印度尼西亚具有惊人的种族多样性，共有300种不同的种族和宗教。印度尼西亚群岛共有12000个岛屿，其中最著名的两个——爪哇岛和巴厘岛。不管走到哪里，都能看到沙嗲。这种小肉串是印度尼西亚烹饪的常菜，从路边手推车到豪华的酒店餐厅，无论是宗教圣典、运动盛会还是海滩上，几乎不分昼夜，都有沙嗲作为小吃或大餐出售。
沙嗲易于制作，吃法简单。经济而有营养，形状和味道各异，是人类发明的最完美的食物之一。毫不奇怪，它在印度尼西亚国境以外的广大地区也颇为流行。沙嗲已经成为泰国、马来西亚和新加坡饮食中不可分割的部分。过去10年，它也受到了美国厨师同样热情的欢迎。
关于沙嗲，有很多误解，其中之一是其主要原料。对于大多数美国人来说，沙嗲就是搭配花生酱食用的小型鸡肉或牛肉串。然而，在印度尼西亚，有成千上百中的沙嗲，从牛肉椰子沙嗲到需要4根烧烤扦才能串起的碎羊肉沙嗲，可谓丰富异常。
沙嗲似乎起源于阿拉伯香料商人，他们在11世纪来到苏门答腊岛。阿拉伯人将伊斯兰教引入这一地区，他们很可能还同时引入中东肉串。为支持这一理论，学者们指出，巴东是苏门答腊岛上接受伊斯兰教的首批城市之一。巴东沙嗲成为印度尼西亚最受喜爱的沙嗲，直至今天仍然如此。
如果沙嗲源于阿拉伯烤肉串，它也很快就拥有了自己的个性。首先，它变小了。鸡肉沙嗲和羊肉沙嗲和小指头差不多大小。这使之成为很棒的小吃：印度尼西亚人一顿吃下20~30根沙嗲，是很常见的事。而且，他们还能将桌上其余食物吃得一干二净。
根据雅加达旅游代理人萨福瑞的说法，沙嗲的名字来自于苏门答腊语单词，意思是棍子、杆或扦。萨福瑞解释说，当你真的对人动怒时，就会威胁说要“沙嗲”对方。这种词源学现象在烧烤领域中并非没有先例，比如，牙买加烤肉的名字“juk”，在当地方言中就表示“刺”。
巴东沙嗲 让人心驰神往的味道
灯火辉煌的路边小吃店“莎丽山”，位于雅加达热闹的kota区附近。在雅加达，夜晚降临时，白天经营的店铺都停止营业，而人行道旁，无数个诸如“莎丽山”一样的餐厅便热闹地开张营业起来。坐在白色塑料桌椅上，吃着烧烤沙嗲，在霓虹灯的照耀下显得十分富有情调。
制作巴东沙嗲时，需将牛心、牛舌和牛肚，放在很辣的汤料中炖煮几个小时。汤里添加了生姜、高良姜、姜黄、大蒜和大量黑胡椒粉。将煮好的肉切成小丁，用烧烤钎串起，放在椰壳上烤制。同时，向高汤里添加米粉，使之变成浓稠的肉汁。将肉串和肉汁放在香蕉叶上呈上。饮料是一种冰茶，里面添加了冰屑，是从大冰块上凿下来的。
在巴里和爪哇岛可以尝试很多种沙嗲：用甜酸味豆酱佐食的香肠大小的碎羊肉香菜沙嗲;因一种昼伏夜出的麻雀而得名的甜味蒜香翠牛肉沙嗲，这种鸟出来活动的时间和爪哇岛北部海岸的沙嗲小贩开始营业的时间大致相同。此外，在雅加达的中国城还可以吃到甜味猪肉沙嗲;在巴厘岛，最美味的sate lilit，是添加了浓香卡菲尔青柠叶的辣味鱼慕斯，放在新鲜柠檬香草茎上烤制而成。
对于如今的生活方式来说，沙嗲是最完美的烤食：它味道丰美，脂肪含量低，适合于非正式就餐和娱乐场合，制作方便快捷。而且，与大量的蔬菜配食相比，其分量通常相对较小。
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