塞内加尔，位于非洲西部凸出部位的最西端，首都达喀尔。戈雷岛是达喀尔附近的一个小岛，格雷岛,又叫做奴隶岛。戈雷岛位于欧洲到非洲的必经航线上，地理位置十分重要。
在1815年以前，这里是非洲奴隶买卖的中心。据不完全统计，数以千万计的非洲奴隶被贩卖到欧洲和美洲。
14世纪中叶至19世纪末叶，西方殖民主义国家为了向美洲殖民地种植园和矿山提供劳动力，从黑非洲掳走大批黑人，将其远程贩运到美洲等地。
而戈雷岛的地理位置是船只停靠最佳位置，这里距离陆地2公里左右，不会遭到陆地上的攻击。在岛屿上修建了奴隶市场，西方各国的商人就在这里像市场贩卖商品一样贩卖黑奴。
当时男奴的价格由体重和肌肉多少来决定，女奴以姿色和贞洁为标准，小孩则依靠牙齿来判断其年龄定价，他们像牲口一样被交易双方捏来捏去。
被贩卖到这里的奴隶有可能是一家人，也许父亲被卖到巴西，母亲被卖到古巴，孩子们到北美，从此天各一方，再难相见。
在岛屿上就有一扇门叫“不归门”，被贩卖到各地的奴隶，不管生死再也回不来。因此，叫“不归门”。
在戈雷岛奴隶市场里面，还设有“增肥室”，“惩罚室”。 所谓“增肥室”，是奴隶贩子们为了增加利润而设立的。对体重不足的奴隶像如今市场卖鸭和鹅一样，拼命给他灌食，以达到快速增肥的目的。“惩罚室”就很明显了，就是针对不通话的奴隶，惩罚到他生不如死，只得乖乖听话。
如今，岛上遗留下来的关押奴隶的牢房和堡垒，依然向人们传递着黑奴的血泪史。
这些非洲奴隶在贩运到美洲以前，大致要经历三个阶段：从内地贩运到沿海集中地；在集中地接受奴贩挑选；转运在贩奴船上。
奴隶从内地送往沿海的集中地，一般都有一段长距离路程，奴隶贩子为了防止奴隶逃跑，给奴隶带上沉重的脚镣，有时还有铁链把奴隶双双拴在一起，也有的奴隶贩子让奴隶扛上几十千克重的商品，如象牙、兽皮、高粱、蜂蜜之类，找不到合适的产品时甚至让他们背上一块大石头或一袋沙土。
最后一个阶段是装载贩奴船上。以前船只比较落后，从戈雷岛到欧洲、美洲一些地方，要几个星期以上。奴隶们挤在闷热的船舱里，卫生条件极差，各种传染病广为传播，一旦发现有病，立刻被扔到海里喂鲨鱼。也有的会遇上恶劣天气，全部翻落到海里喂鱼。
在贩卖的船只上幸运留下来的，到美洲和欧洲以后，从事也是繁重的体力活，所遭受的是非人的待遇。有的非洲奴隶受不了，往往选择自杀这条不归路。
当时，参加奴隶贩运的国家有葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、法国、普鲁士、丹麦、瑞典、美国、巴西等。他们不仅在西非海岸，还在非洲内地和东非海岸大量猎捕黑奴。从黑非洲运往各地区的奴隶总数应在1500～3000万人之间。
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