早在上世紀八九十年代，著名社會學家費孝通就以“東有溫州、西有河州”讚譽臨夏州蓬勃發展的非公經濟。改革開放40年來，臨夏州非公經濟在經濟發展中所起的作用愈加明顯，所佔的比重不斷增加，成為穩增長、調結構、惠民生的重要引擎，助推臨夏州經濟多贏發展。
八年前，一座以“封閉式管理、一站式服務、滾動式發展”的運行模式和科學化、規範化、高水平管理的新型工業園區——甘肅臨夏經濟開發區矗立在大夏河畔，在4平方公里的區域內，集中了臨夏州以特色食品、民族特需用品、新型建材、中醫藥材為主的50家非公領軍企業。
1978年， 臨夏州共有2031家民營企業，從業人員僅有2346人。隨著改革開放的深入，分散經營，讓臨夏的非公產業鏈條無法產生集中效應，甘肅臨夏經濟開發區的建設從根本上解決了這一發展難題。
1977年，甘肅八坊清河源集團公司從一個小小的運輸車隊開始走上發展之路，企業規模不斷擴大，實力不斷增強，並藉助臨夏州推動牛羊養殖產業發展的優惠政策，投資興建食品加工、牛文化產業園等項目，成為臨夏民營經濟領軍企業。
改革，也為臨夏州非公企業在生產技術和管理方式帶來新發展。在甘肅和政八八啤特果集團有限公司和臨夏市興強地毯有限責任公司，生產線的改造升級為兩家傳統的非公企業帶來了產業技術上的革新。
在深入實施創新驅動發展戰略和共享經濟加快發展的背景下，臨夏青年企業家馬平註冊成立的臨夏州眾創空間創新創業服務有限公司，解決了民族地區青年就業與發展的難題，有效拉動了當地的創新經濟。
近年來，臨夏州圍繞落實甘肅省推動非公經濟跨越發展的意見和“十大工程”實施方案，相繼制定出臺了扶持中小微企業發展的若干意見，整合各方資源、組合配套26條政策措施，從放寬准入、強化信貸、項目支持、優化服務等方面，對非公經濟和投資創業給予全方位支持，激發非公經濟發展活力和創造力。截至去年年底，臨夏州非公經濟市場主體總數達77976戶、註冊資本（金）達到739.8億元、從業人員達26.1萬人。
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