在非洲,独立运动比亚洲更加引人注目。1948年,民族独立运动首先在黄金海岸爆发,克瓦米·恩克鲁玛趁机建立起以民众为基础的人民大会党,并在两年后的全国大选中赢得了占压倒多数的选票。
继加纳之后,非洲人口最多的国家尼日利亚也宣布独立。其他的英属西非殖民地,如塞拉利昂和网比亚,分别于1961年和1963年得独立。在这种形势下,法国也没有做过多无谓的挣扎,渐渐让法属殖民地脱离了自己。
但与法属西非和英属西非顺利过渡到独立截然不同,比属刚果则经历了一场痛苦的、代价高昂的斗争。看到法属殖殖民地获得自治后,刚果人对欧洲统治的潜在敌意一下子爆发出来,在帕特里斯·卢蒙巴的带领下,开展了一场声势浩大的民族主义暴动。
比利时人看到矛盾激化,宣布刚果可以通过自由选举来获得立即独立。结果,这引起了刚果内部各派的冲突,局势一片混乱。当卢蒙巴成为第一任总理后,他突然发现只有依靠比利时军官和文官的帮助才能统治这个国家,因为刚果没有自己的武装,也没有受过良好教育的人。
这时联合国不得不站出来,承担了用主要由非洲人组成的国国际部队来维持刚果秩序的责任。经过数月的暴乱之后,秩序似乎有了一定的恢复,不过,卢蒙巴和联合国秘书长达加·哈马舍尔德却为此牺牲了。
尽管如此,非洲洲的独立进程还在如火如茶地展开,不久就只剩下安哥拉和和莫染比克了。葡萄牙一直试图阻止殖民地独立的浪潮,他的“葡萄牙没有殖民地”的论调让非洲人十分气愤,安哥拉和莫桑比克相继爆发起义。
无奈之下,葡萄牙只能允许安哥拉和莫桑比克独立了。与北非的情况不同,种族歧视和隔离是南非面临的最大问题。
纳尔逊·罗利赫拉赫拉·曼德拉,1918年出生在南非特兰斯凯一个大酋长家庭,先后获南非大学文学学士学位和威特沃特斯兰德大学律师资格,当过律师。
曼德拉自幼性格刚强,又是长子,因而被指定为酋长继承人。但曼德拉表示:“决不愿以酋长身份统治一个受压迫的部族”,而要“以一个战士的名义投身于民族解放事业”。
从此,曼德拉就开始为废除南非种族歧视政策而努力,矢志不渝。他曾组织并领导了“蔑视不公正法令运动”,并为此赢得了全体黑人的尊敬。
1961年6月,曼德拉创建非国大军事组织“民族之矛”,任总司令。但半年之后即被捕入狱,当时他年仅43岁,南非政府以政治煽动和非法越境罪,判处他五年监禁。后来又被指控犯有阴谋颠覆罪而改判为无期徒刑,从此开始了长达27年的铁窗生涯。
直到1990年,南非当局在国内外舆论的压力下,才被迫宜布无条件释放曼德拉。
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