你想上天嗎？
要是很久很久以前，有人這樣問您，您一定不會覺得他是在挑釁，相反，可能您會覺得，“上天”是一件特別神聖的事兒。
是的，那個時候，在咱們還沒有飛機、翼裝、熱氣球這些交通工具的時候，人們是很渴望飛向神秘的天空的。想想看，能像鳥兒一樣在高空俯瞰整個世界，這感覺多爽！
那麼今天要為您介紹的這本書，說得就是“上天”的事兒，跟歷史上最早誕生的一個載人飛行工具有關係。
這本書的中文書名叫做“上窮碧落”，我們都知道，下半句通常要接的是“下黃泉”，這是告訴我們，飛天有風險，上去了，下來就不知道是直接回“老家”還是站在土地上了，一著不慎滿盤皆輸啊。
可是為什麼直到今天，熱氣球對人們還是有那麼大的吸引力呢？帶著這個問題，咱們去十八世紀的法國看看。
說這兒有一對淘氣兄弟，他們有一個很奇葩的愛好，就是燒紙玩。閒著沒事兒的時候，就成天盯著那些在火焰裡飛來飛去的紙屑，幻想自己也能像這些紙屑一樣，在天空中自由自在地飛。
於是呢，他們幹了一件大事兒！
1783年的某一天，一切似乎都和平常一樣，農夫正在農田裡侍弄莊稼，廚師正在作坊裡揉麵，大家都在各自的崗位上揮灑著汗水。
突然，一陣陣驚呼打斷了人們的注意力。發生了什麼事兒？大家循著聲音，來到了一個開闊的空地上。
抬頭一看，只見一隻巨大的氣球正在半空中飛著，上面居然還有人在揮手！這簡直就跟做夢一樣！大家不敢相信眼前的這一幕，七嘴八舌地議論著，到底是怎麼回事？
眼尖的人很快就發現，原來，在地上放火操縱的，就是蒙戈爾菲耶家那兩個愛燒紙玩兒的熊孩子！這倆小夥可不得了，在他們的努力下，載人熱氣球足足在半空中飛了25分鐘，最後，還連人帶球平安返回了地面。
這個實驗結果可真是振奮人心啊！激動的倆兄弟，馬上衝到當時的巴黎科學院裡，報告了這項創舉。科學院的人聽說後，覺得一定要支持這類有想法膽子又大的年輕人，所以，讓一個叫查理的年輕物理學教授，專門研究熱氣球項目。
果然，查理教授不負眾望，經過一番折騰，研究出了一個更高階版的熱氣球，在50萬人的見證下，這隻熱氣球進行了首次試飛。
這50萬見證人裡，甚至還有本傑明·富蘭克林先生。對，您猜得沒錯兒，就是那個發明避雷針的富蘭克林。在見證了這次熱氣球的飛行之後，他說了一句名言：“曾經有人問我：‘氣球有什麼用呢？’我就反問道：‘剛出生的嬰兒，有什麼用呢？’”
瞧，大發明家富蘭克林，都覺得熱氣球的發明棒得不要不要的。
那麼，熱氣球到底是什麼時候誕生的呢？這個問題，現在還不能給出確切答案。因為在許多文明古國的歷史上，都有熱氣球留下的痕跡。本書的作者提到，在公元前12世紀，中國殷朝留下的文字中，模模糊糊地提到過一種冒煙的球形物體，可以帶著人運動。
還有一些傳聞說，南美的印加文明還沒有形成之前，就已經有巫師在祭祀儀式中放飛氣球，還會讓氣球帶著燃燒的屍體飛向天空。人們甚至推測，著名的納斯卡巨畫，就是有人坐在熱氣球上，指揮地面上的人畫出來的。
這樣看來，咱們的老祖宗們，可能比較惜命一些，除了法國那對小兄弟，文獻上幾乎沒有記載其他真正把自己送上天的人。不過別忘了，我們可是最早使用熱氣球原理的民族，比如大家熟知的三國時期諸葛亮發明的孔明燈。
還有人說，在五代時期，有一位叫莘七娘的婦人跟丈夫出去打仗時，也曾用類似的方法把燈送上天空，用它來傳遞信息。所以呢，作者用了一個有趣的形容，他說，熱氣球啊，簡直就是一種“有原始靈魂的現代技術產物”。
歷史上，熱氣球第一次被投入戰場，是在法國軍隊與奧地利對壘的戰役中。它幫助偵察士兵獲取重要的情報，立下了許多戰功。
還有一次，熱氣球給人們做出了可以被記入史冊的貢獻。1979年的9月，有兩名德國人，想帶著自己的家人從德國東面前往西面。其實，他們當時所住的小鎮，離東西設防線並不是很遠。但當時的局勢非常緊張，一個不留神，連命都保不住。
這可如何是好？兩家人正一籌莫展的時候，一本雜誌上的氣球節廣告吸引了他們。雜誌上那些飄在空中的五彩斑斕的氣球，給了他們一些啟發，他們決定，動手製作一個大大的熱氣球，作為這次逃遁的工具。
後來，迪士尼電影公司還把這兩家人的經歷，翻拍成了驚險片《夜遁》。至於這兩家人到底經歷了些什麼，最後成功了沒有，在這裡，我就不給您劇透了，我只能告訴您，劇情非常精彩。
當然啦，熱氣球給人們帶來的美好體驗，讓它顯得更加有魅力。當年，查理教授乘坐熱氣球之後就說了，好像自己是在飛離地球，把一切煩惱和奔波忙碌都拋下了，肉體和心靈都得到了釋放，這種感覺真是無與倫比！
現在呢，越來越多的人們也開始挑戰熱氣球冒險，甚至還有人利用熱氣球做空中特技表演，賺得盆滿缽盈。熱氣球呼呼地喘著粗氣，宣告自己正式進入人類的生活。
在這本書裡，作者還給大家梳理了很多關於熱氣球的歷史和知識，我們熟悉的一些西方作家、科學家、媒體人、政客，都和熱氣球有過不解之緣。比如狄更斯居然跟人們一樣，也超愛熱氣球，莫泊桑竟然還用熱氣球給自己的小說打過廣告。你看，看起來脆弱的氣球們，統統都有大大的能量！
在書的最後一章，熱氣球從十八世紀的法國飄到了十九世紀的北極，和科考隊一起經歷了各種險象環生的考驗。但北極之旅，絕不是熱氣球在歷史上留下的最後一筆。上窮碧落，綿綿無期，熱氣球的故事，現在還在繼續……
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