云石君
中世纪时期的欧洲，封建割据严重，战争频繁，人民思想深受天主教的禁锢，欧洲文明发展较缓慢，中世纪或者中世纪早期在欧美又被被称为“黑暗时代”。而作为欧洲文明的中心地带，意大利却长期处于四分五裂的政治格局，加上罗马教廷的存在，在欧洲，意大利深受天主教的影响。
即便如此，意大利的商业却是十分发达，尤其是毗邻利古里亚海的热那亚和毗邻亚得里亚海的威尼斯，商业十分活跃，是欧洲海洋文明的代表，在政治上对欧洲，甚至中东的历史进程影响深远。比如威尼斯商人曾胁迫十字军攻破东正教圣地君士坦丁堡，直接导致东罗马帝国的衰落，
这正是意大利非凡商业势力的体现。
那么，在政治上四分五裂，思想上又被天主教桎梏的意大利，为什么拥有如此强大的商业势力，进而影响欧洲文明数百年？
云石君将从以下几方面进行分析说明。
第一、意大利的地缘中枢地位利于商业发
地处地中海北部中央的意大利半岛，将地中海分割成为东、西两大部分，进而成就了意大利地中海贸易中枢地位。在中世纪时，由于气候因素及人类征服自然能力的限制，北欧、东欧地区卡开发价值不大，而使得气候条件好的地中海地区长期处于欧洲文明的中心，再加上航海技术的积累，更加促进了环地中海海上贸易体系的稳定。
而意大利在这个稳定的海上贸易体系中受益良多。虽然，西罗马帝国覆灭后，欧洲的政治中枢不再是意大利，意大利本身也陷入到四分五裂的政治格局中。不过，其地缘区位优势依旧，商业中枢地位在很长一段时间内不可撼动。
在商业中枢地位的加持下，意大利，尤其是关键的海滨城邦，如威尼斯、热那亚，更是将这种优势发挥到淋漓尽致，聚敛了大量财富，壮大了意大利的商业势力。
第二、意大利的政治分裂及传统世俗政治势力受压制的现状，利于商业势力的繁衍
中世纪的欧洲，世俗政治势力主要是以土地和农业生产为根基的封建领主，封建割据严重，没有形成一股强大到可以压制其它的封建势力。这主要是因为在教权高于治权的统治下，意大利四分五裂的政治格局更有利于罗马教廷的统治和利益实现，罗马教廷也不愿意看到一个强大的世俗政治权力压制自己，损害自身利益。
虽然天主教势力在意大利半岛影响巨大，但教权不能直接介入世俗治理，也不可以扩张土地，对商业城邦们的威胁相对较小。
而各个商业势力在商业的纽带下联系紧密，在没有强大的世俗政治势力压制下，各方都已追求最大的社会财富为目的，其诉求不会是领土扩张。再则，商业势力因在政治上的弱势地位，要靠教权的庇护才能有安身立命的环境，才能从商业流通中获得高额利润的机会。
第三、欧洲政治分裂，利于意大利商业城邦的崛起。
从地缘角度来看，欧洲是一个整体地缘板块，不过，因为内部复杂的地理环境所致，内部地缘结构呈现出支离破碎的局面。再加上，没有一个绝对强大的主体核心板块来压制其它势力，也呈现出的是四分五裂的政治格局。正是在这种格局下，天主教教权才会有相对的优势来压制治权。
再则，因欧洲各国面积普遍都不大，各国内部集权程度不高，很难有完整的内部商业循环体系，就需要促进各国之间的物质交换和贸易往来。
而欧洲四分五裂的格局，就需要有一个桥梁来搭建好各国之间的商业贸易。因各国又是处于竞争关系，所以，不可能让某一个国家来充当这个中间人的角色，他们需要的是游走在政治以外的一群商人。这就为犹太商人和意大利商人的生存和发展提供了广阔的空间。像意大利威尼斯、热那亚这些商业城邦，在这样的契机下赚得盆满钵满，相应的，财大气粗的意大利商人在政治上的话语权也会逐渐增加。
而商人是以谋取最大化利益为目的的，威尼斯、热那亚商人想要谋取更多，也会在欧洲诸侯的博弈中大展身手，大施纵横之术。
虽然，各国诸侯不待见这些商人，但国家又需要这群人来促进国家的生存和发展。再加上各国实力有限，没有那个能力来控制贸易体系。加上他们之间的竞争关系，矛盾冲突等，他们更愿意商人获利，而不是某一个国家单方面获利，避免一方坐大压制其它国家的局面。
意大利正是凭借其地缘区位的优势，在教权压制治权的环境下，利用欧洲各国的矛盾和冲突，才推动了意大利城邦商业势力的发展，通过不算的财富累加，引领了欧洲商业文明。在殷实强大的物质基础之上，推进了14世纪开始的文艺复兴。文艺复兴最先在意大利各城市兴起，以后扩展到西欧各国，于16世纪达到顶峰，是西欧近代三大思想解放运动之一，拉开了近代欧洲历史的序幕。
不过，进入近代后，意大利在欧洲的地位却是江河日下，不复往昔。为何引领欧洲上千年历史文明的意大利，却在近代化进程中消沉下去？
