中國文字表示的"團隊"，是指有"口""才"和"耳"的一群"人"組成的組織，而只講不聽、只講不做、不聽不做的一群人構成的只是團伙。
這就說明，人在一起不一定能發揮出個人最大的潛力。而要改變這種情況，就必須把團伙變成團隊。
我們研究一些高效團隊，發現他們都具有以下特徵：
第一，他們都有清晰的目標。他們都很清楚自己做事的目標，並堅信這一目標包含著重大的意義和價值。在有效的團隊中，成員願意清楚地知道希望做什麼工作，以及他們怎樣共同工作才能最終完成任務。
如果你只是提出一個建議——"我有一個好主意，咱們來創建一個公司吧……但是具體做什麼，這我還沒有想清楚，不過我認為這一定是個好主意"。那就讓人感覺不到其中的任何意義，讓人摸不著頭腦，更不知道該怎樣行動。
設想一下，如果還沒有確定公司經營的目標，那麼誰會為一個前途渺茫的事情去浪費時間呢？可是有些時候，一些經理人就是僅僅因為相信"這是個好主意"而組建團隊。然而，最終往往使"好主意"變成"壞主意"。
第二，相關的技能。一個高效的團隊多是由一群有能力的成員組成的。實現目標所必需的技術和能力是團隊成功的基礎，在此基礎上如果能夠良好合作，那麼出色完成任務的可能性就很大。
研究發現，高效團隊通常離不開有三種技能的人：一個人出主意，有一個人訂計劃，有一個人實施。
有一個成語叫"狼狽為奸"，狼善奔襲，狽善計謀，狼依靠狽的頭腦，狽依靠狼的體能，二者合力，幹起壞事來無往不勝。所以，這個成語本意是個十足的貶義詞。但是，華為公司創始人任正非卻給這個詞賦予了新的解讀，他所倡導的團隊理念之一就是"狼狽文化"，他要求華為內部要形成"狼狽組合"，既要有富有進攻性的狼，又要有精於算計的狽，真正實現前線市場員工的"狼性"和後方支援員工的"狽性"之間的互補。正是這種緊密團結、高度協作的團隊理念，使得華為的團隊在市場上獨樹一幟，實力強悍，他們從籤合同到實際供貨只需要短短四天時間，這種極高的效率不僅讓競爭對手心寒，也讓客戶驚歎。
第三，相互的信任。成員間相互信任是高效團隊的顯著特徵。每個成員對其他人的品格和能力都確信不疑。信任的直接好處是降低內耗，減少為了防備而產生的監督和控制成本。但是信任這種東西是最脆弱的，需要長時間培養但又很容易被破壞。信任交換信任，不信任換來的也是不信任。組織文化和管理層的行為對形成相互信任的群體氛圍很有影響。如果組織崇尚開放、誠實、協作的辦事原則，同時鼓勵員工的參與和自主性，它就比較容易形成信任的環境。
第四，一致的承諾。高效的團隊成員對團隊具有高度的忠誠和承諾，他們甘於奉獻，為了能使團隊獲得成功，他們甘願做任何事情，願意為實現這一目標而調動和發揮自己的最大潛能。他們把自己屬於該群體的身分看作是自我的一個重要方面。
第五，良好的溝通。這是高效團隊一個必不可少的特點。群體成員擁有暢通的信息交流渠道，有利於信息資源的充分利用，有助於提高工作效率。管理層和團隊成員之間的順暢溝通，有利於消除誤解。使團隊成員能迅速而準確地瞭解管理層的想法。
如果領導1人，需要溝通的關係數為1，增到5人時，團隊內部需要溝通的關係數就猛增到15。一些團隊的忙亂，正是把許多本可用於工作的時間和精力，用到了傳遞、澄清各種信息、平衡、協調各種人際矛盾與縱橫交錯的關係上。因此，作為團隊領導，既其要儘可能減少冗員，又要通過有效溝通來提高效率，做到反應迅速，指揮靈便。
第六，優秀的領導。優秀的領導者不一定非得指示或控制團隊，高效團隊的領導者往往擔任著教練和後盾的角色，他們對團隊提供指導和支持，但並不試圖去控制它。有效的領導者能夠明確地給成員指出團隊的前途和命運，鼓舞成員的信心，讓團隊跟隨自己共渡難關。
管理學家斯蒂芬▪羅賓斯根據團隊存在的目的，擁有自主權的大小，把團隊分為3種類型：
第一種是多功能型團隊，這樣的團隊是由一個組織中同一等級、不同工作領域的員工組成，他們來到一起的目的是完成一項任務。這種團隊的領導，重點在於在確定任務之後，能夠根據團隊成員的專長進行分配工作，並協調他們之間的衝突和人際關係。
第二種是問題解決型團隊，側重點主要是解決問題，團隊成員通過調查研究，集思廣益，清理組織中存在的問題，為改進組織工作效率等發展問題，獻言獻策。這種團隊領導的重點在於營造一個廣開言路的工作環境，讓團隊成員能夠按照時間要求在預算範圍內解決某一問題。
第三種是自我管理型團隊。例如，美國通用汽車公司有一個附屬公司——薩杜恩公司，每個僱員都至少屬於一個團隊，每個團隊由5～15名工人組成。生產流程中自我管理式團隊的領導可以對訓練、僱用、預算以及作息安排等問題進行決斷。
第七，內部支持和外部支持。高效團隊的最後一個必需條件就是它的支持環境。從內部條件來講，團隊應該有一個合理的基礎結構，包括：適當的培訓，一套用以評估員工總體績效的測量系統和一個起支持作用的人力資源系統。恰當的基礎結構應能支持並強化成員行為以取得高績效水平。從外部條件來看，管理層應給團隊提供完成工作所必需的各種資源。
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