二战之后自封世界第三军事强国的国家主要有印度、越南、伊拉克这几个国家，其中印度是最早自认为世界第三的，印度甚至不屑于和美苏结盟，因为印度觉得自己是“世界第三极”；越南则是在赶走世界霸主的过程中膨胀起来的，膨胀过头了就认为自己无敌了；伊拉克也同，实力上涨了，就非要和超级大国一比高低。
以上这些“世界第三军事强国”都有一些共同点：第一就是自封的，也就是说自己认为是世界第三，而不是国际公认的；第二就是实力暴涨，野心勃勃，一时间忘记了自己究竟是老几；第三就是都被狠狠教训过，被胖揍之后就再也不敢轻易说自己排行老三了。
那么为什么这些国家都会挨揍呢？最本质的原因，其实就是因为这些国家的实力根本就没有达到世界第三的位置，它们之所以会觉得自己排在美苏之后，是因为看不清事实，被野心支配了想法。印度自认为世界第三，所以就要搞地区霸权，对外扩张，越南和伊拉克也都搞大举入侵的手段，结果注定是要挨打的。
到了真正挨揍的时候，实力差距就显示出来了。美国打伊拉克，可以说根本就是碾压，毫无悬念地干掉了伊拉克所谓战无不胜的军队。其余那两家，结果也没好到哪里去。越南到现在都还是老老实实的，印度现在也换了一副态度，不再随意说自己是世界第三了。
这里面涉及到一个国家体量的问题，即使是面积较大的印度，其实也只能算是中等体量的国家，而美国和苏联等国家是超级体量的大国，所以这些“世界第三军事强国”根本就不足以和真正的超级大国抗衡。它们之所以能够逞一时之勇，无非是因为超级大国没有干预它们的活动。一旦过了头，自己的那点家底就彻底暴露无遗了。
归根到底，这些自封的“世界第三军事强国”都是因为自己过于膨胀了，才会成为别人胖揍的对象。如果它们安分守己和平发展，那么就不至于成为众矢之的。排名只具有象征性，真正的国家实力不是依靠纸面数字去体现的。
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