當勒布朗·詹姆斯在賽後走出速貸中心球館的時候，時間已經來到了深夜1點。他揹著一個揹包，一隻手拿著一盒水果，另一隻手戴上了柔軟的保護裝置——他在系列賽的第一場就已經受傷了，但是卻一直隱瞞到了現在。在他身後，球館的大門正在緩緩降下，這彷彿是在提醒我們：四年來第三次輸給金州勇士隊的詹姆斯，或許真的要離開這個地方了。
距離他不遠處還有一個人，那是坐在輪椅上的比爾·拉塞爾，波士頓凱爾特人傳奇球星。
這是一個頗為有趣的時刻：一名球員在那個時代的同一支球隊贏得了許多冠軍，那些戒指他用兩隻手都戴不完；而另一名球員的統治力當世無雙，卻或許不得不再次輾轉來靠近自己的下一座獎盃。
而自從上賽季開始，他身邊的問題就是他將在下賽季打球的問題。今年33歲的勒布朗·詹姆斯，在7月1日將成為一名自由球員。相比於2010年遠走邁阿密和2014年迴歸克城時，詹姆斯在籃球能力上完全沒有遜色，甚至在某些方面更加強大。但現在仍然沒有人知道他的下一站究竟會是哪裡。
“在這樣一個時間，我對於這個問題還沒有任何想法。”詹姆斯本人這樣說道。
在邁阿密熱火隊和克利夫蘭騎士隊，他已經連續八個賽季打入總決賽——上一次詹姆斯在分區系列賽折戟時，斯蒂芬·庫裡還是一名新秀。現在，又到了詹姆斯再次做出決定的時候了，但這個決定與八年前那個飽受爭議的“決定”將有著本質的區別。如今的他已經實現了為家鄉隊送去冠軍的承諾，也已經擁有了絕對可以稱得上不朽的職業生涯。
即使這個賽季他極有可能不會獲得常規賽MVP（最有價值球員）獎項，仍然不會有人質疑這個賽季的勒布朗·詹姆斯仍然是當之無愧的聯盟第一人。這也就是為什麼，雖然在7月1日自由球員市場就將正式開啟，但是隻有詹姆斯做出決定的那一刻才會引爆聯盟整個夏天的瘋狂。
在一定程度上，正是從勒布朗八年前的“決定”開始，NBA變成了一個全年無休的體育聯盟，休賽期變得更加刺激並且相比於比賽本身更加難以預測。在這個時代，球星們擁有了比以往更多的權力，他們可以自己決定在哪裡打球、和誰一起打球。
這樣的變化當中，場外發生在很多時候吸引著更多的目光。例如今年的總決賽期間，籃球場上的懸念無非就是勇士能夠用幾場比賽終結這個系列賽。而在場外，費城76人隊總經理萊恩·科蘭傑洛的推特小號時間和“詹姆斯去哪兒”兩出大戲顯得更加奪人眼球。場外的事情開始比總決賽擁有更多的懸念，這樣的現象確實說明了一些問題。
在過去的十年當中，勒布朗·詹姆斯兩次成為自由球員，兩次他都做出了離冠軍最近的選擇。2010年，他與德懷·恩韋德和克里斯·波什組成了三巨頭，而在2014年他再次選擇了凱里·歐文和凱文·樂福作為他衝擊冠軍的戰友。毫無疑問，這兩次選擇都是無比精明的籃球舉動。
但是這一次，所有的可能性中似乎並不存在一個像過去一樣的“最優方案”了。在聯盟裡多數強隊都面臨巨大薪金壓力，並且勇士隊可以繼續留住凱文·杜蘭特的背景下，並沒有多少球隊能夠給他頂薪的同時提供最大化的奪冠機會。
也許他可以選擇前往洛杉磯拯救湖人隊。那裡有令全聯盟羨慕的薪金空間，他們可以在得到詹姆斯的同時再簽下另一位球星作為他的搭檔。這裡更是有著無盡的商業機會，可以讓他在場上場下都得到巨大的成功。
也許他認為費城76人隊才是聯盟的未來。即使總經理科蘭傑洛職位不保，這支擁有本·西蒙斯和喬爾·恩比德和其他眾多青年才俊的球隊仍然保有著巨大的薪金空間和大把的選秀權。
也許他會選擇本賽季距離擊敗勇士僅一步之遙的休斯敦火箭隊，也許他會選擇回到邁阿密的德懷恩·韋德身邊，又或許兜兜轉轉最終仍然留在克利夫蘭。
詹姆斯現在與許多其他自由球員一樣，面臨的許多機會。球隊環境、金錢、個人的生活都是需要他們考慮的問題。但是與其他人不太一樣的是，詹姆斯還必須在意最終能否擊敗金州勇士隊。
在總決賽最後一場比賽前的新聞發佈會上，詹姆斯無奈地對他的對手做出了這樣的評價：勇士隊先是拿下了歷史上最佳的常規賽戰績，然後NBA歷史上最好的球員之一加入了他們。
“所以現在每個人都試圖弄清楚這樣一個問題，”他說。“你應該用怎樣的方式把怎樣的人放在一起，才能夠與金州勇士競爭。”
在未來的一個月之內，將會有大量關於詹姆斯可靠或是不可靠的消息充斥網絡，但無論最終結果是什麼，我們都很清楚他為什麼會做出怎樣的選擇：他希望給自己一個對抗勇士的機會。他希望與那些最才華橫溢的球員並肩作戰，而不是隻能自己無奈的撐起一切。
他會慎重得考慮，並會聽取家人的建議。現在已經沒有什麼可以限制他前進的腳步了。
“這個決定最終將會由我自己做出，”他說。 “到那時我們會看到會發生些什麼。”
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