你想上天吗？
要是很久很久以前，有人这样问您，您一定不会觉得他是在挑衅，相反，可能您会觉得，“上天”是一件特别神圣的事儿。
是的，那个时候，在咱们还没有飞机、翼装、热气球这些交通工具的时候，人们是很渴望飞向神秘的天空的。想想看，能像鸟儿一样在高空俯瞰整个世界，这感觉多爽！
那么今天要为您介绍的这本书，说得就是“上天”的事儿，跟历史上最早诞生的一个载人飞行工具有关系。
这本书的中文书名叫做“上穷碧落”，我们都知道，下半句通常要接的是“下黄泉”，这是告诉我们，飞天有风险，上去了，下来就不知道是直接回“老家”还是站在土地上了，一着不慎满盘皆输啊。
可是为什么直到今天，热气球对人们还是有那么大的吸引力呢？带着这个问题，咱们去十八世纪的法国看看。
说这儿有一对淘气兄弟，他们有一个很奇葩的爱好，就是烧纸玩。闲着没事儿的时候，就成天盯着那些在火焰里飞来飞去的纸屑，幻想自己也能像这些纸屑一样，在天空中自由自在地飞。
于是呢，他们干了一件大事儿！
1783年的某一天，一切似乎都和平常一样，农夫正在农田里侍弄庄稼，厨师正在作坊里揉面，大家都在各自的岗位上挥洒着汗水。
突然，一阵阵惊呼打断了人们的注意力。发生了什么事儿？大家循着声音，来到了一个开阔的空地上。
抬头一看，只见一只巨大的气球正在半空中飞着，上面居然还有人在挥手！这简直就跟做梦一样！大家不敢相信眼前的这一幕，七嘴八舌地议论着，到底是怎么回事？
眼尖的人很快就发现，原来，在地上放火操纵的，就是蒙戈尔菲耶家那两个爱烧纸玩儿的熊孩子！这俩小伙可不得了，在他们的努力下，载人热气球足足在半空中飞了25分钟，最后，还连人带球平安返回了地面。
这个实验结果可真是振奋人心啊！激动的俩兄弟，马上冲到当时的巴黎科学院里，报告了这项创举。科学院的人听说后，觉得一定要支持这类有想法胆子又大的年轻人，所以，让一个叫查理的年轻物理学教授，专门研究热气球项目。
果然，查理教授不负众望，经过一番折腾，研究出了一个更高阶版的热气球，在50万人的见证下，这只热气球进行了首次试飞。
这50万见证人里，甚至还有本杰明·富兰克林先生。对，您猜得没错儿，就是那个发明避雷针的富兰克林。在见证了这次热气球的飞行之后，他说了一句名言：“曾经有人问我：‘气球有什么用呢？’我就反问道：‘刚出生的婴儿，有什么用呢？’”
瞧，大发明家富兰克林，都觉得热气球的发明棒得不要不要的。
那么，热气球到底是什么时候诞生的呢？这个问题，现在还不能给出确切答案。因为在许多文明古国的历史上，都有热气球留下的痕迹。本书的作者提到，在公元前12世纪，中国殷朝留下的文字中，模模糊糊地提到过一种冒烟的球形物体，可以带着人运动。
还有一些传闻说，南美的印加文明还没有形成之前，就已经有巫师在祭祀仪式中放飞气球，还会让气球带着燃烧的尸体飞向天空。人们甚至推测，著名的纳斯卡巨画，就是有人坐在热气球上，指挥地面上的人画出来的。
这样看来，咱们的老祖宗们，可能比较惜命一些，除了法国那对小兄弟，文献上几乎没有记载其他真正把自己送上天的人。不过别忘了，我们可是最早使用热气球原理的民族，比如大家熟知的三国时期诸葛亮发明的孔明灯。
还有人说，在五代时期，有一位叫莘七娘的妇人跟丈夫出去打仗时，也曾用类似的方法把灯送上天空，用它来传递信息。所以呢，作者用了一个有趣的形容，他说，热气球啊，简直就是一种“有原始灵魂的现代技术产物”。
历史上，热气球第一次被投入战场，是在法国军队与奥地利对垒的战役中。它帮助侦察士兵获取重要的情报，立下了许多战功。
还有一次，热气球给人们做出了可以被记入史册的贡献。1979年的9月，有两名德国人，想带着自己的家人从德国东面前往西面。其实，他们当时所住的小镇，离东西设防线并不是很远。但当时的局势非常紧张，一个不留神，连命都保不住。
这可如何是好？两家人正一筹莫展的时候，一本杂志上的气球节广告吸引了他们。杂志上那些飘在空中的五彩斑斓的气球，给了他们一些启发，他们决定，动手制作一个大大的热气球，作为这次逃遁的工具。
后来，迪士尼电影公司还把这两家人的经历，翻拍成了惊险片《夜遁》。至于这两家人到底经历了些什么，最后成功了没有，在这里，我就不给您剧透了，我只能告诉您，剧情非常精彩。
当然啦，热气球给人们带来的美好体验，让它显得更加有魅力。当年，查理教授乘坐热气球之后就说了，好像自己是在飞离地球，把一切烦恼和奔波忙碌都抛下了，肉体和心灵都得到了释放，这种感觉真是无与伦比！
现在呢，越来越多的人们也开始挑战热气球冒险，甚至还有人利用热气球做空中特技表演，赚得盆满钵盈。热气球呼呼地喘着粗气，宣告自己正式进入人类的生活。
在这本书里，作者还给大家梳理了很多关于热气球的历史和知识，我们熟悉的一些西方作家、科学家、媒体人、政客，都和热气球有过不解之缘。比如狄更斯居然跟人们一样，也超爱热气球，莫泊桑竟然还用热气球给自己的小说打过广告。你看，看起来脆弱的气球们，统统都有大大的能量！
在书的最后一章，热气球从十八世纪的法国飘到了十九世纪的北极，和科考队一起经历了各种险象环生的考验。但北极之旅，绝不是热气球在历史上留下的最后一笔。上穷碧落，绵绵无期，热气球的故事，现在还在继续……
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