和珅，满洲正红旗，和珅初为官时，精明强干，通过李侍尧案巩固自己的地位。乾隆帝对其宠信有加，并将幼女十公主嫁给和珅长子丰绅殷德，使和珅不仅大权在握，而且成为皇亲国戚。随着权力的成长，他的私欲也日益膨胀，此外，和珅还亲自经营工商业，开设当铺七十五间，设大小银号三百多间，且与英国东印度公司、广东十三行有商业往来。
他曾担任和兼任了清王朝的众多关键要职，封一等忠襄公和官拜文华殿大学士等数十个重要职务。嘉庆四年，嘉庆帝即下旨将和珅革职下狱。和珅所聚敛的财富，约值八亿两至十一亿两白银，所拥有的黄金和白银加上其他古玩、珍宝，超过了清朝政府十五年财政收入的总和。乾隆帝死后十五天，嘉庆帝赐和珅自尽，和珅死时年仅49岁。
乾隆在位60年，虽说治国有方，但历朝历代来说，哪朝哪代也少不了数之不尽的贪官污吏，而和珅在这个时候也同时成为了乾隆皇帝大肆敛财的一个工具，乾隆晚年时好大喜功，乾隆前四次南巡，每次都得花40万两白银，这还不包括沿途地方的进贡，引来不小的批评，第五、六次南巡（两次南巡都由和珅操持），没花内务府的钱，全由和珅筹措。
乾隆每到一地，和珅都暗示地方采集绝色女子供乾隆消遣。但是他非常明白，乾隆不动自己，但是嘉庆不一样，所以和珅曾向乾隆求来密旨保全自己的性命，而且将乾隆留下的密旨，当成是救命稻草，密旨没有打开看过，并将其供奉起来。
我们不得不佩服他的聪明才智，不仅个人能力出众有才华，而且还能几十年如一日博得皇帝喜欢，这是很多人都无法做到的，此后，他利用职务之便,大肆敛财,成为了朝中人人愤恨的大贪官。随着和珅敛财的手段越来越放肆,乾隆皇帝开始收到很多弹劾和珅的奏折。
然而乾隆皇帝却一直对此事睁一只眼闭一只眼,从来没有惩治过和珅的罪行。最后,乾隆皇帝竟然在朝堂上当着文武百官的面,赐给了和珅一道密旨,告诉和珅,若是遇到了生命危险时,可以将这道密旨打开。
乾隆皇帝去世15天之后，新一任嘉庆皇帝没多久就对和珅下手了，此时和珅赶紧拿出了乾隆帝给自己的密旨，这道密旨仅有"留全尸"三个大字，嘉庆皇帝痛快大方赐和珅自缢，给他留了全尸。为何乾隆的密旨，都不能保全和珅的性命？那是因为乾隆给和珅开了个大玩笑。
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