在市場競爭日趨激烈的大環境下，獨立開發團隊應當怎樣與發行商打交道，怎樣通過雙方合作，讓遊戲作品脫穎而出？近日，外媒GamesBeat在一篇文章中對Devolver Digital、Raw Fury、史克威爾艾尼克斯Collective、Team17等幾家歐美髮行商代表的觀點進行了總結，從中提煉出對獨立開發團隊有用的幾點建議。遊戲茶館對文章主要內容進行了整理編譯。
《Minit》
發行商在尋找什麼？
《Sable》
絕大多數發行商都有自己不太擅長，試圖迴避的遊戲品類。例如，Raw Fury的發行偵察員Callum Underwood此前在一次行業峰會上的演講中透露，這家公司不願意簽約VR遊戲。
除了VR遊戲之外，Raw Fury還不擅長髮行F2P移動遊戲，而Playdius發行主管Guillaume Jamet也承認，他們對VR、F2P移動遊戲以及本地多人遊戲不感興趣——Playdius更傾向於簽約能夠吸引中核或硬核玩家的PC、主機平臺遊戲，或移動平臺的休閒敘事驅動型遊戲。
史克威爾艾尼克斯獨立遊戲發行總監Phil Elliott說，他們不太可能考慮簽約體育遊戲、在線競技遊戲或者大逃殺遊戲。“我很可能會遠離MOBA和大逃殺遊戲，因為我覺得這個市場沒有足夠的空間。玩家們只喜歡幾款遊戲。”
Team17也不太願意簽約MOBA或數字卡牌遊戲，原因同樣是這些細分品類遊戲市場太擁擠，為數不多的幾款遊戲吸引了絕大多數玩家。
獨立開發者可以通過查看發行商早期作品，來推測他們喜歡哪些品類或風格的遊戲。但也有發行商不對遊戲的品類或風格設限。據Devolver Digital的Nigel Lowrie介紹說，他的團隊只希望尋找獨特的遊戲作品。“這個流程可能並不科學，但我們只想尋找那些真正獨特的遊戲項目。”Lowrie說，“有時候打動我們的也許是非傳統敘事（《紅弦俱樂部》）、讓人眼前一亮的機制（《Minit》），或者對許多不同元素的混搭（《Absolver》）。”
怎樣打動發行商？
對發行商來說，可玩Demo非常重要——哪怕遊戲的開發還處在初始階段。
“就算白盒Demo也可以。”史克威爾艾尼克斯獨立遊戲發行總監Elliott說，“我們就是在看了《圖靈測試》（The Turing Test）的白盒Demo後，決定簽下那款遊戲。”
“我們真正想知道的是在開發團隊看來，遊戲為何特別/有趣/發人深省。”Lowrie說，“文字介紹不錯，但可玩的原型，甚至是開發團隊玩遊戲的一段視頻都會更好。因為這樣一來，他們可以更直觀地向我們解釋遊戲的玩法和有趣之處。”
Team17的Horton說，在一般情況下，他們希望在介紹遊戲的電子郵件中瞭解以下信息：“對遊戲的宏觀說明、開發團隊簡介（團隊規模/經驗）、項目進度、目標平臺和發售期、玩法視頻，以及對開發團隊有哪些需求的簡述（例如在資金、市場營銷層面的支持等等）。”
Raw Fury的Underwood說，公司希望在開發團隊介紹遊戲的電子郵件中看到三項信息：遊戲某個版本的下載鏈接、玩法視頻，以及預期研發預算——他並不太在意開發團隊的背景（例如是否有在3A大廠工作的經驗）。
某些開發團隊也許傾向於製作與市面上流行作品類似的遊戲，但這可能適得其反。“開發者根據來自Steam Spy等網站的數據，推測自己的遊戲的銷量，但這會讓我有點擔憂。”Elliott說，“你不太可能跟《茶杯頭》或《看火人》相比，它們趕上了好時代，開發者要現實一點，尤其是考慮到當前市場競爭的激烈程度。”
