——根據江南講記整理修訂
第七講：絕句的構思
絕句的章法與律詩章法有許多相同之處，都是起承轉合四個步驟。但也有許多不同。一般來說，律詩的起承轉合分別由一聯來承擔。而絕句是分別由一句來承擔。就是首句起，第二句承，第三句轉，第四句合。
律詩的章法比較好把握，波瀾不需要太大，精彩之處一般體現在中間兩聯上，大開大闔，主要以鋪陳為主。比如溫庭筠的《蘇武廟》“回日樓臺非甲帳，去時冠劍是丁年”，比如劉禹錫的《西塞山懷古》“千尋鐵鎖沉江底，一片降幡出石頭”，比如杜甫的《登樓》“錦江春色來天地，玉壘浮雲變古今”，都是如此。這些鋪陳，不一定都以氣勢取勝，但卻以氣韻取勝。出句和對句之間的開合、跳蕩，或綿綿蕩蕩，或驚心動魄。而絕句是不需要，也不可能做到這一點的。
絕句的精彩之處，更多的體現在整體的構思上。起承轉合之間，短短的四句話，要交代完整作者的寫作內容、目的、意義。因為體裁小，不可能寫的那麼詳細，但也必須交代明白，這就需要很深的駕御語言的能力和巧妙的構思。絕句必須在精妙構思的基礎之上，給人留下足夠的回味。想寫的內容當然是需要寫出來的，但要在很短的文字上精心設計安排，取材、剪裁頗費腦筋。寫細了，會浪費筆墨。寫粗了，又可能交代不清。因此，必須抓住最精彩的一點展開。絕句之絕，就要體現在詩人的思力上。沒有令人意想不到的構思，就不可能寫出經典的作品。
絕句的章法固然也有很多的方法，但歸結起來，可以概括為八個字：平起、順承、跳轉、妙合。
平起，就是起頭的時候儘量心情平靜，不要一下筆就風起雲湧。那樣往往會後繼乏力。只要抓住問題的要害，輕輕地開了頭就可以了。順承，和律詩一樣，就是儘量承接得自然，緩緩地把感情向上推。跳轉，就是要儘量使轉折之筆盪開，造就波瀾。妙合，好比抖包袱。尾句一出，意旨明瞭，使人眼前一亮，須要人拍案叫絕。
我們以杜牧的《赤壁》為例來說明一下。“折戟沉沙鐵未銷，自將磨洗認前朝。東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。”我們知道，赤壁是個古戰場，自古寫這個題材的很多，但我以為杜牧的這一首與眾多的同題材作品不同，有著極其經典巧妙的構思。起句交代作品所描寫事件的起因，是因為撿到一塊廢鐵，這是一塊埋藏於沙土下面的折斷了的戟，是一種武器。承接句進一步交代說，自己回家去清洗打磨，認出是前朝之物。至於具體是什麼時候的東西，作者沒有講，但因為題目裡交代了“赤壁”二字，我們知道是三國時期的。這樣，就順便扣上了赤壁古戰場這個題。第三句轉折，就是典型的跳轉，作者在這裡做了一個假設，假如東風不幫助周郎的話（會怎麼樣呢）？尾句合的甚為有意思，作者不說戰爭的結局會向相反的方向轉化，而避重就輕地說二喬的命運。
關於赤壁之戰的種種說法，我們不用在這裡詳加陳述，二喬的結局在這裡代指了戰爭的結局，這是詩這種文體所特有的方法。這裡不僅有象徵，而且有假設。全詩的技巧也主要體現在這裡。前文我們提到過關於技巧的問題，這裡的技巧是針對全篇而設立的，因此它是篇章的技巧，而不簡單地是修辭。關於技巧的問題我們留待日後再詳細討論，這裡只是順便提一下。需要注意的是這裡的跳轉。東風句的出現，在我們初讀此詩的時候，你會覺得很突然。我們無論如何想象不到東風與廢戟的關係，似乎八竿子也打不著。而當我們讀完最後一句的時候，才明白它的妙用。這就是轉折的妙處，這就是波瀾。從撿拾廢戟而磨洗，因磨洗而認前朝，進而想到東風，於是假設，最後妙結，這之間包含了作者的巧妙構思，令人歎服。——江南雨/文
下一講：絕句的構思（下）
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