新中国成立以来，“第一杀人王”就是杨新海，据杨新海家附近的村民回忆，杨新海小时候连杀个鸡都不敢，他们怎么也想不通他会变成杀人狂。
杨新海于1970年出生在河南省正阳县。他高中毕业后就没有再继续读书。他曾因盗窃强奸被罚劳教两次以及判刑一次。2000年，他出狱后涉嫌在河南安徽河北和山东四省相邻的农村地区疯狂作案，手段残忍，不知有多少家庭毁于他的手中。
2000年10月19号的一个晚上，在河南省周口市北郊乡的郭庄村，犯罪嫌人杨新海在这里将一对夫妇残忍杀害。据了解，这是杨新海制造的第一起杀人案，正是从这个地方开始，他开始了疯狂而残忍的犯罪生涯。郭庄村的受害人70多岁了，她单独住在村西头的一间平房。
那天晚上，她与丈夫两个人同时在家中被杨新海杀害，案发后三年多时间里，当地的相关部门用尽全力去调查真相，但就是一无所获，一直未能破案。事后警方查明，这是杨新海制造的第一起杀人案。
这些经历慢慢让杨新海成了一个可怕而扭曲的人。此案过后，杨新海曾与别人结伙进行乞讨盗窃活动，他似乎感觉自己并不适应合伙干的方式，他开始单干。他频繁出现于河南南部农村地区，涉嫌制造了一系列抢劫、强奸等犯罪案件。
曾经的杨新海，性格比较内向，不爱说话，但是很喜欢画画。可因为家庭经济条件不好，所以父母并不赞同他继续画画，让他出去打工赚钱。因为父母的反对，所以杨新海很不乐意的去往外地打工，在随后的几年里无人知道他到底遇到了什么事情，使他变得如此仇视社会，憎恨父母，想要报复整个人类。
放在当今社会，连杀了67人才被警方抓到肯定不可思议，网友也会指责公安机关办事不力！因为以前的侦破案件技术不发达，并没有什么高端的追踪设备，所以很难破案。
2003年11月3日夜间12点左右震动全中国的流窜皖豫鲁冀4省的杨新海最终被抓获。杨新海于2004年2月14日上午被执行死刑，杨新海被押运到刑场后，脸上还带着一丝丝的微笑，死前还向在场人员说道：“辛苦了各位，辛苦了”。
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