張鐵生，1950年生，遼寧興城人。因在1973年高考的物理化學考試中幾乎交了白卷並在試卷背面寫信，成為當時特定時期的著名人物，俗稱“白卷英雄”。在公眾的眼裡，張鐵生的形象可能是這樣的——小丑！
1983年3月25日，被法院判處15年徒刑，剝奪政治權利3年，刑期從1976年算起。張鐵生在遼寧省凌源監獄裡度過了漫長的刑期。1991年10月，41歲的張鐵生刑滿獲釋，回到社會。
出獄第二年開始創業。1995年6月18日，張鐵生先前的合夥人金衛東等人在瀋陽正式註冊成立禾豐牧業股份有限公司。於是，1998年初，天地飼料公司正式併入禾豐公司，張鐵生和合夥人以參股10%的形式，進入禾豐公司的管理層。2014年7月30日，禾豐牧業的發行價為5.88元，僅以發行價計算，張鐵生的身價就達到了1.89億元。
大家都說，張鐵生成功了！可是——歷史真相有的時候是苦澀的，張鐵生當年的原始成績是語文38分，數學61分，物理化學6分，並沒有任何一門考零分。在這次招考的理化考試中，張鐵生只做了3道題，他沒有交白卷，之後的時間他在試卷的背面寫了《給尊敬領導的一封信》，訴說了自己在集體利益與個人利益發生矛盾時的心理衝突，發洩他因不忍心放棄集體生產而躲到小屋裡去複習功課，而導致文化考試成績不理想的不滿情緒。
從字跡可以看出，張鐵生絕非胸無點墨，張鐵生1973年寫在試卷上的信向當局指出了一個非常嚴肅的政治問題，即便其中摻雜著他的個人情緒，也絕不能忽視作為主體內容的真知灼見。現在有哪個中學生在放棄高考的同時，就當前社會局勢上書言事，寫到類似的深度和尖銳度，恐怕沒有！
他指出自己落榜有個人原因，但制度漏洞也不可忽視——國家不應該讓自己最應該依靠的人吃虧！不能讓鑽漏洞的人佔便宜！否則的話等新一代人起來，這國家就沒依託了！
各位可以想一下，要是今天的國家號召中學生在讀大學前服2年兵役，承諾優先從這樣的退伍兵中挑選新一代精英。結果不等這批人從軍隊辦完退伍手續，就舉辦了當年的高考，你猜年輕人會怎麼想？國家以後還怎麼號召人？如果某支部隊因為地處偏遠，士兵退伍比較晚，沒時間複習也沒人搭理呢？如果國家乾脆把你們忘了……你在這種情況下還有沒有定力和耐性，像張鐵生這樣寫一篇平和而有創見的宣言？
不談他參加高考以後的事，就說說他的知青歲月吧……張鐵生，1968年中學畢業後下鄉插隊。曾任興城縣白塔公社棗山大隊第四生產隊隊長……作為一個城市知青，來到與自己生長環境完全不同的農村，依靠自己努力的工作，獲得了農民的認可成為了生產隊隊長。說明這個人既能踏踏實實幹活，又比較擅長同人打交道，還具備一定的領導能力能服眾，這難道不是優秀的體現？
多年後，韓寒模仿張鐵生的方式也交了白卷，但是這張白卷——和張鐵生的沉甸甸相比！真的太蒼白了！
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