李商隐有一句绝句，题目叫做《贾生》，是这样写的：“宣室求贤访逐臣，贾生调更无伦。可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。”这首诗对封建帝王只关心虚无缥缈的鬼神之事，却忽视民生之事进行了辛辣的讽刺，历来为人所传诵。
汉文帝可以说是历史上一位非常有作为的皇帝。他生活节俭，与民休息，励精图治，算是历史上难得的一位好皇帝。所谓“文景之治”就说的是汉文帝和汉景帝对于国家出现治世做出贡献的好评。但作为皇帝，难免会有利己之心。对于迷信鬼神这方面，汉文帝比上不足，比下有余。
汉文帝前元十五年，赵人新桓评胡编了一通鬼话，说“长安东北有神气，成五彩”，就像一顶帽子一样，这是大大的“祥瑞”，应当建立祠宇，祭祀上帝，“以和符应”。文帝便在渭阳盖了一座五帝庙，“一宇之内而设五帝，各依其方帝别为一殿，而门各如帝色”。
这个新桓平到底是何方神圣呢？是汉文帝时期的一个方士，他靠骗术骗取汉文帝的信任。但他的道行比秦始皇时期的徐福可差太多了！汉文帝相信了他的话，建起了五帝庙，这也仅仅是为了江山社稷和后世子孙着想，也不足为道。在此期间新桓平不过是估计重施说了一些小方术来骗取汉文帝的信任罢了。
两年后，有一天，新桓平说：“京城里出现一股宝玉气，必定是有人来献宝了。”一会儿，果然有人拿着一个玉杯，要献给皇帝，杯上刻着“人主延寿”四个字！他还胡说什么“臣候日再中”，说他曾见到太阳已经过了中午，又到转过来，结果师一天两个中午。文帝也相信了，这一年按“前元”计算应为前元十七年，还因此而特意改为后元元年，并让全国各地都大大庆祝了一番。
新桓平又尝到甜头，鬼话自然越编越玄。他说“臣望东北汾阴直有金宝气”，大概是沉没在泗水中的周鼎要出世了，汉文帝又赶忙在汾阴南盖了一座庙，准备迎接周鼎。
不过鬼话终究是鬼话。新桓平越发得意之后，当然会引来一些人的妒忌甚至猜测，后来，新桓平的骗局终于被人揭穿了。丞相张苍和廷尉张释之暗地里派人去监视新桓平的行动，还真的查出来了那个在玉杯上刻字的工匠。原来献给皇帝的那个玉杯，是新桓平制作的，献杯人也是他事先安排好的。
张苍和张释之让人上书，告发新桓平所说的话没有一句是实话，有凭有据的罪状不得不叫汉文帝相信。他仔细地想一想，才从迷梦中醒来，他后悔自己的糊涂，痛恨方士的可恶，他立刻革去新桓平的职位，把他交送廷尉张释之审问。
新桓平一见张释之的威严，早已吓得魂飞魄散，一经审问他没抵赖，把他前后欺诈的经过和盘托出。张释之判他个大逆不道的重罪，新桓平被捕入狱，随后灭其三族。
自此，汉文帝便“怠于改正朔服色神明之事”，再也不去五帝庙祭拜了。从此一心治理朝政，爱惜子民，从而出现了“文景之治”的盛况。
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