地和较少的降雨，这是生产优质牧草的优势；其次是地理位置优越，美国西雅图是优质苜蓿产地，永昌县的气候环境与西雅图相似，都属于高凉气候，少虫害，适合苜蓿生长。
永昌县具备了这样得天独厚的、不可复制的自然资源优势。再加上近年来实施了退牧还草工程、草鼠无害示范县建设等一系列草原保护与建设项目，落实草原生态保护补助奖励政策和草原禁牧、草畜平衡等草原保护制度，基本遏制了草原退化趋势，草原植被覆盖度明显提高，草原生态环境显著改善。
李兴海介绍说，据2017年草原生态监测结果显示，永昌县草原综合植被覆盖度为37.88%，草群自然平均高度为11.8厘米，比往年分别提高了15%和10%，平均鲜草产量为1507kg/公顷，提高了25%。牧草各项指标大幅好转，植被群落结构也明显改善，生物多样性增加，草原生态环境正向着良性循环方向发展。
草原植被绿了，生态好了，人工饲草产业发展前景看好。那当地的农牧户呢？
牧草种植企业负责人王峰介绍说：“我们以一亩地550元至600元的价格从农牧户手中流转土地，同时又将农户以长期工和临时工的方式雇佣，这样既可以为我们节省劳力成本，也能为当地人带了受益。”
问及将来的人工饲草种植规划，李兴海说，永昌县人工饲草产业目前还存在种植分散，产量较低，产业化组织程度弱，发展后劲不足等问题，下一步将会不断提高牧草良种化程度，增加牧草产量，同时，推进牧草种植向集中连片发展，发挥区域性规模优势。
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