祠堂，是人們祭拜祖先的場所。在古代，祠堂還有一種功能，有很多英雄人物和忠臣勇將，因為在世時的豐功偉績和高風亮節，受到人們敬仰追思，故而也會給他們建立祠堂以表紀念之情。祠堂中供奉的人物，由於事關民心向背和社會風氣導向，也歷來受到朝廷的關注。唐朝中期唐代宗在位期間，就因為一座祠堂中供奉的四個人，引發一場風波。
唐玄宗在位期間，寵信三鎮節度使安祿山，授予高官厚祿，結果養虎為患，惹出一場滔天大禍。野心勃勃的安祿山最終起兵造反，爭奪唐朝天下。唐玄宗、唐肅宗、唐代宗三代皇帝耗時八年，付出極為慘重代價，才勉強把安史之亂平息下去。數以十萬計的士卒百姓的生命，難以計數的財富儲備，都在這場浩劫中化為烏有，唐朝的統治根基受到重創，往昔巍巍盛唐自此之後一蹶不振。
安史之亂平定後，看似大功告成，卻還留下一個極大的隱患。安史之亂末期，安祿山的手下武將，如田承嗣、李寶臣、李懷仙等人，見勢不妙，來了個牆頭草隨風倒，改換門庭投靠了唐朝。但他們的歸順只是權宜之計，牢牢抓住兵權和地盤不撒手，個個都是稱霸一方的軍閥。唐代宗李豫是個昏懦之主，做事拖泥帶水，但求息事寧人，對於他們一直睜隻眼閉隻眼。
安祿山舊將中，數魏博節度使田承嗣實力最為強大。他盤踞河北一帶，對朝廷號令陽奉陰違，暗中招兵買馬擴充實力，《舊唐書》記載，他“數年之間，其眾十萬”，並且“戶版不籍於天府，賦稅不入於朝廷”，完全成了土皇帝。當時唐朝的郭子儀、李光弼等名將濟濟一堂，軍隊也都是經過大戰考驗的百戰精兵，唐代宗李豫卻已經被打仗嚇破了膽，再不敢動刀動槍，心想只要田承嗣不公開造反就行。
然而田承嗣卻桀驁不馴，得寸進尺，膽子越來越大。《資治通鑑》記載，大曆八年，田成嗣心血來潮，想起了往日老領導安祿山。他為了表達對安祿山的思念之情，居然建立了一座祠堂，“田承嗣為安、史父子立祠堂，謂之四聖”，在其中供奉了安祿山安慶緒父子、史思明史朝義父子一共四人，還堂而皇之稱之為“四聖”。這四人正是安史之亂的元兇巨惡，禍國殃民，危害社稷，荼毒生靈，罪孽深重無以復加，天下人無不恨之入骨。
田成嗣卻冒天下之大不韙，公然給安祿山、史思明等反賊修建祠堂，還一本正經地頂禮祭拜，簡直就是對唐朝皇帝和臣民的藐視侮辱。消息傳到京城，朝野臣民物議譁然，人心浮動。田成嗣昔日是安史叛軍的干將，僥倖躲過懲處，不僅不思悔改，還肆無忌憚地給臭名昭著的反賊安祿山建立祠堂，公開祭拜，未免太過猖獗。
唐代宗李豫也覺得這個田成嗣實在不像話，知道自己再不出面，只怕會讓天下臣民恥笑。但具體怎麼處置田成嗣，他又撓了頭，生怕一著不慎惹火了這位田大爺。猶豫再三，決定還是採用萬全之策，打一巴掌給個甜棗。於是，唐代宗派了一個心腹宦官孫知古找到田成嗣，連哄帶勸讓他把祠堂拆掉。同時作為一種交換，他還給田成嗣準備了一份“大禮”。
田成嗣盤算了一下，覺得挺合算，才把祠堂拆毀。《舊唐書》記載，唐代宗馬上下旨，封田成嗣為“尚書僕射，太尉，同中書門下平章事，封雁門郡王”，直接封了王爺。郭子儀力挽狂瀾，對唐朝有擎天之功，也才封為汾陽王。叛將出身的田成嗣寸功未立，蓋了一所祠堂又拆掉，憑空得了一個王爺封號。這還不算，唐代宗還把女兒永樂公主嫁給田成嗣之子，結成兒女親家。
唐代宗姑息養奸，最終自食惡果。以田成嗣為首的一批安祿山叛將，嚐到了甜頭，不僅沒有收斂，反而變本加厲割據一方，稱王稱霸。結果安史之亂硝煙未散，唐朝又出現了多個“小安祿山”，唐朝藩鎮割據的局面愈演愈烈，最終不可收拾。
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