獨立開發團隊向發行商發送電子郵件的時機也很重要。據Ysbryd創始人Kwek透露，如果開發者在GDC或E3展期間向他發送郵件，很可能不會收到任何回覆，因為他在那段時間太忙了。
另外，開發團隊不應當在遊戲研發進入後期再與發行商聯繫。“去年GDC會議期間，有個開發者告訴我，‘我們將在下個月推出一款遊戲，已經完工了，現在需要一家發行商來幫助我們。’”Playdius的Jamet說，“但到了那個時候，我什麼都做不了！發行商需要時間來做很多準備工作，並不是簡簡單單就能將一款已經開發完成的遊戲推向市場。”
面談vs電子郵件
《YIIK》
“我們希望與那些充滿激情，想要將偉大體驗帶給玩家的開發者合作。”Horton說，“製作遊戲很困難，所以當我們選擇潛在的開發合作伙伴時，我們希望看到他們的激情、拼勁和協作精神。”
這也是為何開發者與發行商之間的面談非常重要。
許多獨立開發者意識到了這一點，所以他們會花錢參加GDC、E3等行業活動。據Lowrie回憶說，《挺進地牢》的開發者Dave Crooks“在E3期間從弗吉尼亞飛到洛杉磯，走到我們的展區說：‘瞧瞧這款遊戲。’”
但發行商也知道對獨立開發者來說，參加大型峰會的成本很高。Raw Fury總是儘量參加歐洲的一些規模較小的遊戲行業活動，例如Reboot Develop，與當地開發團隊見面。Lowrie說，與Devolver取得聯繫的最佳方式是發送電子郵件，或者通過社交媒體。Playdius會評估提交到其網站的每一款遊戲。
發行策略
《Dead in Vinland》
每家發行商都有不同的發行策略。在發行《被遺忘的安妮》（Forgotton Anne）後，史克威爾艾尼克斯Collective決定改變方法，減少每年發行的遊戲數量——每年只發行4~5款遊戲。規模更小的Ysbryd平均每年只能發行1款遊戲。
Playdius計劃每年面向PC和主機平臺發行2~3款“主要遊戲”，以及3~4款量級較小的遊戲。Raw Fury通常每年簽約4~7款遊戲，Underwood稱公司希望它們當中的每一款都能夠成為“旗艦遊戲”。
Devolver則會根據資源和項目量級來決定簽約幾款遊戲。
“我們確實希望保持穩定的遊戲發行節奏，並且確保我們的團隊能夠應付。”Lowrie說道，“簽約幾款遊戲取決於我們能夠調配多少資源，例如，像《英雄薩姆4》這樣的大型遊戲（對我們來說）所需要的資源，就遠遠超過了像《王權》那樣的遊戲。所以你很難將它們都視為‘一款遊戲’，必須將量級等因素納入考慮範疇。”
定義成功
《被遺忘的安妮》
受訪發行商似乎都認為，對獨立開發團隊來說，最重要的事情是讓他們能夠繼續製作遊戲。
Kwek建議開發者不要急於推出一款成功大作，而是努力培養玩家社群。Kwek舉例稱，波蘭工作室11 Bit新作《冰汽時代》獲得了成功，但11 Bit成立於2010年，並非一夜成名。“隨著時間推移，如果一家開發商獲發行商無論通過哪種方式，比如社交媒體、Discord、PAX展會等等，能夠吸引並留住玩家，我認為這就是最大的成功。”
據史克威爾艾尼克斯Collective的Elliot介紹，從遊戲發售的第一天起，他們會從遊戲利潤中提成70%，直到收回成本（注：包括為遊戲研發和宣傳推廣提供的經費）。而在收回成本之後，Collective提成的比例將從70%降低到30%。
“我們的很多成本實際上並沒有收回。”他說道，“我們之所以成立Collective項目，並不是為了盈利，為3A遊戲的開發提供資金。相反，我們願意將賺取的所有利潤重新投入獨立遊戲開發。”■
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