文|和佛賞花去
今天是高考第二天。全國各地的考生在自己的城市考試，但在古代，卻只能集中到京城一個地方考試。所謂南船北馬，南方人乘船，北方人騎馬。路上短的一個月，長的好幾個月。所以古代科舉考試可不是件簡單的事。能上京趕考的還是幸運的，因為只有舉人才可以進京參加會試，秀才要先到省城參加鄉試，中舉才能在來年赴京趕考。
即便取得了赴京趕考的資格，也不是每年都有，明清兩代每三年在京城舉行一次。所以說，古代考場上的爺爺考生比現在多得多。清乾隆年間，江西一名99歲的的考生，三場堅持考完仍未考中，乾隆聽說後很是感動，說了四個字：“賞給舉人”。康熙時廣東還有個102歲的考生，重孫都有了，考試時，老爺子提個燈籠，上寫了“百歲觀場”，由曾孫慘扶入場。所以說，跟古代考生相比，現代學子幸福多了。
古代的考場，考試製度和現代截然不同。古代的考場叫貢院，其實就是一個大院落。裡面被隔成2萬多間一米寬的號舍，每個號舍一名考生。進了考場不考完，你是出不去的。一般都是考三場，每場3天。第一場考四書五經，得寫七篇論文；第二場要寫一篇政論，五篇判詞，外加一篇公文；第三場考策問，要寫五篇時政評論。這9天裡吃喝拉撒都在這個鴿子籠裡。考生進號舍，要帶蠟燭、被褥以及乾糧。跟進監獄區別不大。
但這種考場也有漏洞的地方，考場上同號的可以串門討論一下上場的考題啥的，監考官一般不管，而且還會參與進來一起聊。這個漏洞成全了一位清史重臣李鴻章。李鴻章被西方評為“十九世紀世界三大偉人”之一，慈禧最倚重的大臣。他少年聰慧，先中秀才，後中舉人。時任京官的父親望子成龍，寫信催他入京會試。李鴻章立刻動身，還寫下傳世名句“一萬年來誰著史，三千里外慾封侯”。1847年李鴻章高中進士，列二甲第十三名。從此拜在大儒曾國藩門下，學習經世之學，奠定了一生事業和思想的基礎。其實，這場大考中李鴻章原本是不可能考上的。
原來，一進考場後李鴻章突患痢疾，渾身打冷顫，手直哆嗦，雖然打完了草稿，但要真寫在卷子上，字不好看不說，弄上墨跡也是無法通過的。正愁時，同號的徐舉子去他的號舍串門，李鴻章嘆道，今年考不上了，只能等三年後再考了。徐舉子問明緣由後說，這有何難，我替你謄寫。正是由於助人為樂的徐舉子幫忙，李鴻章金榜高中入了翰林。徐舉子排名不如李鴻章也中了，不過一輩子只當個縣令。但李鴻章對他一直感恩戴德。很多年後，徐舉子的兒子也做了官，一次，上書舉薦康有為、譚嗣同、梁啟超等人，力主維新變法。戊戌政變後，慈禧擬定七人斬立決，除了戊戌六君子外，還有一個就是舉薦人徐舉子的兒子。是李鴻章拼了命救援，才使徐的兒子撿回一條命。
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