翼將沙奇裡（左）是瑞士進攻的一大利器。（路透社）
世界盃倒數5天
本屆俄羅斯世界盃，巴西在小組出線應該不存任何懸念。E組另三支球隊瑞士、哥斯達黎加和塞爾維亞實力旗鼓相當，將為這一組的另一個16強席位展開激烈的爭奪戰。
五屆冠軍巴西永遠是世界盃的主角之一，經歷了四年前主場作戰在半決賽1比7慘敗的恥辱後，“桑巴軍團”這次又以熱門姿態出征俄羅斯世界盃。小組出線對巴西來說應該不存任何懸念，畢竟以桑巴軍團的實力，以及他們所揹負的使命，本屆世界盃如果不能奪冠，便是失敗。
這點其實從巴西足總對本屆世界盃的獎金安排，就可以看出。巴西國家隊球員和教練本屆世界盃有望獲得三筆獎金：第一筆是在小組賽前發放的，可說是徵召金。第二筆是踢入決賽才會發放，最後一筆是奪冠獎金。也就是說，不管是小組賽出局，還是在半決賽中敗北，巴西的獎金都是一樣的。這樣的獎金安排非常明顯，桑巴軍團最低目標是進入決賽，最終目標自然是奪冠。
巴西之前在外圍賽中提前四輪從南美洲區晉級，堪稱是外圍賽階段表現最好的球隊。他們確實擁有奪冠的實力，只是世界盃開賽前，桑巴軍團的隱憂也不少，其中最突出的無疑是頭號球星內馬爾（Neymar）的傷情。
內馬爾狀態是隱憂
內馬爾四年前在複賽中受傷，沒能參加半決賽，直接導致巴西在那場著名的比賽中1比7慘敗給德國，遭受了巴西足球史上最沉重的恥辱。本屆世界盃前，內馬爾在2月代表巴黎聖日耳曼（PSG）比賽時受傷。為了以最好狀態參加世界盃，內馬爾不願冒任何風險，直接選擇賽季報銷休息。可是長達四個月時間沒有參賽，多少會對他的比賽狀態有所影響。之前對克羅地亞的熱身賽，內馬爾傷愈候補出戰，並迅速攻入一球，多少打消了人們的疑慮。
不過，巴西還是在世界盃前損失了右衛阿爾維斯（Alves），這名35歲老將不僅是世界首屈一指的邊衛球員，而且在巴西更衣室中也是精神領袖之一，他的缺陣對球隊肯定有一定的打擊。此外，外圍賽的主力中場奧古斯托（Agusto）也有傷在身，巴西主帥蒂特（Tite）恐怕要打破奧古斯托、保利尼奧（Paulinho）和卡塞米羅（Casemiro）的中場組合，好在桑巴軍團如今並不缺少這一位置的球員。
巴西本屆世界盃的最大看點在於鋒線。與上屆鋒線無人可用的尷尬不同，如今桑巴軍團擁有赫蘇斯（Jesus）和菲爾米諾（Firmino）這兩名當紅前鋒。其中，21歲的赫蘇斯不管是在巴西還是在曼市（Man City），都已站穩腳跟。身高只有1米75的赫蘇斯時常讓人想起巴西奪得1994年世界盃時的核心球員、身高僅1米67的傳奇前鋒羅馬里奧（Romario）。赫蘇斯的技術特點也多少與羅馬里奧相似，而且擁有不錯的盤球推進能力，可以減輕內馬爾肩上的負擔。
菲爾米諾則是利物浦（Liverpool）本賽季一路打入歐冠決賽的大功臣。雖然因為赫蘇斯的存在，菲爾米諾恐怕很難在世界盃獲得首發資格，但他擅長在前場就地反搶，一旦巴西打不開局面，他將是重要的致勝武器。
在E組的四支球隊中，巴隊實力可以說是佔據絕對優勢，再考慮到該隊上一次在世界盃小組賽即遭淘汰還要追溯到1966年英格蘭世界盃，因此桑巴軍團從小組出線幾乎已是定局。E組另外三隊瑞士、哥斯達黎加和塞爾維亞則必須為另一個16強席位，爭得頭破血流。
瑞士中後場實力強 但進攻堪憂
雖然世界排名有高下（瑞士排名世界第六、哥斯達黎加排名第25、塞爾維亞排名第35），但就實力而言，三支球隊並沒有太大差距。瑞士在歐洲區外圍賽曾有九連勝的優秀表現，但在世界大賽舞臺上，一直有著守強攻弱的毛病。
瑞士防守優秀主要歸功於該隊的戰術執行能力，這支球隊中後場如同一支運轉良好的瑞士機械手錶，可惜的是，在前場，該隊顯得缺乏天賦。瑞士最重要的進攻球員是效力斯托克（Stoke）的翼將沙奇裡（Shaqiri），他不僅傳中功夫了得，內切射門也是球隊進攻的一大利器。在前鋒位置上，瑞士終歸無人可用。
哥斯達黎加是上屆世界盃的最大黑馬，當時他們在死亡小組中力壓烏拉圭、英格蘭和意大利，以小組頭名身份出線，並一路殺入複賽。哥斯達黎加本屆大名單中有13人參加了上屆賽會，因此經驗和默契都有了保證。哥斯達黎加門將納瓦斯（Navas）是皇家馬德里（Real Madrid）完成歐冠三連冠的重要功臣，算得上是當今足壇的一流門將。
哥斯達黎加的問題在於魯伊茲（Ruiz）、坎貝爾（Campbell）這些上屆世界盃功勳球員經過四年後已過了巔峰期。作為球隊最重要的進攻核心，魯伊茲本賽季一直受到傷病困擾，在效力的葡萄牙里斯本體育（Sporting CP）也失去了主力位置。不過，中北美球員素來有在國家隊表現強過球會的傳統，魯伊茲在世界盃中可能還是會有不俗表現。
塞爾維亞不可小覷
塞爾維亞一度離開了人們的視野，他們上一次在世界大賽中亮相還是2010年世界盃。之後連續兩屆歐洲錦標賽和一屆世界盃，他們都沒能進入正賽。不過，這並不意味著塞爾維亞是一支弱旅。該隊還是擁有眾多在歐洲五大聯賽效力的球員，例如本賽季在曼聯（Man Utd）表現出眾的中場大將馬蒂奇（Matic），以及英超球迷印象深刻的科拉羅夫（Klarov）和伊萬諾維奇（Ivanovic）這兩名邊衛。
單從陣容來看，塞爾維亞並不遜於瑞士和哥斯達黎加，甚至還稍佔優勢。不過，該隊的問題在於常出現內訌，不能在大賽中表現出應有水準。
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