時間回到1999-2000賽季，新世紀的第一個冠軍被湖人所獲得 ，而後我們知道那只是湖人三連冠王朝的開始，不過對於前一年的冠軍馬刺而言，那個賽季真的不好過。當時的鄧肯在賽季末遭遇腳踝傷病，不得不缺席整個首輪，衛冕冠軍馬刺也就這麼被太陽3-1送回了家。賽季結束之後，鄧肯成為了自由球員，這個二年級便帶隊奪冠拿下FMVP、連續三年進入最佳陣容的天才瞬間成為了各隊哄搶的寶貝。
馬刺自然想留住他，但是說實話，當時的馬刺在競爭鄧肯上真的沒有太大優勢。首先聖安東尼奧只是個小球市，小球市想要留住巨星從來不是一件簡單的事情；然後馬刺又沒有薪資空間，他們需要在休賽期同時續約鄧肯和大衛羅賓遜，而一旦完成續約，馬刺又無法如鄧肯所願引進一些幫手；再者馬刺的陣容老齡化非常嚴重，前一個賽季鄧肯唯一能指望的幫手大衛羅賓遜都已經35歲了。他們唯一的優勢便是波波維奇、大衛羅賓遜和鄧肯三人的關係非常和諧，然而在商業聯盟當中，關係和諧有時候並不會比金錢和榮譽來的管用。
在追逐鄧肯的眾多球隊當中，以魔術最為積極。奧蘭多曾經有過輝煌的日子，直到1996年他們將奧尼爾送到了湖人，然後哈達威的膝蓋又出了點問題。2000年夏天，魔術終於從這種悲痛中走出，他們清理了薪資空間，打算在自由市場上撈點大魚，鄧肯和格蘭特希爾同時成為了魔術的目標，他們有條件可以同時為這兩個天才開出一份頂薪。
先來說說當時的希爾，格蘭特希爾在沒有受傷之前可以說是聯盟最受歡迎且最全能的球員，前一個賽季在活塞，他場均可以拿到25.8分6.6籃板5.2助攻，可惜因為缺少幫手，希爾連續4年倒在了首輪，這位曾經的喬丹接班人需要用勝利去證明自己，留在活塞受限於薪資空間，註定不會有太好的發展。
值得一提的是，鄧肯和希爾還有著不少相似的地方，比如兩人都是同一個經紀人，性格都比較隨和，他們曾經一起拍攝過廣告，並且休賽期一同訓練過。鄧肯也曾經和希爾討論過一起效力的可能性，可惜雙方球隊都無法同時吞下兩人的薪資，這一次魔術帶來了可能性。試想，28歲渴望勝利的巔峰希爾加上24歲已經有過冠軍經歷的前FMVP鄧肯，魔術若是成功將兩人組合，畫面真的再美不過。
確實加盟魔術對於鄧肯個人來說可能會是個更好的決定，除了我們所說的馬刺具備的“劣勢”之外，西部當時還有著逐漸開始展現統治力的OK組合，後來的事實也證明了每一次馬刺遇上奧尼爾都不會打得太舒服。不僅如此，2000年以後也是西強東弱格局最為明顯的幾年，若是鄧肯決定攜手希爾加盟魔術，那麼幾乎可以說未來多年東部冠軍都將是魔術的 。與此同時，希爾也開始遊說鄧肯，他直言聖安東尼奧作為一個小球市，馬刺作為一支老齡化球隊，留下只能讓自己越來越不開心。
最終的決定權留給了鄧肯，在此之前波波維奇和大衛羅賓遜和他坐下來進行了談話，可惜沒有人知道他們說了什麼。只知道結果是，希爾成功和魔術達成了7年9300萬長約，鄧肯卻沒有遠赴奧蘭多 ，不僅如此，他只和馬刺簽下了一份3年4000萬的短約，降薪的同時鄧肯其實也考慮了很多，一來有利於球隊引援，二來也可以如前年詹姆斯簽下的“1+1”合同一樣督促馬刺，三來大衛羅賓遜得以和馬刺簽下一份體面的終老合同。
所以鄧肯差點去魔術也就此告一段落，值得一提的是，這件事情還曾經在鄧肯的球衣退役儀式上被波波維奇提起 。當波波維奇提到這件事情的時候，馬刺主場所有球迷都送上了親切的噓聲，波波維奇形容“那都是他裝的”，鄧肯則報以一笑。也許事實真的如波波維奇所說，打從一開始，這個調皮的大孩子就沒有從心底想過離開聖安東尼奧。
如果當時的鄧肯去了魔術會是怎麼樣？大概麥迪就不會在魔術成名，希爾也可能不會受傷，馬刺也就不會擁有王朝 。然而，鄧肯的決定改變了這一切，放棄了更多的金錢，更好的隊友，更佳的奪冠機會，鄧肯的忠誠和偉大，有時候真的不是說說而已。
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