张轨（公元255年-公元314年），字士彦，是五胡时代前凉政权的奠基人，五胡十六国的北方，并非一律全都由少数民族建立，其中陇右的前凉政权，就是由汉人建立的，而张轨，便是前凉政权实际上的第一代君主，只是他一直以晋臣自居，从未有僭越之念罢了。
张轨出身士族，是西汉初年常山王张耳的第十七代孙，家族世代举孝廉，他的祖父，父亲都在政府当官。西晋建立后，张轨恩荫出任朝廷的五品官员。当时的中书监张华非常看好他，称他做二品官员也是优良的，因此张轨得到重用，累迁至散骑常侍。
公元301年，张轨深感朝廷的混乱，主动谋求外调任职，由于朝野上下都对张轨的才能有所认可，很快张轨获得了自己想要的护羌校尉和凉州刺史的职务，从而开始了其经营凉州的历史。凉州在张轨到任前并不太平，当时，凉州的鲜卑族部落时常反叛，掠夺州郡，张轨到任后，立刻展开清剿，很快平定了反叛。由于凉州远离中原腹地，文化相对落后，张轨立刻建立学校，开展教化，他上任后，凉州面貌为之一新，汉人在这里的统治得到前所未有的巩固和提高。
公元304年，中原八王之乱越演越烈，张轨深感不安，派遣三千军队奔赴洛阳，保卫京都安全。而与此同时，鲜卑部落若罗拔能反叛，张轨斩杀了他，并俘虏鲜卑部众十万余人，威震天下。张轨也得到了朝廷赐封的安西将军，因军功而得到了安乐乡侯的爵位。此时的张轨已经称霸河西之地。
而此时中原更加混乱，对地方的管控能力已经减弱，但张轨坚持服从晋中央，并不断朝贡。但张轨对朝廷的忠诚反倒成了别人利用打击他的手段。秦州刺史贾龛趁张轨中风不能理政的机会，到中央运作，企图取代张轨，但其兄劝说他：张公天下名士，你有什么才能能取代他？贾龛深思之后，便打消了念头。可见张轨德行之深。
凉州大族张越一直想独霸凉州，便联合其兄张镇及曹祛等人，联络朝廷，打算罢免张轨的凉州刺史一职。张轨以为这事是朝廷的主意，便打算卸任回老家养老去。直到晋怀帝慰劳他的圣旨下达，张轨才知道事情原委，喜庆之余，派大军讨伐曹祛，斩杀了他并赦免了其他人。
公元311年，匈奴攻破洛阳，晋怀帝被俘。张轨等人与次年扶持秦王司马邺为皇太子，公元313年，晋怀帝被匈奴人杀害，皇太子司马邺进位为帝，定都长安。匈奴人刘曜又发起了对长安的进攻，张轨派遣西凉子弟三千人入卫长安，保证皇帝司马邺的安全。
公元314年，张轨病重，弥留之际，要求凉州官员和子孙继续忠于晋朝，并嘱咐后事一切从简，不设贵重的陪葬物。五月，张轨去世，享年六十岁。唐代诗人周昙有诗云：官从主簿至专征，谁遣凉王破赵名。益信用贤由拔擢，穰苴不是将家生。
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